Sean M. Higgins, el hombre acusado de matar a los hermanos Johnny y Matthew Gaudreau, se declaró no culpable.
Higgins se declaró no culpable de todos los cargos, incluyendo homicidio involuntario en primer grado, durante una audiencia de instrucción el martes 7 de enero.
En diciembre, Higgins fue acusado formalmente de dos cargos de homicidio involuntario agravado en primer grado, dos cargos de homicidio vehicular imprudente en segundo grado, un cargo de manipulación de pruebas físicas en cuarto grado y un cargo de abandonar la escena de un accidente fatal en segundo grado.
Higgins supuestamente atropelló y mató a Johnny, de 31 años, una estrella de los Columbus Blue Jackets de la NHL, y a Matthew, de 29 años, cuando andaban en bicicleta en Oldmans Township, Nueva Jersey, el 29 de agosto, la noche antes de la boda de su hermana Katie Gaudreau.
Durante la audiencia de instrucción el martes, se reveló que a Higgins se le ofreció una sentencia de prisión de 35 años si se declaraba culpable de ambos cargos de homicidio involuntario agravado y de abandonar la escena de un accidente fatal.
En la escena del crimen, se reveló que el nivel de alcohol en sangre de Higgins era de .087, que está por encima del límite legal de .08. Admitió a los oficiales que había estado bebiendo, incluyendo el consumo de cervezas mientras conducía su vehículo.
Según el asistente del fiscal del condado de Salem, Michael Mestern, en la audiencia del martes, Higgins necesitaría declararse culpable de ambos cargos de homicidio involuntario agravado a cambio de sentencias consecutivas de 15 años.
Mestern también dijo que la oferta requeriría que Higgins se declarara culpable de abandonar la escena de un accidente fatal a cambio de una pena de prisión de cinco años.
Si Higgins es condenado, cada cargo de homicidio involuntario agravado en primer grado conlleva un máximo de 30 años. El homicidio vehicular conlleva un máximo de 10 años por cargo.
En un correo electrónico a The Athletic, los abogados de Higgins, Richard F. Klineburger y Matthew Portella, argumentaron que algunos de los cargos de la acusación formal fueron presentados de manera incorrecta.
“Aunque este caso ha atraído una atención mediática significativa, es esencial recordar que nuestro cliente es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad”, decía el correo electrónico. “Como soldado de combate que ha servido a nuestro país con distinción y honor, el Sr. Higgins tiene la máxima confianza en nuestro proceso judicial y no querría manchar los procedimientos con declaraciones hechas fuera de la sala del tribunal”.
El correo electrónico concluía, “Creemos que los hechos de este caso revelarán que esta tragedia no fue el resultado de ninguna mala conducta, sino más bien una combinación de circunstancias desafortunadas y únicas que probablemente nunca volverán a ocurrir”.
Higgins está acusado de golpear a Johnny y Matthew con su Jeep Grand Cherokee, mientras intentaba adelantar a dos vehículos en una carretera de dos carriles. Los hermanos fueron declarados muertos en la escena.
Higgins está programado para comparecer en la corte el 4 de febrero.
