El padre del entrenador de fútbol de la Universidad de Georgia, Kirby Smart, Sonny Smart, falleció. Tenía 76 años.
Sonny sufrió una caída en Nueva Orleans, donde había viajado para ver a los UGA Bulldogs jugar contra Notre Dame en el Sugar Bowl (el partido de campeonato fue pospuesto del Día de Año Nuevo al jueves 2 de enero, después de que un hombre de Texas condujera deliberadamente un camión rentado a través de una multitud en Bourbon Street y matara a 14 personas. El conductor fue posteriormente abatido en un tiroteo con la policía).
“[Sonny] fue hospitalizado y se sometió a una cirugía de cadera; desafortunadamente, surgieron complicaciones”, decía un comunicado del sábado 4 de enero emitido por UGA, según ESPN. “Luchó valientemente pero no pudo superar sus heridas. La familia Smart expresa su más sincero agradecimiento al hospital Ochsner y al personal médico por la atención excepcional brindada a Sonny”.
El comunicado continuó, “Además, piden sus continuas oraciones por aquellos afectados por los trágicos eventos ocurridos en las primeras horas del Día de Año Nuevo. La familia Smart valora los pensamientos y oraciones de todos y ahora reza por el consuelo, la fortaleza y la guía de Dios”.
A Sonny le sobreviven su esposa, Sharon, y sus tres hijos: Karl, Kirby y Kendall. Kirby, de 49 años, pasó parte del Día de Año Nuevo al lado de su padre antes de regresar a sus obligaciones del día del partido. El equipo de fútbol de UGA finalmente perdió ante Notre Dame 23-10.
Sonny fue una exestrella del fútbol, habiendo jugado anteriormente para la Universidad de Samford en Birmingham, Alabama, antes de convertirse en entrenador de la escuela secundaria local Holtville. También entrenó en Bainbridge High, donde su hijo Kirby jugaba como safety, y en Rabun County High.
Kirby ha sido franco sobre su relación padre-hijo.
“Me ha enseñado mucho sobre cómo manejar las cosas, de la manera correcta, de la manera incorrecta”, dijo Kirby anteriormente a los reporteros en enero de 2023. “Controla lo controlable. El momento nunca es demasiado grande si estás preparado. Y siempre observé la forma en que preparaba a nuestros equipos y a nuestro personal en la escuela secundaria”.
El entrenador universitario añadió en ese momento, “Era un hombre muy sabio, un hombre de pocas palabras. Intenté seguir su mantra como entrenador. Ciertamente he evolucionado al entrenar para otras personas, pero muchas de mis creencias fundamentales provienen de la forma en que dirigía nuestros programas en la escuela secundaria”.
La comunidad del fútbol universitario ha expresado sus condolencias a través de las redes sociales.
“Marty, las chicas y yo estamos desconsolados al enterarnos del fallecimiento de Sonny Smart”, escribió Brian Kemp, el gobernador de Georgia, a través de X el sábado. “Un padre y esposo increíble y un gran entrenador por derecho propio, fue una presencia constante en los partidos de fútbol de Georgia junto con su esposa Sharon. Sonny encarnaba los valores y la fortaleza que todos deberíamos desear tener. Estamos orando por Sharon, Karl, Kirby, Kendall y todos sus seres queridos durante este difícil momento”.
