La leyenda de los New York Jets, Nick Mangold, se sentía optimista sobre su salud en las semanas previas a su muerte.
“Estoy mejor que en agosto”, dijo Mangold al New York Post en una nota publicada el 14 de octubre. “He vuelto a ser un ser humano funcional, lo cual es genial”.
Mangold murió el sábado 25 de octubre debido a complicaciones de una enfermedad renal. Tenía 41 años.
El dos veces All Pro fue diagnosticado con enfermedad renal crónica en 2006, pero la situación empeoró este verano.
“Había perdido unos 16 kilos en dos meses, y mi recuento de glóbulos rojos bajó a la mitad de lo que debería ser normal”, explicó Mangold. “Estaba muy fatigado, tenía mareos, náuseas y todo eso, así que fui al médico”.
El médico de Mangold le informó que tenía que empezar diálisis de inmediato y comenzar la búsqueda de un donante de riñón.
“Que me dijeran que debía ir al hospital de inmediato no fue una gran llamada”, recordó. “No me gusta demasiado la cirugía, así que eso siempre da miedo. Depositas la confianza en manos de los médicos”.
A fines de agosto, Mangold pasó cinco días en el Morristown Medical Center en Morristown, Nueva Jersey, donde se sometió a tres sesiones de diálisis. Después, sus tratamientos continuaron en un centro ambulatorio de diálisis.
Mangold admitió que adaptarse a su nueva forma de vida había sido complicado.
“La dieta es muy diferente”, dijo. “Tu estilo de vida cambia; tener que ir a diálisis tres veces por semana es casi como un trabajo en sí mismo”.
Mangold prometió afrontar el proceso “con la misma mentalidad que tuve a lo largo de mi carrera”.
El exjugador de la NFL disputó sus 11 temporadas profesionales con los Jets antes de retirarse en abril de 2018.
Mangold recurrió a las redes sociales el 14 de octubre para anunciar que estaba buscando activamente un donante de riñón.
“Es más por hacerlo que por tratarse de una situación de vida o muerte”, dijo al Post. “Aparentemente uno puede estar en diálisis durante muchos años. Evaluamos la calidad de vida”.
Mangold añadió: “De una manera extraña, en realidad tengo suerte de tener un camino hacia la recuperación. Hay muchas personas que atraviesan enfermedades y situaciones en las que no hay un camino directo para mejorar. Yo sí tengo un camino directo, solo debo seguirlo”.
Los New York Jets anunciaron la muerte de Mangold mediante un comunicado el domingo 26 de octubre.
“Nick fue más que un centro legendario”, dijo el presidente de los Jets Woody Johnson. “Fue el corazón de nuestra línea ofensiva durante una década y un compañero querido, cuyo liderazgo y fortaleza definieron una era del fútbol de los Jets. Fuera del campo, el ingenio, la calidez y la lealtad inquebrantable de Nick lo convirtieron en un miembro muy apreciado de nuestra extensa familia Jets”.
D’Brickashaw Ferguson, quien disputó dos finales de la AFC junto a Mangold como compañero en la línea ofensiva, calificó la muerte de su excompañero como “un momento difícil”.
“Gran parte de nuestras vidas transcurrió en ese campo”, dijo Ferguson, de 41 años, en el comunicado de los Jets. “Luego, desde muy pronto, estuve en su boda; hubo muchísimos momentos en los que compartimos la vida, eventos familiares. Agradezco haber tenido la oportunidad de compartir la vida con él”.
A Mangold le sobreviven su esposa, Jenny, y sus cuatro hijos: su hijo Matthew, de 14 años, su hija Eloise, de 11 años, su hijo Thomas, de 9 años, y su hija Charlotte, de 7 años.
