Cheryl Burke ya no aguanta más. A lo largo de su carrera, incluidos 17 años compitiendo como profesional en ‘Dancing With the Stars’ (programa que dejó en 2022), ha soportado críticas constantes sobre su cuerpo. También sufre de trastorno dismórfico corporal, una intensa fijación en su apariencia y defectos percibidos. Durante décadas, se tomó muy en serio las críticas de los demás. Ya no más. “Estoy cansada de ser juzgada”, cuenta la oriunda de San Francisco a ‘Us’.
La gota que derramó el vaso para Burke fue una oleada de acoso en línea: después de años de escuchar que era “demasiado grande”, su reciente pérdida de peso atrajo a nuevos troles. Personas desconocidas que veían sus populares videos de “Get Ready With Me” y demás contenido social se sentían con confianza para decirle que antes se veía mejor. Algunos la acusaron de tomar medicamentos para bajar de peso, haberse sometido a cirugías plásticas excesivas y a blanqueamientos de piel. Ella niega todo eso.
“Es un tema agotador, y no es solo hablar o comentar”, dice Burke. “La gente está haciendo videos enteros en TikTok, editándolos, creando guiones, usando gráficos y flechas para señalar mi cara, para hablar de las cicatrices que supuestamente ven”. Le cuenta a ‘Us’ que le asombra la cantidad de tiempo que la gente ha dedicado a destrozarla.
Burke admite que su apariencia ha cambiado, pero dice que es parte de una transformación natural, tanto metafórica como literal. “Piensa en la máscara que llevaba puesta en el programa, de pies a cabeza. Mi tono de piel era veinte tonos más oscuro”, cuenta Burke, de 41 años, a ‘Us’. “Eso era lo que conocía; ese es el mundo competitivo del baile de salón. Estoy aprendiendo y descubriendo quién soy debajo de todo el maquillaje, sin las camas de bronceado, los bronceados en spray, todas esas cosas extra que ahora llamo una máscara”.
Con una mirada renovada y más energía hacia la vida —está soltera, célibe y lleva siete años sobria— Burke se sentó con ‘Us’ en su casa para hablar sobre aprender a complacer a la única jueza que importa: ella misma.
‘Us’: Te han juzgado toda la vida, desde competencias de baile de salón hasta redes sociales. Debe ser agotador.
CB: Siempre ha sido una carrera para ganar la aceptación de otros en vez de encontrarla en mí misma. Decir que el acoso en redes sociales no me ha afectado sería mentir. Soy humana… Hubo días en que la cosa se puso muy fea y llegué a deprimirme, porque ahora es un nivel de deshumanización totalmente distinto. Ahora ya no me afecta tanto como antes y mucho tiene que ver el trabajo que llevo haciendo con mi terapeuta de hace casi 15 años. Además, una sanadora energética con la que trabajo me ha ayudado a recordar quién soy realmente y a entender que el ruido exterior no me define.
‘Us’: ¿Qué más has aprendido?
CB: No puedo controlar lo que otros digan de mí. He intentado tener compasión con la transición por la que atravieso, esta gran transformación, entrando en el próximo capítulo de mi vida. Quizá para algunas personas sea un shock ver el tono real de mi piel y no, no estoy blanqueando mi piel. Estoy muy orgullosa de ser asiática. Siento que he representado a mi comunidad positivamente. Definitivamente no me avergüenzo de eso, pero creo que a la gente le sorprende. Necesito encontrar paz y mantenerme con los pies en la tierra, para que cuando suceda, pueda seguir adelante y saber quién soy como persona. Estoy cansada de ser juzgada. O sea, ¿qué es lo que juzgan?
‘Us’: ¿Qué te llevó a decir: ya basta?
