A veces, soñar frente a la televisión puede cambiarlo todo. Cuando Zuleyka Rivera fue coronada Miss Universe en 2006, una niña en Río Piedras la miraba desde casa con los ojos llenos de asombro. Esa niña era Zashely Alicea Rivera, y en ese momento prometió que algún día sería como ella.
“Recuerdo cuando fue coronada Miss Universe, dije: ‘Algún día voy a ser como ella’”, confesó en entrevista exclusiva con Luxury Handbag Shopping en Español. “Ayer la tuve frente a mí… fue un momento histórico. Es una mujer que lo ha sido todo: artista, empresaria, modelo. La admiro inmensamente”, dice un día después de que fue coronada como Miss Universe Puerto Rico.
Ahora, esa promesa de infancia se ha convertido en realidad. El 14 de agosto de 2025, Zashely fue coronada Miss Universe Puerto Rico 2025, con la responsabilidad de representar a la Isla del Encanto en la edición internacional del certamen que se celebrará en noviembre en Tailandia.
“Viví un sueño”: su coronación más allá del escenario
Zashely, de 25 años, recuerda el momento exacto en que Jennifer Colón le colocó la banda y la corona como si fuera una película en cámara lenta. “Solo daba gracias. A Dios, al universo… no me lo creía, pero daba gracias”, dice con la voz aún emocionada.
Desde los ensayos, se visualizaba ganando. “Incluso imaginaba ese momento y comenzaba a llorar. Y cuando finalmente pasó, fue como estar inmersa en un sueño. Ver a mi familia, al público celebrándome… es un recuerdo que me va a acompañar el resto de mi vida”.
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¿La clave de su triunfo? Ballet, disciplina e intuición
Durante la competencia, Zashely no solo fue coronada reina: también fue reconocida con dos de los premios más importantes de la noche: Total Look y Best Catwalk. Ambos, según ella, son reflejo directo de su formación artística.
“Mi trayectoria como bailarina fue clave. Saber proyectarme, conocer mis ángulos, maquillarme, peinarme, caminar con presencia… Todo eso lo aprendí en el escenario, mucho antes de usar una corona”, explica.
Además de su entrenamiento técnico, hubo un factor emocional que marcó la diferencia. Su madre, su principal apoyo durante el proceso, le dio un consejo que llevó consigo durante cada paso: “Que siempre confiara en mí, que fuera auténtica y que no dejara que las opiniones de los demás afectaran lo que quería proyectar”.
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Del dolor a la vocación: una reina con propósito
Su camino no ha sido fácil. Antes de llegar al mundo del modelaje, Zashely fue gimnasta artística de alto rendimiento y representó a Puerto Rico en los Panamericanos Juveniles de 2008. Sin embargo, múltiples lesiones pusieron fin a esa etapa, según reveló ella misma.
Fue entonces cuando el ballet se convirtió en su nueva pasión y, más adelante, la psicología en su vocación. Actualmente es solista en una compañía profesional de danza y tiene un bachillerato en Psicología, pero su meta va más allá: convertirse en psicóloga deportiva.
“Tuve muchas lesiones, y aquí en Puerto Rico no siempre contamos con los profesionales necesarios. Quiero ser esa ayuda que a mí me faltó”, asegura. “Gracias a la psicología aprendí a cuidarme desde adentro. Saber quién eres, reconocer tus debilidades y usarlas para crecer… eso también me ayudó a ganar esta corona”.
Zashely no es solo la nueva soberana de Puerto Rico. Es una mujer que rompió ciclos familiares, que se enfrentó al miedo sin recursos ni respaldo económico, y que apostó por sí misma. Hoy, al igual que aquella vez que vio a Zuleyka coronarse, hay nuevas niñas viéndola con los mismos ojos brillantes.
“Quiero que me recuerden como una mujer de impacto, no solo por portar una corona, sino por dejar un mensaje que haga eco”.
Y lo está logrando.
