Durante cuatro décadas, Tom Cruise ha trabajado arduamente en nuestras pantallas: corriendo por vastos paisajes, saltando entre azoteas y esquivando explosiones con la frenética energía y deslumbrante sonrisa que se han convertido en su marca registrada. Pero más allá de las acrobacias a muerte y la estructura ósea que desafía la edad, se esconde una figura enigmática. Algunos lo llaman la última verdadera estrella de cine. Otros piensan que es un poco espeluznante. En última instancia, a los 62 años, es un hombre en una misión: asegurarse de que su vida personal nunca eclipse su legado en Hollywood, y hasta ahora, está teniendo éxito.
Detrás de la sonrisa que convirtió a Cruise en un galán en los años 80 gracias a éxitos como The Color of Money (1986) y Cocktail (1988) —y que sigue adherida a su rostro ahora en su era de héroe de acción de la mediana edad— ¿quién es realmente? ¿Cómo son sus relaciones? ¿Sigue siendo la cienciología una gran parte de su vida?
Hablamos con expertos e informantes para obtener una mejor comprensión de Tom Cruise, el ser humano, preguntándonos en el camino si habíamos asumido una misión imposible por nuestra cuenta.
Los primeros días
Cruise nació como Thomas Cruise Mapother IV en Syracuse, N.Y., en 1962, pero su familia se mudó mucho, con el joven Cruise asistiendo a 15 escuelas diferentes. Ha dicho que su padre, Tom Sr., quien murió en 1984, era abusivo y un “mercader del caos”, lo que podría ser la razón por la que el actor se sintió atraído por la religión a una edad temprana. Incluso consideró convertirse en sacerdote católico. “Tom se enganchó instantáneamente”, dijo Father Ric Schneider al New York Daily News sobre el breve período del superestrella en la Escuela del Seminario San Francisco en Cincinnati. “Creo que quería una buena educación. Con sus padres pasando por un divorcio, fue difícil para él; esa es quizás una de las razones por las que vino aquí”.
Finalmente, esa etapa fue efímera, y Cruise centró su atención en una vocación diferente: la actuación. Su papel decisivo llegó en 1983 con Risky Business cuando tenía 21 años, antes de que el héroe engreído y carismático de Top Gun, Maverick, lo convirtiera en una megastar absolutamente magnética en el ’86. Las adolescentes querían casarse con él, los adolescentes querían ser él, y a sus padres también les gustaba mucho. Parecía tenerlo todo.
Construyendo su imagen
Pero mientras su carrera temprana irradiaba esa confianza completamente estadounidense de atractivo global, Cruise el hombre siempre ha sido más complejo. Es obsesivamente reservado pero permanentemente en el centro de atención; intensamente dedicado a su oficio mientras es extrañamente inhumano, casi como si hubiera sido criado en un laboratorio para salvar la industria del cine. Ahora, más que nunca, habla en declaraciones cerradas y pulidas. En su reciente ronda de entrevistas para promocionar la octava película de la franquicia Mission: Impossible, The Final Reckoning, que recaudó la asombrosa cifra de $200 millones en su fin de semana de estreno en el Día de los Caídos, mostró entusiasmo por la película y sus muchas acrobacias atrevidas, pero no dio mucho más, repitiendo en cambio palabras como “salvaje”, “divertido” y “loco.” Se apega a las entrevistas para transmisión, asegurando el control de la narrativa, en lugar de permitir que los periodistas editen y analicen sus palabras por escrito.
Evan Nierman, fundador de la firma de relaciones públicas de crisis Red Banyan, dice que Cruise ha perfeccionado este arte a lo largo de muchos años. “En una era de sobreexposición y redes sociales, ha logrado mantenerse disciplinado, calculado y ligeramente elusivo”, le dice a Us. “Muchas estrellas ahí fuera hacen un punto de atraer sus vidas personales, están clamando por atención. Pero Tom Cruise está en una categoría completamente diferente: realeza de taquilla. Es el 1% de los A-listers de Hollywood. Tom no necesita perseguir los titulares. El mundo lo persigue a él. Y eso le da una cierta medida de control y confianza que creo maneja muy eficazmente”.