CB: Solo puedo controlar mis acciones. Dejé de hacer scroll y trato de no leer ningún comentario, aunque es tentador. Por supuesto que quieres leer opiniones, pero ha llegado a tal punto que hay tantas, que solo me río. Es ridículo. Cuando pasó por primera vez, hace unos meses, fue un shock para mi sistema porque el video era sobre mi salud mental y solo había gente comentando sobre mi aspecto. Al principio mi reacción fue: “Vaya, ¿qué está pasando?”. Surgió de la nada.
‘Us’: ¿Cuál es el peor comentario que has leído?
CB: El peor video, el que me asustó, fue de una mujer astróloga.
Solo dijo cosas negativas, y eso me inquietó porque creo en la astrología. Cuando te metes con cosas que no puedo controlar, me asusto. Pero mi sanadora me dijo: “Vamos a proteger tu energía”. Y eliminé [TikTok].
‘Us’: ¿Cómo afrontas los videos crueles?
CB: Ocurre tan seguido que ya no me sorprende, lamentablemente. Pero ya no tengo tantas ganas de leerlo, así que eso significa que estoy mejor conmigo misma… [Ahora] solo entro a [TikTok] para publicar, pero de verdad trato de no leer los comentarios.
‘Us’: Si pudieras hablarle a la gente que publica, ¿qué les dirías?
CB: ¿Te refieres a los miles de personas? Tiene todo que ver con [cada] persona; es un reflejo absoluto y directo de quiénes son. Tal vez deberían asumir la responsabilidad por lo que se activa en ellos o en lo que necesitan trabajar. Tienes que ser muy reactivo para dejar algo negativo en la página de otra persona. Me etiquetas y entras a mi página para iniciar esta guerra. No sé si es por interacción, pero si lo es, eso dice mucho de esa persona.
Us: ¿El estar en el ojo público te ha hecho más blanco?
CB: Hoy en día le pasa a cualquiera con una plataforma en redes sociales. Yo también he elegido este camino y quiero empoderar a otras personas y normalizar los problemas de salud mental. Si la gente piensa que comparto demasiado, de nuevo, no es asunto mío. Creo que me dieron esta plataforma porque puedo hablar abiertamente de mis temas, como la sobriedad. Si no lo expreso, si no me hago responsable de cómo me siento, las posibilidades de recaer son bastante altas. Sé que ayudo al menos a otra persona a no sentirse sola.
‘Us’: Dicen que usas Ozempic — ¿lo has considerado alguna vez?
CB: No, no lo he hecho. No hay manera: me desmayo con solo ver agujas. Y he escuchado sobre los efectos secundarios, gente que no se siente bien, ciertas cosas que pasan y que son demasiado asquerosas para contar. No quiero sentirme así. Cambié mis hábitos alimenticios. Dejé de comer después de las 7 de la noche y eso cambió todo mi cuerpo. No se trataba tanto de un número en la báscula como de cómo me sentía.
‘Us’: ¿Qué opinas sobre los medicamentos para bajar de peso y su auge en Hollywood?
CB: A cada quien lo suyo. Es algo personal. Han ayudado a bajar la tasa de obesidad y hay estudios que evidencian beneficios para el Alzheimer. No estoy aquí para juzgar.
‘Us’: ¿Cómo te sientes cuando te llaman mentirosa?
CB: No soy mentirosa. Nunca he pasado por el quirófano para hacerme nada. No me he hecho arreglos, ni me he hecho Ozempic, ni nada de eso. Que me llamen mentirosa obviamente no se siente bien, pero también conozco mi verdad. Estoy aprendiendo a sentirme cómoda en mi piel, la verdadera piel con la que nací. Así soy y me encanta no llevar capas de maquillaje; esto es simplemente para mí. Ahora, ¿quién sabe? Tal vez en mi tercer capítulo quiera volver a broncearme y ponerme toneladas de maquillaje, pero ese es el periodo en el que estoy en la vida; si no me aceptas, deja de seguirme.
‘Us’: Dijiste hace poco: “Mi cara ha cambiado porque yo he cambiado”. ¿Qué significa eso?
