Detrás de algunos de los nombres más influyentes de la música latina hay una constante silenciosa: la intuición. Y si hay alguien que ha convertido ese instinto en una brújula infalible es Paul Forat, actual Head of Amazon Music for Spanish Speaking Latin America, quien ha sido pieza clave en la evolución del sonido latino moderno.
En una conversación íntima y reveladora con Luxury Handbag Shopping en Español, el ejecutivo repasó su trayectoria —marcada por descubrimientos que hoy parecen inevitables—, reflexionó sobre el futuro de la industria y dejó claro que, más allá de algoritmos o tendencias, hay algo que nunca cambia: la emoción.
“Si no tiene una canción que te conmueva, no hay nada”, dijo sin rodeos.
Desde su experiencia trabajando con figuras como Shakira, Ricky Martin y Vicente Fernández, hasta su rol actual impulsando nuevas voces, Forat habló con la claridad de quien no solo ha sido testigo de la historia, sino que la ha escrito.
El momento en que todo cambió
Para Forat, el punto de quiebre no llegó con una superestrella consolidada, sino con una apuesta. Recordó con precisión el nacimiento de Sin Bandera, el dúo que formó a finales de los 90 con dos talentos desconocidos. “Ahí dije: ‘¡Guau! Lo que empieza en una oficina con una guitarra, ¿hasta dónde puede llegar?’”, confesó. El éxito del proyecto —que creció concierto tras concierto en toda Latinoamérica— le confirmó que estaba frente a algo más grande que una simple firma.
Ese mismo año, vivió otra historia que aún lo conmueve: el descubrimiento de Natalia Lafourcade, “es una historia increíble la de ella, porque estuve a punto de cometer un error garrafal de ponerla a un proyecto en el que no encajaba, pero que me había dicho que sí, con tal de ser firmada y con tal de salir”, comentó emocionado y continuó, “y la iba a meter en un grupo con unos músicos y ella iba a cantar canciones que ni siquiera eran de ella, y ese mismo día en la tarde, el día que hablamos de ese proyecto, el día en la tarde me llamó ella de vuelta y me decía:
“- Paul, ¿puedo ir otra vez a la oficina?
Y yo, – sí, pero ya nos vimos, ya estamos, ¿no?
– Sí, sí, pero ¿puedo ir a verte?
– Sí.”
“Y llega Natalia, que es chiquita, así con su guitarra enorme, y me empieza a cantar, ‘en el 2000 busco’. Todo el disco, el primer disco, y yo dije, ¿Qué es esto? Es una locura, no conocía esa parte de Natalia, cancelamos el proyecto de la banda y la firmamos a ella, y después, mismo caso que Sin Bandera, empezaron a viajar y a salir. Entonces ahí me di cuenta que tenía un gusto muy popular y una sensibilidad particular para sentir música que podía llegar a más lugares de México”.
Ese momento no solo definió una carrera, sino también la suya propia. “Ahí me di cuenta que tenía una sensibilidad particular para detectar música que podía trascender”, comentó.
El secreto no ha cambiado
Aunque hoy lidera una de las plataformas más influyentes del mundo, Forat insiste en que la esencia sigue intacta. “Antes había menos canales, ahora hay miles. Pero hay algo que no cambia: el feeling”, explicó. Para él, el talento real se reconoce incluso sin producción. “Sin luces, sin micrófonos… si alguien toca algo y te mueve, ahí está”.
Ese mismo principio fue el que lo llevó a apostar por proyectos como Camila o descubrir artistas que hoy forman parte del ADN del pop latino.
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Amazon Music: tecnología con alma
Desde su posición en Amazon Music, Forat ha trasladado esa filosofía a una nueva escala: la global.
Durante el más reciente Festival Vive Latino, la plataforma apostó por una experiencia inmersiva que redefinió el acceso a la música en vivo. Implementaron transmisiones en vivo a través de múltiples canales simultáneos —incluyendo Prime Video, la app de Amazon Music y Twitch—, permitiendo a los fans elegir entre distintas señales del festival.
