El expresidente Jimmy Carter falleció el domingo 29 de diciembre. Tenía 100 años.
“Mi padre fue un héroe, no solo para mí, sino para todos los que creen en la paz, los derechos humanos y el amor desinteresado”, dijo el hijo de Carter, Chip, en un comunicado difundido a través de su homónimo Carter Center. “Mis hermanos, mi hermana y yo lo compartimos con el resto del mundo a través de estas creencias comunes. El mundo es nuestra familia por la forma en que él unió a las personas, y les agradecemos por honrar su memoria al continuar viviendo estas creencias compartidas.”
Carter se convirtió en el expresidente más longevo en la historia de EE. UU. en marzo de 2019 cuando superó al fallecido George H.W. Bush, quien murió en noviembre de 2018 a los 94 años y 171 días. Carter y su esposa por 76 años, Rosalynn Carter, también fueron la pareja presidencial más longeva, superando a Bush y Barbara Bush.
Antes de su muerte, el Carter Center, la fundación del expresidente, anunció en febrero de 2023 que él entraba en cuidados paliativos.
“Después de una serie de breves estancias en el hospital, el expresidente de EE. UU. Jimmy Carter decidió hoy pasar el tiempo que le queda en casa con su familia y recibir cuidados paliativos en lugar de intervención médica adicional”, decía el comunicado. “Cuenta con el apoyo total de su familia y su equipo médico.”
Nueve meses después, Rosalynn también comenzó cuidados al final de la vida. El Carter Center confirmó el 19 de noviembre de 2023 que ella había muerto “pacíficamente” a la edad de 96 años.
El político enfrentó numerosos problemas de salud en los últimos años de su vida. Anunció en diciembre de 2015 que estaba libre de cáncer, meses después de que el melanoma metastásico se extendiera por todo su cuerpo, incluyendo su cerebro. Tres años y medio después, se sometió a una cirugía por una fractura de cadera. Jimmy sufrió dos caídas más en su casa de Georgia en octubre de 2019. A pesar de tener que recibir 14 puntos de sutura sobre su ojo izquierdo como resultado de la primera caída, viajó a Nashville para trabajar con voluntarios de Habitat for Humanity y ayudó a construir una casa. En noviembre de 2019, fue ingresado en el Hospital de la Universidad de Emory en Atlanta para someterse a un procedimiento para aliviar la presión en su cerebro, causada por sangrado debido a sus caídas recientes.
Jimmy, quien fue el primer presidente de EE. UU. en nacer en un hospital, creció en Plains, Georgia, con tres hermanos: Gloria, Ruth y Billy Carter. Estudió en Georgia Southwestern College y en el Instituto de Tecnología de Georgia antes de ser admitido en la Academia Naval en 1943. Conoció a Rosalynn, quien había sido amiga de su hermana Ruth, mientras asistía a la academia. La pareja se casó en 1946 después de la graduación de Jimmy. Más tarde se convirtió en miembro de la Marina de EE. UU. en el programa de submarinos antes de dejar el servicio activo en 1953 para hacerse cargo del negocio familiar de maní en Georgia tras la muerte de su padre.
Como miembro activo del Partido Demócrata, Jimmy decidió postularse para un cargo a principios de la década de 1960. Sirvió en el Senado del Estado de Georgia de 1963 a 1967. Tres años después, fue elegido gobernador.
Durante ese tiempo, el activista de derechos civiles y cristiano evangélico no era muy conocido fuera de su estado natal. Sin embargo, logró obtener una nominación en las elecciones presidenciales de 1976 y derrotó al presidente republicano en funciones Gerald Ford para convertirse en el 39.º POTUS.
Jimmy se puso a trabajar de inmediato, indultando a los evasores del servicio militar de la Guerra de Vietnam en su segundo día en la Casa Blanca. Durante sus cuatro años en el cargo, estableció el Departamento de Energía y el Departamento de Educación, además de hacer de la política energética su principal prioridad doméstica. En asuntos exteriores, Jimmy tuvo éxito con su mediación de los Acuerdos de Camp David.
A pesar de sus logros, Jimmy enfrentó muchos desafíos como comandante en jefe. Infamemente pronunció lo que se conocería como el discurso de la “Crisis de Confianza” en 1979, en el que culpó de los problemas del país al mal espíritu de sus ciudadanos. También tuvo dificultades para promulgar legislación debido a su relación a menudo tempestuosa con el Congreso. En la recta final de su presidencia, fue criticado por la forma en que manejó la crisis de los rehenes en Irán, en la que decenas de estadounidenses fueron retenidos como rehenes durante 444 días.
Jimmy se postuló para la reelección en 1980, pero Ronald Reagan ganó el voto popular y electoral.
Después de dejar la Oficina Oval en 1981, Jimmy recibió muchos elogios por su trabajo humanitario. Trabajó extensamente con Habitat for Humanity y fundó la organización de derechos humanos Carter Center. En 2002, Jimmy fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz por sus esfuerzos en encontrar la paz en conflictos internacionales.
Antes de su muerte, el autor de Faith hizo arreglos para ser enterrado frente a su casa en Georgia.
Jimmy es sobrevivido por sus hijos con Rosalynn —los hijos Jack, James y Donnel y la hija Amy— y más de 20 nietos y bisnietos.
