En la mañana del 2 de julio, en un tribunal abarrotado del bajo Manhattan, Sean ‘Diddy’ Combs fue declarado no culpable de los tres cargos más graves en su sonado juicio por tráfico sexual. Al escuchar el veredicto —fue absuelto de dos cargos de tráfico sexual y uno de conspiración para delinquir, pero condenado por dos cargos de transporte con fines de prostitución—, el magnate musical, visiblemente aliviado (quien se había declarado inocente), besó en la mejilla a su abogado Marc Agnifilo y articuló “gracias” al jurado con las manos en gesto de oración. Según un testigo presencial, el ganador del Grammy, de 55 años, se arrodilló y comenzó a sollozar y rezar antes de aplaudir e iniciar un aplauso “estruendoso” de parte de familiares, amigos y simpatizantes presentes.
A pesar de que todavía enfrenta hasta 20 años de prisión (10 años por cada condena), ‘Diddy’ y su entorno sintieron que había mucho que celebrar. Tras un juicio de ocho semanas en el que 34 testigos declararon, incluyendo a la ex del rapero Casandra “Cassie” Ventura y otra exnovia, quienes afirmaron que él las agredió físicamente y las coaccionó para participar en “freak offs” sexuales de varios días, Agnifilo calificó el veredicto como una “gran victoria”.
Ahora, mientras espera su sentencia del 3 de octubre en el Metropolitan Detention Center de Brooklyn, Nueva York, donde permanece desde su arresto en septiembre de 2024, surgen preguntas más amplias sobre el futuro del padre de siete hijos. (A Diddy, a quien se le negó la libertad bajo fianza, es padre de Quincy, 34 años; Justin, 31; Christian, 27; y de sus hijas Chance, 19; las gemelas D’Lila y Jessie, 18; y Love, 2). La defensa busca entre 21 y 27 meses de prisión, mientras la fiscalía estima preliminarmente entre 51 y 63 meses.
Aunque ‘Diddy’ haya conseguido una victoria legal —la exfiscal federal y experta legal Neama Rahmani califica el veredicto de “fracaso total de la fiscalía”— el juicio de la opinión pública puede ser aún más relevante para este viejo conocido del entretenimiento. “No cabe duda de que ‘Diddy’ intentará volver cuando sea liberado”, dice una fuente del sector, “pero será una batalla cuesta arriba. Las cosas nunca volverán a ser iguales para él”.
Las reacciones públicas al veredicto han sido diversas. Fuera del tribunal el 2 de julio, hubo enfrentamientos: algunos bailaron y repartieron botellas de aceite para bebés (las fuerzas de seguridad decomisaron más de 1,000 botellas en los allanamientos de marzo de 2024 en las casas de ‘Diddy’ de Miami y Los Ángeles; Ventura testificó que se usaban grandes cantidades durante los freak offs), mientras otros mostraron decepción e indignación. Agnifilo declaró a la AP que otros internos del MDC recibieron a Diddy con una ovación de pie a su regreso del tribunal.
En redes sociales, la ex Danity Kane Aubrey O’Day dijo que la absolución la hizo sentir “físicamente enferma”, mientras la cantante Kesha escribió: “Cassie, te creo”. La estrella de ‘Law & Order: SVU’, Mariska Hargitay, compartió una diapositiva de un artículo de Glamour que decía: “Combs se une a una larga lista de hombres poderosos y famosos que presuntamente han abusado y aun así han enfrentado escasas consecuencias”.
Aún está por verse si será excluido permanentemente de Hollywood (históricamente, la industria musical ha sido más indulgente que otras en el entretenimiento). La fuente sostiene que el video de seguridad que muestra a Diddy golpeando a Ventura en un pasillo del hotel “quedará grabado en la memoria de todos para siempre”, y añade: “al público le costará confiar en cualquier cosa que diga o haga”.
La abogada Lisa Bloom, quien representa a la cantante de Danity Kane Dawn Richard en su demanda civil contra ‘Diddy’ (Richard testificó durante el juicio federal), cree que su reputación ha sido destruida de forma irreversible. “Este es un hombre que ha hecho cosas terribles”, dice Bloom a Luxury Handbag Shopping. “Ha sido condenado por dos delitos federales. En gran medida, se acabó para él”.
El experto en marketing musical y profesor adjunto de la Universidad de Clemson Melvin Villaver, Jr. no está tan seguro. “No creo que su carrera haya terminado —al menos en términos de influencia y propiedad—”, señala Villaver para ‘Us’. “Todavía controla una cantidad significativa de propiedad intelectual, incluido el catálogo de Bad Boy. Aunque ya no sea un ícono público, el lado empresarial de su carrera —sus derechos, regalías y poder de licenciamiento— seguirá generando valor” (en 2024, Forbes estimó el patrimonio neto de ‘Diddy’ en 400 millones de dólares, una cifra sensiblemente inferior a su estimación de 2019, que lo situaba en 740 millones. Marcas como Revolt TV y Hulu rompieron lazos con él a fines de 2023 tras la demanda de Ventura, y Jennifer Beidel, ex fiscal federal adjunta del Distrito Sur de Nueva York, calcula que el rapero ha gastado 10 millones en honorarios legales).
En cuanto a los amigos de ‘Diddy’ como Jay-Z y Mary J. Blige, ambos en silencio hasta ahora, Villaver afirma: “La ausencia de condena pública demuestra que ‘Diddy’ aún tiene influencia. Algunos artistas quizá sigan trabajando con él en privado, pero asociarse públicamente sería perjudicial”.