Por primera vez, además, integraron Alexa con pantalla, facilitando el acceso con un simple comando de voz.
“Ya no es solo transmitir un concierto. Es pensar: ¿Cómo le mejoro la experiencia al fan que está en Japón, en Europa o donde sea?”, explicó. El enfoque estuvo en la calidad del audio, la multiplicidad de escenarios y la posibilidad de vivir el evento en tiempo real desde cualquier parte del mundo. “Era impensable antes. Hoy es una realidad… y me llena de orgullo”.
Porque el festival Vive Latino se ha convertido en un ícono cultural de la Ciudad de México, comentó Forat al señalar la importancia de este evento, “vimos que no era un festival común, o sea, no era un festival normal, era un festival cultural, era un festival que trascendía, era un festival de mucho respeto, de mucho abolengo, de mucho peso, pero hacía ‘palomita’ en varios de los cuadritos que nosotros buscamos”.
El futuro: todo cambia, pero la canción manda
Cuando se trata de tendencias, Forat evita las respuestas simples. Ha visto ciclos repetirse una y otra vez: el auge del pop, el dominio del urbano, el resurgimiento de otros géneros.
Sin embargo, identifica un fenómeno claro: el crecimiento global del regional mexicano, incluso en mercados inesperados como Alemania. Y también destaca el buen momento de la salsa y la permanencia de la cumbia. Pero su conclusión es contundente: “No hay un género que vaya a definir la próxima década. La canción es la que manda”.
Y es que la industria musical no se escapa de los ciclos, “es como un disco, es redondo. Hoy el pop puede estar en los cuernos de la luna y hay una camada de artistas pop. Y el pop está como en Estados Unidos. Hace cinco o seis años salieron artistas pop masculinos, femeninos, una gama de artistas pop”, comentó enlistando mentalmente la ola pop que envolvió el mundo a principios de esta década de los años 20 de este siglo.
“Y los hip hop se escondieron un poco, pero después regresa. En México es lo mismo, lo que sí veo es una alza importantísima en el regional mexicano y en todas sus derivaciones. Y no solo en México y no solo en Estados Unidos, lo veo a nivel mundial”. Para Forat, incluso un género “dormido” puede resurgir si aparece un verdadero hit. “Si la canción es buena, pasa. No hay duda”.
La nostalgia también tiene futuro
En una era dominada por el streaming, Forat cree que los proyectos conceptuales —como los icónicos “Primera Fila”— no solo siguen vigentes, sino que son necesarios.
Recordó especialmente el caso de Thalía, a quien convenció de grabar un tema de Roberto Carlos. “Mi objetivo era que la gente dijera: ‘no sabía que Thalía cantaba así’… y lo logramos”.
La nueva generación ya está aquí
A través del programa “Rompe”, Amazon Music ha impulsado a artistas emergentes, dándoles visibilidad incluso en escenarios del Vive Latino. Entre los nombres que le entusiasman, mencionó a Paloma Morphy como una figura en ascenso.
Aun así, evita señalar un solo nombre como el “próximo gran artista”. “Depende de cada quien, de lo que te mueva. La música no se analiza, se siente”.
Sin arrepentimientos… (casi)
Tras una carrera llena de aciertos, Forat admite que hubo una oportunidad que se le escapó: Ximena Sariñana. “Siempre me hubiera gustado firmarla”, confesó entre risas.
El legado de escuchar
Al final, cuando se le pidió definir al artista que todos deberían escuchar hoy, su respuesta fue tan simple como poderosa: “Aquel que logra emocionar a la mayor cantidad de gente… y que puede defenderlo en vivo”.
En una industria obsesionada con números, tendencias y fórmulas, Paul Forat sigue apostando por algo mucho más difícil de medir: la emoción. Y quizá ahí radica su verdadero genio.
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