James Van Der Beek fue sincero sobre su batalla contra el cáncer colorrectal antes de su muerte en 2026.
“Cada año, aproximadamente 2 mil millones de personas en todo el mundo reciben este diagnóstico. Y yo soy una de ellas”, compartió el exalumno de Dawson’s Creek en una publicación de Instagram en ese momento, señalando que estaba “en un buen lugar y sintiéndose fuerte” mientras recibía tratamiento.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer colorrectal comienza en el colon o el recto, y puede denominarse cáncer de colon o de recto según el lugar donde se origine la enfermedad.
Van Der Beek se sinceró aún más sobre su diagnóstico en una entrevista en noviembre de 2024 con People. “He estado lidiando con este diagnóstico en privado y he estado tomando medidas para resolverlo, con el apoyo de mi increíble familia”, declaró al medio, señalando que su cáncer ya estaba en estadio 3. “Hay motivos para el optimismo, y me siento bien”.
James compartió seis hijos: Olivia, 14, Joshua, 13, Annabel, 11, Emilia, 8, Gwendolyn, 6 y Jeremiah, 3, junto a su esposa, Kimberly Van Der Beek, con quien se casó en 2010.
James murió el 11 de febrero de 2026 a los 48 años.
“Nuestro querido James David Van Der Beek falleció en paz esta mañana”, decía un comunicado compartido a través de su Instagram. “Enfrentó sus últimos días con valentía, fe y gracia. Hay mucho que compartir sobre sus deseos, su amor por la humanidad y el respeto del tiempo. Esos días llegarán. Por ahora, pedimos privacidad y paz mientras lloramos a nuestro amado esposo, padre, hijo, hermano y amigo”.
Desplázate hacia abajo para ver qué más dijo James sobre su experiencia con el cáncer:
Obtener un diagnóstico
En una entrevista en video con People en noviembre de 2024, James recordó que se sometió a una colonoscopia en el verano de 2023 tras notar algunos cambios en su salud. “Al salir de la anestesia, el gastroenterólogo me dijo con su mejor trato: ‘Es cáncer’”, compartió. “Y creo que me quedé en shock un poco”.
James comparó tener cáncer con tener un “trabajo a tiempo completo”: desde agendar citas, llevar un registro de los resultados de los exámenes y lidiar con el seguro médico. Poco después de la colonoscopia, el actor supo que su cáncer estaba “localizado”, pero era estadio III.
“Realmente no sentía que esto fuera a acabar conmigo. De verdad creí que ‘esto va a ser el mayor giro en mi vida. Voy a hacer cambios que nunca habría hecho, y dentro de un año, cinco años, treinta años, voy a mirar atrás y decir: ‘Gracias a Dios que sucedió’”, dijo. “Así estuve el 90 % del tiempo. Y luego, el 10 % del tiempo, era un desastre, sollozando y aterrado”.
La familia primero
“Mis hijos me han apoyado mucho y me han demostrado mucho amor y mucha ternura”, dijo James en su videoentrevista de People en noviembre de 2024. “Y odias verlos tener que crecer de esa manera, pero los ves realmente priorizarte, lo cual, como padre, es alentador y también devastador”.
James aclaró que, aunque sus hijos están “asustados” por su salud, su diagnóstico también ha sido “una oportunidad real para conectar, estar ahí con ellos y realmente profundizar y pedirles que expresen sus pensamientos, sus miedos y sus preocupaciones”.
Bromeó: “Le he preguntado a cada médico que he tenido: ‘¿Cuáles son las probabilidades —y sé honesto— de que logre que mis hijos dejen de llamarlo cáncer de trasero?’ Y tengo que decir que el pronóstico nunca es bueno en ese tema”.
Grandes esperanzas
En su entrevista con People, James contó al medio que estaba “cautelosamente optimista” respecto a su recuperación. “Cuando haya pasado fuera de peligro el tiempo que considere responsable, volveré y se los haré saber”, dijo. “Tengo mucho por lo que vivir”.
También señaló que su diagnóstico le dio una mayor conciencia corporal. “Si han oído hablar de ello, probablemente lo haya tocado”, afirmó. “Esto ha sido un curso intensivo en el dominio de la mente, el cuerpo y el espíritu. Pensé: ‘Esto o me va a sacar del cuerpo, o me va a enseñar a realmente vivir en él’”.
Pareja en el crimen
Al reflexionar sobre su “año difícil” en una publicación de Instagram de noviembre de 2024, James elogió el apoyo de Kimberly. “Estoy más agradecido que nunca con mi esposa sobrehumana, que ha estado presente a un nivel que jamás imaginé posible”, escribió junto a una tierna foto familiar. “Quien me ha mostrado lo que es el amor incondicional y la magia que surge de eso. Estoy maravillado contigo, @vanderkimberly”.
