James Van Der Beek instó a los fanáticos a no ignorar un síntoma específico de cáncer colorrectal antes de su muerte el miércoles 11 de febrero, a los 48 años.
En una entrevista recuperada de noviembre de 2024, Van Der Beek reveló a People que hubo un indicador de su eventual cáncer colorrectal en estadio III al que no le dio importancia cuando apareció por primera vez.
“Fue solo un cambio en los hábitos intestinales”, dijo, al hablar públicamente sobre su diagnóstico por primera vez. “Pensé: probablemente deba cambiar un poco mi dieta. Quizás deba dejar de tomar café. Quizás deba dejar de ponerle crema al café” (el cáncer colorrectal comienza en la parte más larga del intestino grueso, el colon, que influye en los hábitos intestinales).
El actor de Dawson’s Creek señaló: “Finalmente lo eliminé de la dieta y no mejoró, así que pensé: Está bien, mejor voy a que me lo revisen”.
Cuando Van Der Beek se sometió a una colonoscopía de rutina en agosto de 2023, recordó que se sintió “realmente muy bien al salir de la anestesia por haberlo hecho finalmente y haberlo revisado”.
Pero esa alegría pronto se desvaneció al escuchar el diagnóstico. “Y mientras me recuperaba de la confusión, el gastroenterólogo me dijo —con su tono más amable—: es cáncer”, recordó Van Der Beek.
La estrella de Varsity Blues indicó que estaba “muy sano” y en “una forma cardiovascular increíble” cuando le detectaron el cáncer. Una vez que supo a qué se enfrentaba, Van Der Beek cambió su dieta —que ya era saludable—, algo que pensó que más personas deberían implementar como medida preventiva.
“Creo que el país está despertando y conectando con nuestra comida y reconociendo cuánto se procesa y cuánto se ha alejado de la forma en que la naturaleza lo pensó”, explicó. “Animo a todos a hacer lo mismo, porque este proceso no es agradable”.
Van Der Beek advirtió entonces: “Creo que todos hemos crecido con muchas suposiciones sobre lo que es saludable y lo que no. Y creo que nos vendría bien deshacernos de esas suposiciones”.
En cuanto a su rutina, Van Der Beek comentó que evitaba los alimentos procesados, el gluten y los lácteos, y que solo consumía verduras orgánicas de su huerto. Declaró al medio que hacía ejercicio con regularidad y priorizaba su salud mental.
Van Der Beek también instó a las personas en diciembre de 2025 a hacerse una prueba de detección de cáncer de colon a los 45 años, y señaló que él no se la hizo hasta los 46 (la edad en que los médicos sugieren que los adultos se hagan una colonoscopía y otras pruebas de detección bajó de 50 a 45 años en 2018).
“Si alguien se lleva algo de esta entrevista, que sea: háganse la prueba y hablen con su médico”, dijo Van Der Beek durante su última entrevista en el programa Today.
Según el Dr. Peter Stanich, gastroenterólogo del Centro Oncológico Integral de la Universidad Estatal de Ohio —Arthur G. James Cancer Hospital y Richard J. Solove Research Institute y Wexner Medical Center—, ha habido un aumento de este tipo de cáncer en adultos más jóvenes y por lo demás sanos.
“Sabemos que el cáncer colorrectal ha ido en aumento entre los jóvenes, y no está exactamente claro por qué”, dijo Stanich, quien no participó en la atención de Van Der Beek, a Women’s World el jueves 12 de febrero.
El médico explicó: “Parte de esto probablemente se deba al aumento de la obesidad y a los cambios en las dietas a lo largo del tiempo, pero muchas personas aún están investigando la causa de esto”, y calificó el aumento de pacientes más jóvenes como una “tendencia preocupante”.
Stanich señaló que, al igual que en el caso de Van Der Beek, los cambios en los movimientos intestinales o el dolor abdominal deben discutirse con un médico.
“Muchos cánceres colorrectales no causan síntomas, por eso es tan importante realizarse la prueba de detección recomendada a la edad recomendada [45]”, añadió.
Van Der Beek, por su parte, luchó contra el cáncer durante más de dos años antes de morir el miércoles.
“Nuestro querido James David Van Der Beek falleció en paz esta mañana. Enfrentó sus últimos días con valentía, fe y gracia”, escribió su familia en un comunicado de Instagram. “Hay mucho que compartir sobre sus deseos, su amor por la humanidad y la sacralidad del tiempo. Esos días llegarán. Por ahora pedimos privacidad y paz mientras lloramos a nuestro amado esposo, padre, hijo, hermano y amigo”.
Desde entonces, tanto fanáticos como celebridades se han unido en torno a la esposa de James, Kimberly Van Der Beek, y sus seis hijos, creando una página de GoFundMe para ayudar con los gastos médicos pendientes y otros costos tras su muerte.
Los fanáticos y compañeros de elenco de James también han honrado su legado con tributos al fallecido actor. Su expareja de Dancing With the Stars, Emma Slater, escribió en redes sociales: “Estoy devastada. Él es y siempre será familia para mí. Te quiero muchísimo, James. Puedes estar orgulloso del hombre que eres. Muy agradecida de haber estado ahí para despedirte”.
Su coprotagonista de ‘Dawson’s Creek’, Katie Holmes, le escribió una carta a mano a James que compartió a través de Instagram el jueves.
“James, gracias. Compartir espacio con tu imaginación es sagrado — respirar el mismo aire en la tierra de la fantasía y confiar en que los corazones de ambos están a salvo al expresarse”, escribió Holmes, de 47 años, en parte. “Estos son algunos de los recuerdos, junto con risas, conversaciones sobre la vida, canciones de James Taylor… aventuras de una juventud única…”.
Continuó describiendo la vida de James como una de “Valentía. Compasión. Altruismo. Fuerza. Un aprecio por la vida y las acciones tomadas para vivirla con la integridad de que la vida es arte — crear un hermoso matrimonio, seis hijos amorosos… la travesía de un héroe”.