La publicista de Hollywood Jane Owen está de acuerdo. “Tom Cruise es una de las pocas verdaderas estrellas de cine que todavía sabe jugar el juego a largo plazo”, dice a Us. “Le da al público justo lo suficiente: las grandes escenas de acción, el encanto de la alfombra roja, la magia del cine, pero nunca demasiado. Las pocas apariciones que hace se seleccionan cuidadosamente, y la percepción general que proviene de ellas siempre es positiva. Es encantador y carismático y aparece como un buen tipo sin mostrar demasiado de sí mismo como para permitir críticas”.
Quizás eso sea por diseño. En diciembre de 2020, justo en medio de la pandemia, se filtró un audio desde el set de Mission: Impossible 7. Se podía oír a un Cruise enfurecido diciendo a los miembros del equipo que, según él, estaban demasiado cerca entre sí, “Si te veo hacerlo de nuevo, te vas a la mierda”. Romper las reglas de Covid puso en riesgo de cierre al proyecto, y la ira de Cruise era palpable. El hombre que el mundo escuchó era fogoso, furioso y con lenguaje soez, y todo hacia personas con mucho menos poder que él, un contraste marcado con el encantador sonriente que incansablemente permanecía en la alfombra roja durante horas para firmar autógrafos y posar para selfies con los fanáticos.
Pero fue perdonado: compañeros de Hollywood, incluidos George Clooney y Whoopi Goldberg, lo defendieron públicamente, y su punto era comprensible. De hecho, tal vez incluso lo hizo un poco más identificable: ¿quién no había experimentado algunos arrebatos menores durante el confinamiento?
Por supuesto, nada había sacudido tanto la imagen impecable de Cruise como su gira de prensa en 2005, que giró en torno a Katie Holmes y la cienciología. En abril de 2005, él y la actriz comenzaron a salir, y en mayo, Cruise habló efusivamente de su nuevo amor y lo llevó un poco demasiado lejos, digamos, saltando en un sofá, alimentando las preguntas sobre la autenticidad de la relación. (El publicista de larga data de Paramount Pictures, Tim Menke, quien había reservado la aparición en el programa de entrevistas, reveló a principios de este año que la metedura de pata le costó su trabajo).
Luego, en junio de 2005, llegó la desastrosa aparición de Cruise en el programa Today. Estaba allí para promover su relación, con Holmes sospechosamente mirando desde los márgenes, y su nueva película de Steven Spielberg War of the Worlds. Pero la conversación se degradó en la crítica de Cruise sobre las grandes farmacéuticas y la psiquiatría, a la que se opone la cienciología. Cruise dijo que la psiquiatría era una “seudociencia” y reprendió a Brooke Shields por su uso de antidepresivos para lidiar con la depresión posparto. “Ella no comprende la historia de la psiquiatría”, le dijo Cruise a Matt Lauer. (Shields reveló más tarde que Cruise se disculpó con ella).
Fue el primer verdadero resquicio en el barniz de buen tipo, un adelanto del Cruise de Covid. Este era un hombre que pisaba una fina línea entre la pasión y la ira, y era un poco alarmante. Pero lo superó, y su hermana, Lee Anne DeVette, quien había trabajado brevemente como publicista personal de la estrella, también salió de su equipo.
“Simplemente dio un paso atrás, se reorganizó y volvió con éxito tras éxito”, dice Owen a Us, como Mission: Impossible III en 2006 y un cameo hilarante en Tropic Thunder de 2008. “Aprendió del error de ser demasiado accesible y dejarse vulnerable a las críticas y en cambio se enfocó en lo que lo hizo famoso para empezar: su capacidad para hacer grandes películas”. Esa reserva le ha servido, dice Owen: “Básicamente, simplemente dejó de alimentar la máquina sensacionalista. En su mayor parte, se mantiene en su camino y deja que su trabajo hable, y los fanáticos parecen respetar eso”.