Ese mismo mes, James le dijo a People que no podría “superar esto” sin su esposa. “Y por mucho que haya sido duro ser yo este último año… nunca hubiera querido cambiar de lugar con ella y que le tocara a ella verme pasar por esto. Ella es extraordinaria”.
Recaudando fondos
James vendió ediciones limitadas de su camiseta de Varsity Blues para recaudar fondos para familias en tratamiento por cáncer. “El 100 % de mis ganancias netas irá a familias recuperándose de la carga financiera del cáncer (incluida la mía 😇)”, escribió en una publicación de Instagram de noviembre de 2024 que luego eliminó.
Concientizando
James fue una de varias celebridades que se desnudaron para reunir fondos para pruebas y estudios de cáncer en el especial de Fox The Real Full Monty en diciembre de 2024. “Aprendí cuánto valoro tener un buen grupo para no pasar por esto solo”, dijo a Luxury Handbag Shopping al hablar sobre el proyecto. “Solía ser bastante solitario y no pedir ayuda. Y formar parte de este grupo me hizo ver lo importante que es y cuánto lo he valorado”.
También recalcó la importancia de hacerse revisiones y hablar sobre la salud con tu médico. “Cualquier estigma que pueda existir no es nada comparado con lo que podría suceder si no te haces la prueba. Así que hazlo”, dijo James a Us.
Impacto emocional
James compartió que su salud física estaba “realmente bien” durante una aparición en diciembre de 2024 en Good Morning America, pero reveló que su salud mental se resintió. “Emocionalmente, ya sabes, es mucho. Es realmente una montaña rusa”, dijo en el programa matinal de ABC.
Señalando que estaba “en shock” tras recibir el diagnóstico, James continuó: “Tenía toda una agenda sobre cómo sería mi año y cuáles serían mis prioridades… y darme cuenta de que todo iba a cambiar y tomar un rumbo distinto… sinceramente, al principio fue como una pesadilla”.
Amor paternal
James elogió a su padre por ser pilar en todo el proceso y le deseó “Feliz cumpleaños” por Instagram en enero de 2025. “La forma en que has estado para mí cuando he estado mal este año —sin que tuviéramos que pedirte, sin esperar ni siquiera un gracias… ha sido no solo vital, sino afirmador de vida”, escribió en su post. “Mudarte al rancho cuando estoy fuera recibiendo tratamiento. Hacer almuerzos, encender fogatas para @vanderkimberly, llevar a los niños, incluso cuidar de los perros y las gallinas (ninguno de los cuales alguna vez quisiste y que preferirías jamás haber tenido 🤣)”.
Agregó que está “asombrado” de cómo su padre ha “estado ahí emocionalmente a medida que afronté todo lo que conlleva el cáncer”, y añadió: “Sé que está fuera de tu zona de confort, pero especialmente desde que mamá falleció, has estado ahí para mí una y otra vez de formas que nunca supe cuánto necesitaba”. (La madre de Van Der Beek, Melinda, falleció a los 70 años en julio de 2020).
Cara a cara
James celebró su cumpleaños 48 en marzo de 2025 compartiendo lo que ha aprendido de su lucha contra el cáncer. “Y este año, tuve que mirar mi propia mortalidad frente a frente. Me vi cara a cara con la muerte”, contó en un video de Instagram. “Todas esas definiciones que tanto me importaban me fueron quitadas. Estuve fuera por el tratamiento, así que ya no podía ser un esposo que ayudara a mi esposa. Ya no podía ser un padre que levantara a sus hijos, los acostara y estuviera para ellos”.
El exalumno de CSI: Cyber dijo que se enfrentó a la pregunta de: “Si solo estoy aquí para ser un tipo demasiado flaco y débil, solo, en un apartamento con cáncer, ¿qué soy?”. Por suerte, encontró consuelo en el amor propio. “Medité y la respuesta llegó: soy digno del amor de Dios, simplemente porque existo. Y si soy digno del amor de Dios, ¿no debería ser digno del mío propio?”, le dijo a sus seguidores.
Sinceridad con sus hijos
James habló sobre cómo él y su esposa explicaron su diagnóstico de cáncer a sus hijos durante una aparición en julio de 2025 en Today.
“No soy un experto, pero nuestro enfoque fue simplemente ser tan honestos como fuera posible, tan honestos como su entendimiento lo permita, ¿verdad? Porque lo saben”, comentó, señalando que sus hijos pueden “darse cuenta de que papá está pasando un día difícil”.
“Saben si papá está con dolor. Lo saben, y al no decírselo, creo que los confundes aún más”, continuó Van Der Beek.