CB: Tener 41 años ya es un cambio. Mi carrera, el estado de mi relación y donde vivo han cambiado. Son cambios enormes; puedes pelearlos o aceptarlos. Pero si peleas contra ellos, retrasas el proceso. Definitivamente paso por la perimenopausia y, vaya, mis hormonas están cambiando, y está bien.
‘Us’: Los comentarios negativos que abordaste vinieron mayormente de otras mujeres. ¿Por qué crees que sucede esto?
CB: Siempre ha existido un problema con que las mujeres no necesariamente apoyen a otras mujeres. Es algo que detona, ya sea por tu propia inseguridad; es mucho más fácil caer en el cotilleo entre nosotras, surgen ciertos sentimientos. Nunca he atacado en redes sociales, pero sí he sentido celos o envidia. Lo triste es que se ha perdido la compasión y la empatía. Hay mucho trabajo por hacer todavía. Pude haber tomado un papel pasivo y guardar silencio, como lo hice unas semanas, pero tengo una plataforma por una razón. Voy a usar mi voz. Pienso más en la próxima generación; no queremos que esto siga.
‘Us’: Mencionaste la terapia. ¿Has descubierto algo nuevo allí?
CB: Mi TOC. Fue muy liberador cuando recibí el diagnóstico porque todo parecía tener sentido. Cuando mi terapeuta dijo que era hereditario, no lo sabía: mi papá era muy TOC. Eso me ha dado paz. También me ayudó en el ballroom; le debo a mi TOC haber llegado a tantas finales en DWTS y haber formado verdaderos bailarines con mis compañeros.
‘Us’: Hace poco cumpliste siete años de sobriedad; eso es todo un logro.
CB: No puedo creer que ya son siete años. Estoy realmente orgullosa de mí misma. Ha sido una montaña rusa y mentiría si dijera que nunca pensé en recaer. Beber, pensaba, me daba una confianza constante, una confianza líquida, que por supuesto no era real, pero me daba valor para salir. Yo me autorregulaba a través del alcohol. Fue solo un modo de supervivencia por muchos años.
‘Us’: ¿La presión del acoso virtual te hizo considerar beber?
CB: Sí, definitivamente lo pensé, pero no podría vivir con esa vergüenza o culpa si recayera. Si hubiera tirado siete años a la basura, me odiaría. He dedicado tanto tiempo a amar a quien veo en el espejo, eso también es algo nuevo para mí, pero estoy en ese camino. Odiaría lo que vería si alguna vez tomara aunque sea un sorbo de alcohol.
‘Us’: ¿Cómo proteges tu sobriedad?
CB: Hablo de ello con libertad. Es uno de los primeros pasos del programa de doce pasos: tienes que asumir tu enfermedad y tus actos. Para quedarme sobria, lo expreso —ya sea con mi terapeuta o con Luxury Handbag Shopping!
‘Us’: ¿Podemos aclarar de una vez por todas los rumores sobre cirugía plástica?
CB: He visto videos horribles de cirugías plásticas mal hechas. Además, mi mamá es ciega de un ojo —trató de hacerse un pliegue extra en el ojo— y eso me dio mucho miedo. Despertó ciega y el médico le dijo: “Lo siento, me equivoqué”. Ella perdió la demanda. Cuando haces una cirugía plástica, es bajo tu propio riesgo; nunca querría que eso me pasara. Para mí, simplemente no es una opción.
‘Us’: Hablaste de tu lucha con la dismorfia corporal. ¿Alguna vez pensaste que tenías un trastorno alimenticio?
CB: En realidad no lo sé… creo que el trastorno era mi dismorfia corporal. Definitivamente la tengo. Cuando me veo al espejo, sobre todo durante las pruebas, por ejemplo, para un vestuario de baile, no veo lo que ven los demás. Veo a alguien que probablemente es más grande. Si usaba un vestido que mostraba mi espalda y veía un pliegue, me arruinaba el día. Era una persona irritable cuando no me sentía bien.