El equipo legal de ‘Diddy’ dice a ‘Us’ que el magnate no busca volver a ser quien fue. “Sabe que el pasado no puede borrarse y está comprometido a trabajar para convertirse en mejor persona… Su impacto a lo largo de décadas a través de la educación, el emprendimiento y el empoderamiento no comenzó por los titulares y no terminará por ellos. Piensa seguir presente, de manera discreta y constante, donde más importa”.
‘Diddy’ permanecerá bajo custodia en el MDC (el consultor penitenciario Sam Mangel dijo a ‘Us’ el pasado diciembre que la prisión de alta seguridad “probablemente sea el peor centro de detención federal del país”) hasta poco después de su sentencia, momento en el que será trasladado a una instalación de baja seguridad. TMZ informó que el rapero está inscrito en el Programa STOP, que ayuda a los reos a prevenir agresión sexual y violencia en el noviazgo, y también se apuntó a la terapia en prisión y un programa para abuso de drogas. Permanece en estrecho contacto con su familia, que lo apoyó durante todo el juicio. “Como cualquier familia, este ha sido un período emocional, pero su amor por él nunca vaciló”, dice a ‘Us’ el equipo legal de ‘Diddy’. “Siguen apoyándolo, con fortaleza y dignidad”.
Beidel, quien representó a víctimas en el caso contra el difunto delincuente sexual condenado Jeffrey Epstein, afirma que el juez Arun Subramanian sopesará “varios factores” al dictar la sentencia, incluyendo los antecedentes penales de ‘Diddy ‘y la gravedad del delito. El equipo legal de ‘Diddy’ dice que confían en que el juez tendrá en cuenta “el alcance total de su vida, sus aportaciones y sus esfuerzos continuos por superar su pasado” antes de dictar sentencia. Bloom calcula que pasará “al menos un par de años” en prisión (el tiempo cumplido en el MDC se descontará de su condena).
Aún le esperan más problemas legales. Desde que Ventura presentó su demanda en noviembre de 2023 contra ‘Diddy’ (resuelta en 20 millones de dólares), más de 50 demandas civiles se han presentado contra el rapero. Las denuncias se remontan a 1990 y contienen acusaciones de agresión sexual y violación por hombres y mujeres, algunos de ellos menores en aquel entonces. Beidel considera que es poco probable que se retiren muchas causas civiles. “El estándar de revisión es la preponderancia de la prueba, que es mucho más bajo, así que la absolución en lo penal no significa que el demandado gane en los casos civiles relacionados”, explica, citando a O.J. Simpson como “el ejemplo más claro” (el difunto actor fue absuelto notoriamente de los asesinatos de su exesposa Nicole Brown Simpson y Ron Goldman, pero hallado civilmente responsable de homicidio culposo).
Varios exempleados han declarado en público que temen que ‘Diddy’ busque venganza tras declarar en su contra. En una entrevista para The Cut publicada el 1 de julio, D. Woods —exintegrante de Danity Kane, quien acusó a su antiguo jefe de abuso verbal en la docuserie de Investigation Discovery The Fall of Diddy— aseguró que se aloja en un hotel en vez de en su casa “porque no sé de lo que es capaz”. La exchef de ‘Diddy’, Jourdan Atkinson, declaró vía Instagram el 3 de julio, que teme por su seguridad “cuando salga” (Atkinson fue citada pero no testificó en el juicio; sostiene que ‘Diddy’ abusó físicamente de ella).
Bloom señala que Richard también tiene preocupaciones sobre su seguridad. “[‘Diddy’] es alguien que ha proferido muchas amenazas”. La exbailarina exótica Sharay Hayes, apodada “The Punisher” —quien testificó que fue contratada para tener sexo con Ventura mientras ‘Diddy’ observaba— señala a ‘Us’ que espera que lo dejen en paz. “Siempre hay cierto grado de preocupación, pero no tengo indicios de estar en riesgo”.
La fuente prevé que ‘Diddy’ dará una entrevista reveladora cuando llegue el momento indicado. “A él le encanta ser querido y estar en el centro de la atención. Estoy seguro de que será muy intencional con su primera entrevista, y probablemente estará muy controlada”, explica la fuente. “Tampoco me sorprendería que intente anunciar proyectos de donación benéfica justo después de salir, para generar buena voluntad”.
El equipo legal de Diddy dice a ‘Us’ que el rapero “está enfocado en la reflexión, la responsabilidad y el crecimiento. No busca la reivindicación, sino ser mejor”. Añaden: “Entiende que la redención empieza enfrentando la verdad y agradece la oportunidad de corregir errores, paso a paso”.
Villaver considera que estas iniciativas pueden allanar el camino para una futura renovación de imagen. “Se ha reinventado varias veces, y me imagino que intentará redefinir la narrativa de este capítulo —ya sea a través de la transformación espiritual, la filantropía o alguna historia de redención—”, explica. “Que el público lo acepte o no es otra cuestión distinta”.
Si tú o alguien que conoces ha sufrido abuso sexual, contacten a la Línea Nacional de Ayuda contra la Agresión Sexual al 1-800-656-HOPE (4673). Si tú o alguien que conoces padece violencia doméstica, por favor llamen a la Línea Nacional contra la Violencia Doméstica al 1-800-799-7233 para recibir apoyo confidencial.
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