La estrella infantil Imani Smith murió a los 26 años después de ser presuntamente asesinada por su novio.
La policía confirmó en un comunicado de prensa que Smith, quien interpretó a la joven Nala en El Rey León en Broadway en 2011 y 2012, falleció el domingo 21 de diciembre. Según las autoridades, respondieron a una llamada al 911 en Edison, Nueva Jersey, y encontraron a Smith “con heridas de arma blanca”. Fue trasladada a un hospital cercano, donde fue declarada muerta.
Jordan D. Jackson-Small fue posteriormente arrestado y acusado de asesinato en primer grado, poner en peligro el bienestar de un menor en segundo grado, posesión de un arma para un fin ilícito en tercer grado y portación ilegal de un arma en cuarto grado. Jackson-Small, de 35 años, se encuentra actualmente recluido en el Centro Correccional para Adultos del Condado de Middlesex.
“Smith y Jackson-Small se conocían antes del incidente, por lo que no fue un acto de violencia aleatorio”, indicaba el comunicado de prensa, señalando que Jackson-Small está esperando los resultados de su audiencia de prisión preventiva.
En una campaña de GoFundMe creada por la familia, la tía de Smith, Kira Helper, escribió que supuestamente fue “asesinada sin sentido por su novio”. La tía confirmó que Smith tenía un hijo de 3 años y una familia extensa, amigos y una comunidad que la quería muchísimo.
“Imani tenía toda la vida por delante”, continuó el homenaje. “Era una persona vivaz, cariñosa y de un talento excepcional. Una verdadera artista de triple amenaza, se destacó especialmente por interpretar el papel de la joven Nala en Broadway, en El Rey León de Disney, una experiencia que reflejó la alegría, creatividad y luz que aportaba al mundo.”
La tía de Smith señaló que el GoFundMe se creó para recaudar dinero para los gastos del funeral, limpieza de la escena del crimen, terapia de trauma para el hijo de Smith y su familia, costes legales y administrativos y más.
“Además de su dolor, [los padres de Smith] Monique y Rawni intentan mantener unida a su familia, consolando a sus hijos, afrontando la repentina responsabilidad de criar a su nieto y encontrando una forma de seguir adelante mientras su mundo se ha venido abajo”, continuaba la publicación. “Monique trabaja como peluquera de Broadway y de televisión/cine. Como ocurre con tantos en el ámbito artístico y autónomo, el tiempo sin trabajar supone la pérdida de ingresos en un período ya devastador.”
La página de GoFundMe tenía como objetivo recaudar $55,000 dólares. Desde entonces, el objetivo aumentó a $80,000 y ya ha reunido más de $59,000 dólares hasta ahora.
“Hemos iniciado nuestro objetivo de recaudación en $50,000 porque el verdadero costo del trauma, la pérdida y la recuperación a largo plazo es imposible de conocer en este momento”, concluyó la publicación. “Esperamos que estos fondos brinden a los padres de Imani la oportunidad de concentrarse en lo más importante: llorar la pérdida de su hija, cuidar a su nieto y ayudar a sus hijos a comenzar a sanar, sin sumarles además el temor a la inestabilidad financiera. Cualquier contribución, sin importar la cantidad, ayuda a aliviar una parte del peso que lleva nuestra familia. Si no puede donar, compartir esta página y mantener a Imani, a su hijo y a nuestra familia en sus oraciones significa más de lo que podemos expresar.”