Lejos de las cámaras
Otra área de misterio involucra a los hijos de la superestrella, o más bien a uno de ellos. Cruise a veces es visto con sus hijos adultos, Isabella, de 32 años, y Connor, de 30, con su ex Nicole Kidman, pero está distanciado de Suri, de 19 años, a quien tuvo con Holmes. De hecho, no ha sido visto en público con ella desde antes de su divorcio, lo que muchos atribuyeron al rechazo de la cienciología por parte de la actriz. Suri, ahora estudiante universitaria, ya no usa el apellido de su padre.
Es un bache triste y desconcertante en la narrativa de Cruise. No es frecuente que se tome por sorpresa al actor, pero cuando se le preguntó sobre sus planes para el Día del Padre en un reciente evento de alfombra roja para The Final Reckoning, pareció desconcertado. “Oye, solo pasándola bien, hombre”, le dijo a E! News, con una mirada un tanto desorbitada. “Haciendo películas, gran aventura, pasándola genial”.
Quizás la pieza más grande del enigma Cruise sigue siendo la cienciología, la controvertida religión que, según se informa, se unió en 1986 y que se cierne sobre su imagen pública, un poco como una nave espacial misteriosa en una superproducción de verano. Aunque, como dice Owen, “nunca habla de ello a menos que alguien lo mencione”, su anterior locuacidad la ha grabado en la memoria de la gente. Después de todo, la cienciología ha enfrentado acusaciones de abuso, coacción e intimidación. (La Iglesia ha negado durante mucho tiempo estas afirmaciones).
Marc Headley, ex cienciólogo convertido en crítico de la Iglesia y autor de las memorias de 2009 Blown for Good: Behind the Iron Curtain of Scientology, le dice a Us que la última vez que habló con Cruise fue en 2004. “[Tom] ha estado en un romance bromántico de décadas con un hombre controvertido [líder actual de la iglesia David Miscavige]. ¿A quién le importa si sigue corriendo rápido y salta de cosas? Sospecho que cuanto más las personas sepan sobre la cercana relación de Tom Cruise con la cienciología, menos gastarían apoyándolo a él y sus actividades”. (La Iglesia afirma que las declaraciones de Headley deben considerarse “falsas” y señala su salida hace décadas, citando asuntos adversarios y litigiosos desde que se fue).
La actriz Leah Remini, quien dejó la cienciología en 2013 después de haber sido criada en la religión, también critica la dedicación continua de Cruise a ella: “Creo que le ha hecho daño”, le dijo a Us en una entrevista en mayo, “y con razón”. Incluso afirmó que cuando él quería terminar su breve relación con el también miembro de la Iglesia Nazanin Boniadi en 2005, hizo que sus representantes lo hicieran por él: “Ni siquiera pudo terminar con su propia novia. Cuando tienes ese tipo de poder detrás de ti, ¿podrías imaginar a Tom en el mundo real?” (La Iglesia continúa disputando los relatos de Remini).
Hoy en día, Cruise guarda silencio sobre el rol de la cienciología en su vida, y es difícil conciliar la idea de un hombre cuya película de 2022 Top Gun: Maverick generó 1.5 billones de dólares sufriendo de una reputación “dañada”.
“Creo que Tom Cruise aprendió su lección con la discusión y el alboroto en torno a la cienciología que ocurrió hace muchos años,” dice Nierman. “Ha sido muy eficaz en no destacar esa cuestión y en lugar de eso dejar que el poder de sus películas y su trabajo de acrobacias hable por sí mismo”.