‘Us’: Cuéntanos a ‘Us’ sobre tu plan de alimentación saludable.
CB: Z.E.N. es un programa que lleva comida fresca a tu casa; básicamente es como tener un chef. La comida es deliciosa y con control de porción. [Las calorías diarias rondan entre 1.200 y 1.400.] Desayuno avena con fruta todos los días. Como snack, pita, chips y hummus. El almuerzo suele ser una ensalada, y luego ceno. No es comida de dieta, es comida real. Cuando empecé Z.E.N., hace cinco o seis años, lo complementaba con comida rápida porque bailaba mucho y era comedora emocional. Solo comía por la noche. Ahora ni recuerdo cuándo fue la última vez que comí comida rápida; simplemente ya no se me antoja.
‘Us’: ¿Dirías que te restringes?
CB: Ya no intento bajar de peso. Como regaliz. Tomo mi batido de frutas por la mañana, que tiene más calorías que cualquiera de mis comidas. Necesito mi matcha de Peet’s Coffee todas las mañanas, y si tienen pan de pretzel caliente, lo pido porque es lo mejor del mundo. Soy bastante permisiva.
‘Us’: ¿Cuánto tiempo piensas seguir con Z.E.N.?
CB: No planeo dejarlo a menos que me mude fuera de California. Ha creado más equilibrio en mis comidas. Aprendí que matarme de hambre y luego comer una gran comida no funciona para mi cuerpo. Tampoco quería comer delante de otras personas; eso era un detonante para mí. Cuando te critican por sobrepeso, lo último que quieres es meterte comida a la boca delante de otros, especialmente de gente en forma y compañeros del programa.
‘Us’: ¿Has notado algún cambio en tu peso?
CB: Ya no me peso a diario porque se volvió un problema. En mi peso más alto pesaba unos 68 kilos (150 libras). [Al empezar su reciente proceso de pérdida de peso, Burke estaba en torno a 67.5 kilos (145 libras)]. La última vez que me pesé, estaba en 50 kilos (190 libras). Me siento fabulosa; mi energía es otra. Ese 50 kilos no importa; lo que importa es cómo me siento.
‘Us’: Has hablado de que los compañeros de ‘DWTS’ te avergonzaban por tu peso. ¿Todavía te afecta?
CB: Ya ni lo pienso. De nuevo, eso no es asunto mío, es problema tuyo. Da pena y me dolió, pero fue hace mucho tiempo. Ya quedé muy atrás de eso.
‘Us’: ¿Estás haciendo ejercicio?
CB: Camino con mi perro un par de millas al día. Tengo una caminadora donde edito mis contenidos porque, ahora que soy influencer de belleza a tiempo completo, solo puedo editar mi contenido en la caminadora. Es una locura.
‘Us’: Has pasado por grandes cambios en tu vida, incluida tu salida de L.A. ¿Crees que tu divorcio de 2022 con Matthew Lawrence fue un catalizador?
CB: No creo que mi divorcio tuviera que ver con querer sentirme bien conmigo misma. Aproveché la oportunidad de no quedarme donde me sentía cómoda: no solo mi matrimonio, también el programa. Fueron de las decisiones más difíciles que he tomado en mi vida, pero eso tiene que ver con darle de comer a mi alma, demostrarme que me importo a mí misma y priorizarme. Pude mirarme, sentirme orgullosa y simplemente gustarme, en vez de ser prisionera de lo que los demás quieren de mí.
‘Us’: ¿Qué te haría volver al salón como profesional?
CB: Caderas nuevas. ¿O Brad Pitt? Bailaría con el presidente Obama. Creo que sería genial. Un poco alto; yo mido 1,62 en un buen día.
‘Us’: ¿Cómo ha cambiado el programa desde que tú estabas?
CB: Sigue con mucha fuerza, creando una nueva generación de público. Es hermoso ver cómo el salón de baile ha crecido hasta ser un gran éxito. Siempre apoyaré el programa. Me encanta que el baile siga siendo celebrado.
