El equipo de fútbol americano de la Universidad de Michigan está ocupado preparándose para su partido de tazón, pero aún sienten resentimiento por el escándalo que ha puesto a su programa en el centro de atención.
“Ha sido una época tumultuosa”, declaró el entrenador jefe interino de fútbol americano Biff Poggi a la prensa el lunes 15 de diciembre. “Mucha ira. Al principio, incredulidad, luego ira, y ahora, francamente, estamos en una etapa en la que los chicos, sinceramente, se sienten muy traicionados. Estamos intentando superar esto”.
Poggi, de 66 años, asumió el cargo en reemplazo de Sherrone Moore, quien fue despedido por la Universidad de Michigan el miércoles 10 de diciembre, después de que una investigación encontrara “pruebas creíbles” de una “relación inapropiada” con una miembro del personal.
El mismo día en que fue despedido, Moore fue arrestado tras presuntamente irrumpir en el apartamento de la miembro del personal y amenazar con quitarse la vida delante de ella.
Durante una audiencia el viernes 12 de diciembre, a Moore se le imputó un cargo de invasión de domicilio en tercer grado, un cargo menor de acoso relacionado con una relación doméstica y un cargo menor de allanamiento de morada.
Tras la destitución de Moore, Poggi dijo que “se reunió individualmente con todos los jugadores en varias ocasiones” y ha participado en videollamadas por Zoom con los padres “en varias ocasiones”.
“Quiero escucharlos”, dijo Poggi. “Quiero entender lo que sienten los chicos y lo que sienten sus padres. Mucha escucha. Ha habido una amplia gama de emociones, como pueden imaginar. Estamos atravesando esas etapas. Todavía no han terminado y, francamente, no espero que terminen pronto”.
Poggi explicó que ha estado cumpliendo un “mandato” dado por el director atlético de la Universidad de Michigan, Warde Manuel, “que es amar y cuidar a los chicos”.
“Eso es en lo que dedico todo mi tiempo, en amar a los chicos”, comentó Poggi.
Poggi está guiando a Michigan mientras se preparan para jugar el Cheez-It Citrus Bowl contra la Universidad de Texas en Nochevieja. Dadas las circunstancias, Poggi comentó que la universidad está siendo flexible al permitir que los jugadores decidan no participar en el partido.
“Lo que les hemos dicho es que esta es una decisión personal para todos ustedes, basada en una situación muy particular”, dijo Poggi. “Así que estamos intentando ser muy sensibles para asegurarnos de no forzar a nadie a hacer nada”.
Poggi dijo que prepararse para el partido le ha ayudado “muchísimo”.
“Porque cuando están dentro de ese rectángulo durante esas horas, ya sea en reuniones o entrenando, es un poco un santuario”, añadió Poggi. “Una oportunidad para no pensar en lo que es un constante bombardeo de preguntas de los medios y cosas así”.
Poggi es actualmente un puente hasta que Michigan encuentre a su nuevo entrenador jefe permanente. Associated Press informó el lunes que la universidad espera tomar una decisión hacia finales de este mes.
Moore fue liberado de la cárcel tras pagar una fianza de $25,000 y se le ordenó llevar un dispositivo de rastreo GPS. La próxima cita judicial del exentrenador jefe está programada para el 22 de enero.
