James Van Der Beek compartió un mensaje esperanzador sobre su diagnóstico de cáncer apenas dos meses antes de fallecer a los 48 años el miércoles 11 de febrero.
“En cuanto escuché la noticia [sobre mi diagnóstico de cáncer colorrectal], entré en shock”, admitió Van Der Beek a Craig Melvin de Today el 19 de diciembre de 2025, en la que resultó ser la última entrevista del actor. “Una de las cosas de las que realmente tuve suerte fue que, en cuanto escuché la noticia, pensé: ‘Esto va a ser lo mejor que me ha pasado en la vida’”.
A Van Der Beek le diagnosticaron cáncer colorrectal en etapa III en 2023, cuando solo tenía 46 años. El actor compartió con Melvin, de 46 años, que tenía “una vocecita en [su] cabeza” que lo ayudó a procesar la noticia que le cambió la vida.
“[La voz decía]: ‘Vas a hacer cambios en tu vida que nunca, nunca harías si no tuvieras un diagnóstico tan extremo y eso sumará años saludables y felices a tu vida’”, recordó en Today.
Van Der Beek dijo que nunca se había dado cuenta de la importancia de “bajar el ritmo” hasta que su diagnóstico de cáncer lo obligó a reflexionar sobre su vida. La estrella de Dawson’s Creek estuvo casado con la actriz Heather McComb y tuvieron seis hijos: Olivia, Annabel, Emilia y Gwendolyn, y Joshua y Jeremiah.
“No creo que realmente supiera lo que significaba prestar atención a todo lo que como, todo lo que introduzco en mi cuerpo”, continuó. “De hecho, diría que el mayor cambio ha sido este viaje de amor propio. Me he dado cuenta de que todavía estoy aprendiendo a amar. Mi propio amor, el amor de Dios”.
La última aparición televisiva de Van Der Beek en Today estaba inicialmente programada para emitirse el 5 de diciembre de 2025, pero posteriormente se pospuso dos semanas debido a un brote de conjuntivitis en su familia.
“Dime que tienes hijos sin decirme que tienes hijos”, escribió Van Der Beek sobre una foto familiar. “Tener que posponer una aparición en el programa de @today por una conjuntivitis 😂. Perdón @today @craigmelvin por tener que reprogramar”.
Semanas antes de su aparición en Today, Van Der Beek se retiró de una reunión benéfica de Dawson’s Creek en el Teatro Richard Rodgers de Nueva York debido a un virus estomacal. En ese momento, el actor explicó a sus fans que se encontraba “en un buen momento y se sentía fuerte” a pesar de la cancelación de último minuto.
Van Der Beek fue reemplazado por Lin-Manuel Miranda, de Hamilton, para una lectura de guion en el evento benéfico, que fue coordinado por su coprotagonista de Dawson’s Creek Michelle Williams para ayudarlo con sus necesidades médicas. Él sí envió un mensaje en video para el evento, donde agradeció a todos, “desde el elenco hasta el equipo, y a todos los que donaron su tiempo y han sido tan generosos”.
“Son los mejores fans del mundo. Gracias por venir”, concluyó su mensaje.
Durante su entrevista en Today en diciembre de 2025, Van Der Beek rompió el silencio acerca de la preocupación por su aspecto delgado y frágil en el video. Explicó a Melvin que había perdido mucho peso por estar enfrentando “dos virus estomacales” al mismo tiempo.
“Había perdido mucho peso a causa del virus estomacal, sí”, dijo Van Der Beek. “No, no estaba relacionado con el cáncer. Aunque con el cáncer todo es como: ‘¿Por qué no multiplicamos por mil ese virus estomacal?’”.
Un portavoz de la Oficina del Médico Forense del Condado de Travis confirmó a Luxury Handbag Shopping que Van Der Beek fue declarado muerto a las 6:44 a.m. del miércoles. La familia Van Der Beek también emitió un breve comunicado anunciando el fallecimiento del actor.
“Nuestro querido James David Van Der Beek falleció en paz esta mañana. Afrontó sus últimos días con valentía, fe y gracia”, indicó un comunicado. “Hay mucho que compartir respecto a sus deseos, su amor por la humanidad y la sacralidad del tiempo. Esos días llegarán. Por ahora, pedimos tranquilidad y privacidad mientras lamentamos a nuestro amado esposo, padre, hijo, hermano y amigo”.
