La estrella de Los Angeles Lakers LeBron James no ha tomado ninguna decisión sobre su futuro más allá de la temporada 2025-26, pero, por si acaso el miércoles 28 de enero fuera su último partido en Cleveland, los Cavaliers se aseguraron de que fuera uno que recordara.
James, de 41 años, rompió a llorar durante un video homenaje que los Cavs le mostraron en el jumbotrón en el primer cuarto.
“Solo intento aprovecharlo todo, no dar por sentados los momentos”, dijo James a los medios tras el partido. “Porque podría ser [mi última temporada]. Obviamente no he tomado una decisión sobre el futuro, pero bien podría ser”.
El homenaje mostró jugadas destacadas de su legendaria actuación de 48 puntos contra los Detroit Pistons en el quinto partido de las Finales de la Conferencia Este de 2007, que Cleveland ganó en doble prórroga. Con tan solo 22 años, James anotó los últimos 25 puntos de los Cavs.
Los Cavaliers seleccionaron a James con la primera selección general del Draft de la NBA de 2003 y él convirtió instantáneamente a la franquicia en apuros en aspirantes a las Finales de la NBA. Tras marcharse a Miami Heat en 2010, regresó a Cleveland en 2014 y llevó a los Cavs a su único campeonato de la NBA en 2016. James dejó los Cavaliers por Los Lakers en 2018.
“Creo que se trata simplemente de estar presente”, dijo James sobre su reacción emocional. “Hoy estuve más presente que en viajes anteriores a Cleveland. Sin duda me afectó un poco”.
James es originario de Akron, Ohio, a solo 64 kilómetros de Cleveland. La oportunidad de forjarse un nombre en el ámbito profesional con el equipo de su ciudad natal ha sido durante mucho tiempo un motivo de orgullo para este futuro miembro del Salón de la Fama.
James agregó que no estaba seguro de si este sería su último viaje a Cleveland como jugador.
“Obviamente, la pregunta se hace más seguido y el pensamiento aparece en mi mente más a menudo a los 41 años: ¿cuándo es el final y dónde está la meta para que colguemos esto?”, dijo. “Pero lo que me impulsa es cuánto jugo puedo sacarle a esta naranja… Estoy en una batalla con el Padre Tiempo y me lo tomo como algo personal, y voy a ver cuántas veces más puedo vencerlo”.
Su entrenador, JJ Redick, reconoció lo importante que es la ciudad para James.
“Creo que siempre hay emociones para él al volver aquí”, dijo tras la victoria de los Cavs por 129-99. “Se notaba que regresar aquí es muy importante para él. Y, ya sabes, hay un componente humano en todo esto”.
James será agente libre sin restricciones al final de la temporada, y los Cavaliers, según un informe de Dave McMenamin de ESPN Cleveland el miércoles, con gusto lo recibirían nuevamente por un año más.
Pero, incluso si James concluye su carrera con los Cavaliers la próxima temporada, no esperen que el equipo haga un gran alboroto por su “gira de retiro”.
“He escuchado a personas cercanas a él decirme que no le interesa necesariamente una gira de retiro porque eso podría traer algo de negatividad si, de repente, su cuerpo no coopera, va a una ciudad, todos compran boletos y no puede jugar”, explicó McMenamin, de 43 años.