Su círculo cercano
Cruise también se rodea de un grupo de amigos fuera de la Iglesia, incluidos David y Victoria Beckham y su compañero de M:I Simon Pegg. “He podido abrirme camino a través de toda la mitología extraña que lo rodea”, dijo Pegg a The Times en 2023. “Por un lado, él es Tom Cruise, esta enigmática estrella de cine que todos quieren conocer. Y por el otro, él es solo un tipo. Me gusta ser normal con él”. Cuando le preguntaron qué hace Cruise para relajarse, Pegg bromeó: “No sé si alguna vez se relaja. Nos llevó a montar en karting y a hacer tirolesa. Odia no hacer nada”.
Aunque, por supuesto, ser amigo de una estrella del calibre de Cruise viene con algunas reglas implícitas. “Si eres cercano a Tom, no chismeas sobre él”, dice una fuente a Us. “Entiendes que eso es parte y parcela de estar en su círculo”. Se podría argumentar que es una buena regla de amistad para cualquiera.
Pero incluso hay misterio en torno a dónde vive Cruise. En el pasado, ha pasado mucho tiempo en Inglaterra, él y Kidman tenían una casa en el exclusivo Dulwich, al sur de Londres, y se ha descrito a sí mismo como un anglófilo, diciendo, “Me encanta estar en Gran Bretaña porque todos son amables y te hacen un gesto de saludo o saludan sin agobiarte demasiado”. También es donde vive su hija Isabella con su esposo británico, Max Parker.
El verano pasado, se divirtió a lo grande en el Reino Unido, viendo a Coldplay en Glastonbury junto a Pegg y Gillian Anderson, en el Eras Tour de Taylor Swift en Wembley y celebrando con los Beckham en Londres para el 50 cumpleaños de Victoria, así como pasando el rato con el príncipe William en un evento benéfico a principios de año. Vendió sus propiedades en Los Ángeles hace años y se cree que evita Nueva York, donde vive Holmes. Principalmente, parece ir a donde su última película o gira promocional lo lleve.
O su nueva relación. En mayo, Us informó en exclusiva que había un romance en ciernes entre Cruise y Ana de Armas. Una fuente le dijo a Us que después de conocer a la actriz, de 37 años, en febrero, Cruise estaba “enamorado” y “comenzó a cortejarla”, agregando que la ex de Cruise, Penélope Cruz, ayudó a hacer de casamentera entre sus dos buenos amigos. La buena noticia para Cruise es que de Armas “no le gusta la atención pública”, explicó la fuente, agregando que prefiere mantener sus relaciones fuera de la prensa. “Eso es una de las cosas que a Tom le gusta de ella”.
Control de Cruise
Sigue siendo uno de los últimos actores que puede abrir una película solo con su nombre. Produce gran parte de lo que protagoniza también, dándole control creativo total. No solo está en la película, él es la película.
El gurú de relaciones públicas Mark Borkowski dice que Cruise es un ser único en un mundo sobreexpuesto. “En una era donde la celebridad se mide en cebo de clics y confesionales, es Houdini con una pizca de glamour del viejo Hollywood”, le dice a Us. “Es uno de los pocos que entiende que el misticismo, el silencio curado, no el contenido curado, es más potente que mil confesionales de influencers”.
Entonces, aún preguntamos, ¿quién es él? ¿Un fanático del control? ¿Un perfeccionista? ¿Un verdadero creyente? ¿Un hombre en una ofensiva de relaciones públicas de décadas? ¿O un buen tipo genuino? Tal vez todo lo anterior. Lo que es seguro es que Cruise ha construido una persona tan a prueba de balas, tan implacablemente centrada en el rendimiento, que casi no hay espacio para que la vida real penetre. Mientras que otras estrellas han intentado y fracasado al equilibrar la reinvención de carrera con la apertura personal, Cruise nunca ha dejado de ser Tom Cruise™. Es, posiblemente, la historia de éxito de manejo de marca más grande de todos los tiempos.
”Nunca me detendré”, dijo recientemente a The Hollywood Reporter sobre su carrera. Con su energía e intensidad siempre presentes, agregó, “Nunca dejaré de hacer acción, nunca dejaré de hacer drama, películas de comedia, estoy emocionado”.
Con reportajes de Andrea Simpson y Mariel Turner
