El fiscal de distrito de Los Ángeles, Nathan Hochman, está utilizando el breve tiempo de deliberación del juez Michael Jesic en el caso de la nueva sentencia de Erik y Lyle Menéndez para cuestionar si siempre fue la intención permitir que los hermanos quedaran en libertad.
Durante una audiencia el martes 13 de mayo, los hermanos fueron sentenciados nuevamente a 50 años a cadena perpetua, lo que ahora los hace elegibles para libertad condicional bajo la ley de delincuentes juveniles de California, ya que cometieron su crimen antes de los 26 años. La junta estatal de libertad condicional aún debe decidir si los libera de prisión.
Hochman, de 61 años, quien no ha apoyado el intento de liberación de los hermanos, expresó su opinión sobre el fallo al hablar en exclusiva con Extra el martes.
“Creo que decidió volver a sentenciar probablemente hace mucho tiempo”, afirmó Hochman. “La razón por la cual digo eso es que logró escuchar un día entero de testimonios, y en lugar de reflexionar sobre ello, pensar en ello, pedir ver la transcripción para asegurarse de que sus notas fueran correctas, e incluso escribir sobre ello y plasmar sus pensamientos en una opinión defendible, falló desde el estrado.”
Hochman señaló la cantidad de información presentada en el caso y agregó: “Después de un día entero de testimonios, después de cientos de páginas de informes, falló en cuatro minutos. Así que, nuevamente, creo que el juez iba a sentenciarlos de nuevo de cualquier manera, sin importar lo que dijéramos.”
Al hablar sobre la decisión de Jesic, Hochman destacó cuánta atención recibió el caso Menéndez.
“Es difícil entender la psicología de este juez en particular. Creo que si este fuera un caso normal de nueva sentencia, probablemente nos habría dejado retirar nuestra moción porque establecimos una base muy legítima, que es el estándar para la retirada de mociones”, continuó. “Pero debido a la publicidad que tuvo, eso pudo haber influido en su decisión de no permitirnos controlar esa moción de nueva sentencia.”
Hochman dijo: “Si sumas, además de eso, el hecho de que este juez ha indicado todo el tiempo que se inclina hacia los hechos que favorecían una nueva sentencia, en lugar de los hechos que no lo hacían. Así que ese es su derecho. Puede centrarse en los hechos que él quisiera, pero claramente los hechos que se ajustaban a su narrativa fueron los que justificaban una nueva sentencia, no los hechos que obstaculizaban la nueva sentencia.”
Erik, ahora de 54 años, y Lyle, ahora de 57, fueron arrestados en 1990 por dos cargos de asesinato en primer grado después de que sus padres, Kitty y José Menéndez, fueran encontrados muertos a tiros en su hogar. Posteriormente, los hermanos admitieron haber matado a sus padres tras años de presunto abuso físico, emocional y sexual. Fueron finalmente hallados culpables y sentenciados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en 1996 tras dos juicios de alto perfil.
Mientras que sus intentos previos de apelar la decisión fueron denegados, proyectos recientes de televisión como Monsters, The Menéndez Brothers y otros aparentemente ofrecieron a Erik y Lyle otra oportunidad de libertad. En octubre de 2024, el ahora ex fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascón, recomendó que un juez redujera la sentencia de Erik y Lyle a 50 años.
La solicitud se complicó más cuando Gascón perdió su candidatura a la reelección un mes después. Hochman asumió y no fue tan partidario de los intentos legales de Erik y Lyle de salir de prisión.
“Nuestro trabajo era presentar todos los hechos ante el juez. Hicimos eso. Nuestro trabajo es asegurarnos de que el juez tuviera la ley precisa. También hicimos eso. Dijimos que los Menéndez no eran aptos para una nueva sentencia. Aún no lo son”, dijo a Extra el martes. “El juez falló como quería el juez, y ahora lo envía a la junta de libertad condicional y, en última instancia, al gobernador.”
Hochman aclaró que ahora se está alejando del caso. “Efectivamente, he terminado con él”, confirmó. “Obviamente, si la junta de libertad condicional necesita información adicional de la oficina del fiscal del distrito, si el gobernador decide que quiere comunicarse y tener una conversación, no voy a decir no a eso, pero no me voy a incorporar afirmativamente al asunto.”
Según Hochman, hay todavía un largo proceso antes de que Erik y Lyle puedan quedar en libertad.
“El gobernador tiene 180 días para tomar una decisión según la ley una vez que recibe noticias de la junta de libertad condicional, pero puede tomar una decisión el primer día, o esperar los 180 días completos para decidir. Creo que está monitoreando el caso para realmente familiarizarse con todos los hechos de la ley”, añadió. “Estoy seguro de que el gobernador tiene entonces la decisión final sobre si quiere liberar a los hermanos Menéndez y, efectivamente, revocar el veredicto del jurado de hace 35 años, por asesinato en primer grado con circunstancias especiales, asesinar a tus padres a tiros, o si quiere dejarlos cumplir el resto de su sentencia que el jurado y el juez dictaron hace más de 30 años.”