Van Der Beek dijo que la resiliencia de los niños puede sorprender, y animó a otros padres que estén viviendo lo mismo a ser sinceros sobre sus experiencias.
“Cuando les dices lo que estás haciendo y cuál es el enfoque, lo notan y lo sienten, y creo que, en el fondo, tu camino es su camino”, explicó. “Tengo hijos que me hacen té. ‘Papá, ¿qué necesitas?’ Ha surgido mucha belleza de esto, pero me encantaría que nadie tuviera que pasar por este proceso, por eso insisto en que se hagan los chequeos”.
Diagnóstico sorprendente
En una entrevista en julio de 2025 con Today.com, James instó a otros a seguir las recomendaciones para la detección temprana del cáncer de colon.
“Incluso un pequeño cambio podría significar algo, pero… no piensen que por no tener síntomas no deben hacerse chequeos, sobre todo para algo tan curable si se detecta a tiempo”, dijo. “Eso es realmente lo que quiero que se entienda. Comía lo mejor que podía. Estaba sano. Tenía una forma cardiovascular increíble. No había razón, en mi mente, para recibir un diagnóstico positivo”.
No pude estar en la reunión de ‘Dawson’s Creek’ (más o menos)
James iba a participar en la lectura en vivo del piloto de Dawson’s Creek en el teatro Richard Rodgers en Broadway el 22 de septiembre de 2025, evento organizado para recaudar fondos para F Cancer. Sin embargo, el 21 de septiembre anunció por Instagram que no podría asistir en persona junto a sus antiguos compañeros de elenco debido a enfermedad.
“Era la noche que más esperaba desde que mi ángel Michelle Williams dijo que la organizaría, allá por enero… Así que pueden imaginar cuánto me dolió cuando dos virus estomacales me dejaron fuera de combate en el peor momento”, escribió. “Pese a todo el esfuerzo… no podré estar allí. No podré subirme a ese escenario y agradecer a cada alma en el teatro por estar para mí, y contra el cáncer, cuando más lo necesité”.
James fue reemplazado por Lin-Manuel Miranda en el papel de Dawson.
Agregó: “Pero TENGO un suplente. Un reemplazo ridículamente calificado que sería el número 1 de mi lista de deseos (si alguna vez hubiera imaginado que estaría disponible). Alguien que mis hijos sin duda considerarían una mejora respecto a mí. Que todos disfruten el amor que hay en esa sala. Envíenle un poco a mi familia. Yo estaré recibiendo desde lejos, en una cama en Austin”.
James finalmente sorprendió a los fans al aparecer virtualmente con un mensaje grabado que se proyectó al inicio del evento.
“No puedo creer que no esté ahí”, dijo. “No puedo creer que no pueda abrazar a mi elenco, a mi hermoso elenco, en persona, y solo quería pararme en ese escenario y agradecer a cada persona en este teatro por estar aquí esta noche —desde el elenco y el equipo hasta todos los que donaron su tiempo y han sido tan generosos. Y sobre todo, a cada uno de ustedes. Son los mejores fans del mundo. Gracias por venir”.
Un “regalo” inesperado
Durante una entrevista en persona con Craig Melvin de Today en diciembre de 2025, James reflexionó sobre las lecciones aprendidas en su lucha contra el cáncer.
“Me siento un poco mejor cada mes. Me ha exigido más —más paciencia, más disciplina. Más fuerza de la que sabía que tenía. Sabía que era fuerte, pero no sabía que era tan fuerte”, compartió.
James recordó sentir “shock” al recibir el diagnóstico. “Pero sabes, una de las cosas de las que más suerte tuve fue que, apenas escuché la noticia, pensé: ‘Esto será lo mejor que me ha pasado’. … Tenía una vocecita en la cabeza que decía: ‘Vas a hacer cambios en tu vida que jamás harías si no tuvieras un diagnóstico tan extremo, y eso te dará años de vida saludables y felices’”, continuó. “No creo que antes realmente supiera lo que era ralentizar… ponerme a mirar todo lo que como, todo lo que le meto a mi cuerpo. En realidad, el mayor cambio, diría, ha sido este viaje de amor propio. Lo que me di cuenta fue: sigo siendo digno de amor. De mi propio amor y del amor de Dios”.
Ver tal demostración de apoyo de fans y seres queridos ha sido “abrumador” para el actor, quien añadió: “Nunca lo esperaba. Nunca simplemente me detuve a apreciar lo que hice”.
Cuando se le preguntó cómo el cáncer ha cambiado su vida, James respondió: “Creo que lo cambia todo. Cambiará la manera en la que viva el resto de mi vida… La presencia, creo, es realmente el regalo que el cáncer me ha dado”.
