El gran maestro de ajedrez y prodigio Daniel Naroditsky murió inesperadamente a los 29 años.
La noticia fue anunciada por la familia de Naroditsky el lunes 20 de octubre, en un comunicado publicado por el Charlotte Chess Center.
“Con gran tristeza compartimos el inesperado fallecimiento de Daniel Naroditsky”, decía el comunicado. “Daniel fue un talentoso ajedrecista, comentarista y educador, y un miembro muy querido de la comunidad ajedrecística, admirado y respetado por aficionados y jugadores de todo el mundo. También fue un hijo y hermano cariñoso, y un amigo leal para muchos”.
El comunicado continuó: “Solicitamos privacidad para la familia de Daniel durante este momento tan difícil. Recordemos a Daniel por su pasión y amor por el ajedrez, y por la alegría e inspiración que nos brindó a diario”.
Aún no se ha dado a conocer la causa de su muerte.
Naroditsky saltó a la fama en 2007 cuando ganó el campeonato mundial juvenil masculino sub-12.
Obtuvo el título de gran maestro —el rango más alto de la federación internacional de ajedrez— después de ganar el Campeonato Juvenil de Estados Unidos en 2013, cuando tenía 17 años.
Tras asistir a la Universidad de Stanford, Naroditsky trabajó como entrenador de ajedrez en Charlotte, Carolina del Norte.
A Naroditsky se le atribuye haber acercado el ajedrez a una audiencia más joven y moderna a través de sus populares canales de Twitch y YouTube, este último con casi 500 mil suscriptores.
Su última publicación en YouTube fue el viernes 17 de octubre, donde subió un video titulado “¿Pensaste que me había ido? ¡Regresan los speedruns!”.
Naroditsky se convirtió en columnista de ajedrez de The New York Times en 2022, cuando ayudó a explicar su amor y obsesión por el juego.
“Se necesita muchísima paciencia”, dijo. “Porque, más que en cualquier otro juego, vas a ser malo por un tiempo”.
Agregó: “No sé si esto es un rasgo de personalidad, pero si quieres ser bueno en el juego, tienes que estar dispuesto a hacer lo mismo una y otra vez. Por eso, tienes que ser muy orientado a objetivos. A veces, lo único que te sostiene es saber dónde quieres estar”.
A pesar de ser uno de los mejores del mundo, Naroditsky explicó cómo el ajedrez seguía encontrando maneras de desafiarlo constantemente.
“Incluso a mi nivel” —dijo al Times—, “todavía puedo descubrir cosas hermosas sobre el juego cada vez que entreno, enseño, juego o soy comentarista en un torneo”.
La muerte de Naroditsky fue sentida profundamente por la comunidad ajedrecística, incluido el jugador número 2 del mundo, Hikaru Nakamura.
“Cuando se trataba de crear contenido de ajedrez para principiantes, el suyo era el mejor”, dijo Nakamura, de 37 años, a la BBC. “He jugado más de mil partidas de ajedrez con Daniel. El ajedrez es un mundo muy competitivo y las emociones están a flor de piel, pero Daniel siempre se mantuvo tranquilo”.
Nakamura dijo que la presencia en línea de Naroditsky no era “una cuestión de dinero para él”.
“Tenía una verdadera pasión por el juego”, aseguró.
La ajedrecista británica de 20 años Zara Graham le atribuye a Naroditsky haberla hecho interesarse en el juego.
“Aunque nunca lo conocí en persona, me devastó escuchar la noticia”, contó Graham a la BBC. “De hecho, lloré cuando me enteré. Era un brillante profesor de ajedrez que me inspiró a empezar a jugar a los 14 años. Explicaba las cosas en sus videos de YouTube para que todo el mundo pudiera entenderlas”.
Graham añadió: “Tuvo un impacto en miles de personas en todo el mundo”.
