LeBron James ha sido un pilar de la NBA durante más de dos décadas y la idea del retiro inevitablemente está tomando protagonismo.
La leyenda del baloncesto fue seleccionado como el número 1 global por los Cleveland Cavaliers en 2003. Se unió a los Miami Heat en 2010 antes de regresar a los Cavaliers en 2014, ayudando a la franquicia a ganar su primer campeonato de la NBA en 2016. James se mudó a los Los Angeles Lakers en 2018, firmando un contrato de dos años por $97.1 millones de dólares en 2022.
James — quien está casado con Savannah James desde 2013 — tiene mucho que esperar cuando decida oficialmente colgar su camiseta. Antes de dejar la liga para siempre, James quiere compartir la cancha con su hijo mayor, Bronny James (él también comparte a su hijo Bryce Maximus y su hija Zhuri con Savannah).
“Necesito estar en la cancha con mi chico, tengo que estar en la cancha con Bronny”, LeBron dijo a ESPN en 2023. “Ya sea con el mismo uniforme o en un enfrentamiento contra él… Pero me encantaría hacer lo que Ken Griffey Sr. y Jr. hicieron. Eso sería ideal, seguro… Ya estoy aquí, así que solo estoy esperando por él”.
Sigue leyendo para conocer las frases más claras de LeBron respecto a su retiro de la NBA:
Mayo 2023
Después de que los Lakers perdieran contra los Denver Nuggets en las Finales de la Conferencia Oeste de 2023, LeBron dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa que no había “empezado siquiera a pensar en el próximo año” cuando se le preguntó sobre la posibilidad de retirarse.
“Tuvimos una gran carrera, pero nos quedamos cortos de nuestro objetivo y nuestro objetivo es ganar campeonatos”, dijo. “Eso es de lo que trata esta franquicia, así que es decepcionante”.
Continuó: “No me gusta decir que fue un año exitoso porque no juego por nada más que ganar campeonatos en este punto de mi carrera. No me emociona hacer una aparición en una conferencia. Lo he hecho mucho. No es divertido para mí no poder llegar a las finales”.
LeBron insinuó que su futuro atlético estaba en el aire. “Veremos qué pasa hacia adelante, pero no lo sé”, añadió. “Tengo mucho en qué pensar, para ser honesto. Personalmente, con respecto a mi avance en el baloncesto, tengo mucho en qué pensar”.
Mayo 2023
Al responder a un tributo de una página de fans a su carrera, LeBron compartió una publicación críptica afirmando que el mundo debería “apreciarlo mientras aún está aquí”, agregando que “más grandeza” estaba “en camino”.
Compartió la misma publicación en una historia de Instagram, agregando algunas letras de “What More Can I Say” de Jay-Z: “Se supone que debo ser el número uno en la lista de todos. Veremos qué pasa cuando ya no exista”.
El mensaje llevó a los fanáticos a creer que el retiro estaba, al menos, en la mente de LeBron.
Julio 2023
En los ESPYs 2023, LeBron recibió un premio por superar el récord de mayor anotador de la NBA (anotó 28.9 puntos por juego durante toda la temporada, con un promedio de 8.3 rebotes y 6.8 asistencias).
Durante su discurso, habló sobre los rumores de su retiro del juego.
“No me importa cuántos más puntos, o lo que puedo o no puedo hacer en la cancha”, dijo LeBron. “La verdadera pregunta para mí es, ‘¿Puedo jugar sin engañar a este juego?’ El día que no pueda darlo todo en la cancha será el día en que termine. Afortunadamente para ustedes, ese día no es hoy”.
Febrero 2024
A pesar de los informes de que los Golden State Warriors preguntaron sobre hacer un intercambio por LeBron antes del límite de la liga, LeBron insistió en una conferencia de prensa del Juego de las Estrellas, en que quería terminar su carrera con los Lakers.
LeBron afirmó, “No he planificado cuántas temporadas me quedan”, y agregó, “Sé que no son muchas… Soy un Laker y estoy feliz y he estado muy feliz siendo un Laker los últimos seis años y espero que eso se mantenga así. Pero no tengo la respuesta de cuánto dura esto o en qué uniforme estaré. Espero que sea con los Lakers. Es una gran organización, tantos grandes. Pero veremos”.
Abril 2025
Después de una sorprendente salida en la primera ronda eliminatoria a manos de los Minnesota Timberwolves, James expresó incertidumbre sobre su futuro.
Cuando se le preguntó sobre cuánto tiempo más se imagina jugando después de la derrota del equipo en el Juego 5, James dijo: “No lo sé”.
“No tengo una respuesta para eso”, dijo a los periodistas. “Algo que me sentaré a discutir con mi familia, mi esposa y mi grupo de apoyo y, simplemente, hablar sobre ello y ver qué pasa. Y solo tener una conversación conmigo mismo sobre cuánto tiempo quiero seguir jugando. No sé la respuesta a eso en este momento, para ser honesto. Así que veremos”.
Cuando se le preguntó qué cree que los Lakers necesitan mejorar en la temporada baja, James fue igualmente desdeñoso.
“Es un negocio”, dijo. “Así que no sabes cómo se verá la plantilla el próximo año, además de los muchachos que están bajo contrato. ¡Demonios! Tengo mucho en qué pensar yo mismo. Así que no sé cómo se verá la plantilla. No sé dónde me encuentro ahora mismo”.
Junio 2025
El 29 de junio, el principal informante de la NBA de ESPN, Shams Charania, anunció que LeBron James decidió ejercer su opción de jugador por 52.6 millones de dólares para la temporada 2025-26 de la NBA.
“Última hora: LeBron James, de Los Angeles Lakers, ejercerá su opción de jugador por 52.6 millones de dólares para la temporada 2025-26, según informó Rich Paul, CEO de Klutch Sports, a ESPN”, escribió Charania en X.
Paul agregó: “LeBron sabe que los Lakers están construyendo para el futuro… pero valora tener una oportunidad realista de ganarlo todo”.
Paul y James trabajan juntos desde que se conocieron en 2003.
