Erik y Lyle Menéndez han recibido la posibilidad de recibir una nueva sentencia en la última audiencia de su caso de asesinato que se prolonga por décadas.
El juez Michael Jesic de la Corte Superior de Los Ángeles dictaminó el martes 13 de mayo que los hermanos tendrían una nueva sentencia de 50 años, que contrasta con la original a cadena perpetua, una condena que los hace inmediatamente elegibles para la libertad condicional.
Erik, de 54 años, y Lyle, de 57, fueron acusados del asesinato de sus padres, José y Kitty, en su hogar de Beverly Hills, California, en 1989, cuando los hermanos tenían 18 y 21 años respectivamente. Después de sus arrestos en 1990, fueron finalmente condenados por asesinato en primer grado y sentenciados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en 1996.
Durante el fallo del martes, el juez dijo que no cree que los hermanos representen un “riesgo irrazonable” si son liberados, según NBC News.
Aunque el nuevo fallo no significa automáticamente que Erik y Lyle serán liberados de prisión, ahora tendrán la oportunidad de comparecer ante una junta de libertad condicional que recomendará si deben ser considerados para libertad condicional, según Deadline. Esa recomendación se transferiría al gobernador Gavin Newsom, quien podría rechazar su liberación.
Tanto Erik como Lyle dieron declaraciones tras su nueva sentencia el martes. “Hoy, 35 años después, estoy profundamente avergonzado de quien era”, dijo Lyle a la corte, según NBC News, admitiendo que hizo “una burla del sistema legal” después de su arresto al buscar que personas cometieran perjurio en su nombre.
Tras el lanzamiento de la serie limitada de Netflix Monsters en 2024 y el posterior documental The Menéndez Brothers, la historia de Erik y Lyle volvió al foco de atención, generando llamados para su liberación dado que nuevas evidencias indicaban que José presuntamente abusó de sus hijos. El abogado post-condena de los hermanos, Mark Geragos, ya había presentado una apelación en 2023 solicitando un nuevo juicio después de que el exmiembro de Menudo Roy Rosselló alegara que José abusó de él. Geragos también citó una carta recién descubierta de Erik a su primo Andy Cano, en la cual describía el supuesto abuso sexual de su padre meses antes del doble asesinato.
El fiscal del distrito de Los Angeles, George Gascón, solicitó en octubre que las sentencias de los hermanos fueran reducidas, señalando en una conferencia de prensa en ese momento que tanto Erik como Lyle serían “elegibles para libertad condicional inmediatamente” ya que eran menores de 26 años cuando ocurrieron los asesinatos.
“Han estado en prisión por casi 35 años. Creo que han pagado su deuda con la sociedad”, dijo Gascón en ese momento, agregando que los hermanos estaban “seguros para ser integrados en la sociedad”.
El esfuerzo por asegurar la liberación anticipada de los hermanos enfrentó un posible obstáculo en noviembre, cuando Nathan Hochman fue elegido como el nuevo fiscal del distrito de Los Ángeles, tomando la posición de Gascón. Hochman aseguró a TMZ que el caso tendría “alta prioridad” cuando asumiera el cargo en diciembre, pero también explicó en una declaración a CNN que podría haber un retraso mientras revisa cuidadosamente los detalles.
Mientras los hermanos esperaban una decisión, su familia extendida pedía públicamente su liberación de prisión. Bryan Freedman, un abogado de 24 miembros de la familia extendida de José y Kitty, emitió una declaración en su nombre a Luxury Handbag Shopping en noviembre de 2024.
“Los 24 miembros de familia que represento son tanto víctimas como la familia de aquellos que han sido sentenciados. No deberían tener que seguir sufriendo”, dijo Freedman. “Es hora de que Erik y Lyle Menéndez sean liberados. Por ellos y por el bien de su familia. Estos hombres han cumplido su condena y han demostrado ser ciudadanos ejemplares durante su encarcelamiento a pesar de no tener esperanzas de liberación. Es momento de que ellos y la familia puedan sanar”.
La declaración continuó: “El abuso sexual infantil no se basa en el género, y no reconocer eso establece un precedente extremadamente peligroso. La política no debería interponerse en el camino de hacer lo correcto. Me costaría creer que Nathan Hochman pensaría de otra manera. La familia de las víctimas y mi firma continuarán ejerciendo sus derechos de víctimas y son cautelosamente optimistas de que el fiscal del distrito, el fiscal del distrito electo, el gobernador y cualquier persona comprometida a defender la verdadera justicia se unirán a nosotros”.
