El reverendo Jesse Jackson falleció a los 84 años.
El activista por los derechos civiles y ministro bautista murió rodeado de sus seres queridos el martes 17 de febrero, según informó su familia en un comunicado. No se indicó la causa de la muerte.
“Nuestro padre fue un líder servicial —no solo para nuestra familia, sino también para los oprimidos, los que no tienen voz y los ignorados alrededor del mundo—”, declaró la familia de Jackson a NBC News. “Lo compartimos con el mundo y, a cambio, el mundo se convirtió en parte de nuestra familia extendida. Su inquebrantable fe en la justicia, la igualdad y el amor elevó a millones, y les pedimos que honren su memoria continuando la lucha por los valores que él vivió”.
Protegido de Martin Luther King Jr., Jackson fue una de las figuras más importantes del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos. También se postuló dos veces a la nominación presidencial demócrata, en 1984 y 1988.
El reverendo Al Sharpton, también activista por los derechos civiles y discípulo de Jackson, rindió homenaje al fallecido ministro en un comunicado el martes.
Sharpton dijo a NBC News que “nuestra nación perdió una de sus mayores voces morales” y elogió a Jackson, de quien señaló: “llevaba la historia en sus pasos y la esperanza en su voz”.
“El reverendo Jackson estuvo presente dondequiera que la dignidad fuera atacada, desde el apartheid en el extranjero hasta la injusticia en casa. Su voz resonó en salas de juntas y en celdas de prisión. Su presencia cambiaba el ambiente. Su fe nunca flaqueó”, añadió Sharpton.
En noviembre de 2025, Jackson fue hospitalizado en Chicago por síntomas de la enfermedad neurodegenerativa parálisis supranuclear progresiva (PSP), según la Rainbow PUSH Coalition, una organización sin fines de lucro de cambio social fundada por Jackson en 1971.
“El reverendo Jesse L. Jackson Sr. fue ingresado hoy al hospital y actualmente se encuentra bajo observación por parálisis supranuclear progresiva (PSP)”, indicó Rainbow PUSH en un comunicado en ese momento.
“Ha estado afrontando esta enfermedad neurodegenerativa por más de una década. Inicialmente se le diagnosticó la enfermedad de Parkinson; sin embargo, el pasado abril se confirmó su condición de PSP. La familia agradece todas las oraciones en este momento”, continuó el comunicado.
Según la Mayo Clinic, la parálisis supranuclear progresiva “es una enfermedad cerebral poco frecuente que afecta la marcha, el equilibrio, los movimientos oculares y la deglución. Esta enfermedad resulta del daño de células en áreas del cerebro que controlan el movimiento corporal, la coordinación, el pensamiento y otras funciones importantes”.
Los síntomas de la enfermedad empeoran con el tiempo y pueden provocar complicaciones, como neumonía y dificultad para tragar, según el centro médico académico. No existe cura para la parálisis supranuclear progresiva, por lo que el tratamiento suele centrarse en el manejo de los síntomas de la enfermedad.
Jackson anunció por primera vez que le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson en 2017, pero su diagnóstico se modificó a PSP en 2025.
“A lo largo de mi carrera de servicio, Dios me ha mantenido en el abrazo de sus amorosos brazos y ha protegido a mi familia y a mí de peligros, visibles e invisibles”, dijo Jackson en una publicación de noviembre de 2017 en X. “Ahora, en los últimos años de mi vida, a los 76 años, me resulta cada vez más difícil realizar tareas rutinarias y desplazarme es un mayor desafío. Mi familia y yo comenzamos a notar cambios hace unos tres años”.
“Después de una serie de pruebas, mis médicos identificaron el problema como la enfermedad de Parkinson, enfermedad que venció a mi padre”, señaló.
“Reconocer los efectos de esta enfermedad en mí ha sido doloroso y me ha tomado tiempo asimilar la gravedad de la situación”, continuó Jackson. “Para mí, un diagnóstico de Parkinson no es una señal de alto, sino un aviso de que debo hacer cambios en mi estilo de vida y dedicarme a la fisioterapia con la esperanza de ralentizar la progresión de la enfermedad”.
“Quiero agradecer a mi familia y amigos que continúan cuidándome y apoyándome”, concluyó. “Necesitaré sus oraciones y comprensión a medida que enfrento este nuevo desafío”.
A Jackson le sobreviven su esposa, Jacqueline, de 81 años, y sus cinco hijos: Santita, de 62, Jesse Jr., de 60, Jonathan, de 60, Yusef, de 55, y Jacqueline, de 50. Jackson también tiene una hija nacida de una relación extramatrimonial).
