El exlanzador de los Chicago White Sox y campeón de la Serie Mundial 2005, Bobby Jenks, falleció a causa de un cáncer a los 44 años el pasado 4 de julio.
Major League Baseball confirmó que Jenks murió en Sintra, Portugal, donde recibía tratamiento por una forma avanzada de adenocarcinoma, un tipo de cáncer de estómago. Le sobreviven su segunda esposa, Eleni Tzitzivacos, y sus hijos, Zeno y Kate, además de otros cuatro hijos —Cuma, Nolan, Rylan y Jackson— de su primer matrimonio con Adele Romkee.
“El exlanzador de los Chicago White Sox, All-Star y campeón de la Serie Mundial 2005 Bobby Jenks falleció ayer, 4 de julio, en Sintra, Portugal, donde luchaba contra un adenocarcinoma, una forma de cáncer gástrico. Tenía 44 años”, confirmó la organización de los White Sox mediante X el sábado, 4 de julio.
El presidente de los White Sox, Jerry Reinsdorf, también lamentó la pérdida de “un miembro icónico de la familia de los White Sox”.
“Ninguno de nosotros olvidará esa novena entrada del cuarto partido en Houston, todo lo que Bobby hizo por los campeones de la Serie Mundial 2005 y por toda la organización Sox durante su paso por Chicago”, agregó Reinsdorf, de 89 años. “Él y su familia sabían que el cáncer sería su batalla más dura, y lo extrañaremos como esposo, padre, amigo y compañero de equipo. Siempre ocupará un lugar especial en nuestros corazones”.
Jenks ayudó a terminar con la sequía de 88 años de los White Sox sin un campeonato de Serie Mundial al lanzar una novena entrada sin permitir carrera ante los Houston Astros en el cuarto partido de 2005 (antes de su victoria en 2005, los White Sox no ganaban el título de liga desde 1917).
El exmánager de los White Sox, Ozzie Guillen, llamó a Jenks “uno de [sus] jugadores favoritos de todos los tiempos” tras el anuncio del fallecimiento del lanzador.
“Yo quería a ese hombre”, expresó Guillen. “Hoy es un día muy triste para todos los que forman parte de los White Sox. Todos recuerdan el momento en que pedí al ‘grande’ en la Serie Mundial, así que el cabezón de ese momento será una gran manera de mantener vivo ese recuerdo para los aficionados de los White Sox”.
El exmánager continuó: “Todos tienen una anécdota favorita sobre Bobby, así que la reunión de 2005 [del 11 al 13 de julio] será una oportunidad perfecta para reunirnos con todos sus compañeros y entrenadores y revivir algunos de nuestros mejores recuerdos de él”.
La histórica carrera de Jenks en la MLB incluyó el récord de más bateadores consecutivos retirados, con 41, y también fue elegido dos veces al All-Star. Lanzó para los White Sox desde el 2005 al 2010 y terminó su carrera con los Boston Red Sox en 2011.
Posteriormente trabajó como coach de lanzadores y gerente general de los Grand Junction Rockies, como parte de la liga de desarrollo Pioneer de la MLB. Además, fue entrenador de los Princeton WhistlePigs y de los Windy City ThunderBolts.
Jenks anunció su diagnóstico de cáncer gástrico en febrero durante una entrevista con MLB.com desde su cama de hospital en Portugal. Confirmó que los médicos descubrieron un tumor en su pecho tras una tomografía, y que el cáncer finalmente se había extendido al revestimiento de su estómago, espalda baja, caderas y huesos.
“Ahora es momento de hacer lo que tenga que hacer para mejorarme y ganar más tiempo, como lo quiera ver uno”, dijo Jenks en ese entonces. “Les aseguro una cosa: no voy a morir aquí en Portugal”.
Continuó, “No van a ponerle ningún número. Ni siquiera querría saberlo. Se oyen historias todo el tiempo, ‘Me dieron seis meses, hace 25 años’. Yo no me lo creo. Pase lo que pase, va a pasar igual”.
Las dificultades de Jenks y su familia aumentaron cuando perdieron su casa de Pacific Palisades, en California, durante el Palisades Fire en enero. Jenks logró salvar su anillo de la Serie Mundial, pero perdió todos los demás recuerdos de su carrera.
“Solo me queda una maleta a mi nombre”, admitió Jenks. “Todo se ha perdido. Todo lo demás que conseguí. Tengo todo, de principio a fin. Todas esas cosas son irremplazables”.
