Un zorro rojo sobrevivió a una travesía de 14 días por el Océano Atlántico escondido a bordo de un buque de carga que transportaba automóviles desde Inglaterra, y ahora está siendo cuidado en el zoológico del Bronx.
El zorro embarcó en un barco que partió de Southampton el 4 de febrero y llegó el 18 de febrero al puerto de Nueva York y Nueva Jersey. El zoológico del Bronx recibió al animal al día siguiente.
Las autoridades desconocen cómo llegó el zorro a bordo del barco o en qué momento del viaje fue descubierto. El buque transportaba automóviles de Inglaterra a Estados Unidos, y en algún punto del trayecto —ya sea en la bodega de carga, entre los vehículos, o en algún otro rincón oculto— el zorro se convirtió en un pasajero no registrado.
El Atlántico Norte en febrero no es un paso apacible, y las condiciones a bordo de un buque de carga en funcionamiento distan mucho de ser hospitalarias para la vida silvestre. Sin embargo, el zorro logró sobrevivir a la agotadora travesía.
Zorro rojo capturado en el puerto
Al llegar el barco, agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos capturaron al animal y lo trasladaron al zoológico del Bronx al día siguiente. Así, el zorro quedó al cuidado de una de las instituciones zoológicas más reconocidas y mejor equipadas del país.
El zorro es un macho de aproximadamente 5 kilogramos (11 libras), y se estima que tiene unos 2 años. Los primeros exámenes veterinarios revelaron que el animal parece estar sano, un resultado notable dadas las circunstancias de su viaje.
Keith Lovett, director de programas animales del zoológico, dijo a la Associated Press, “Parece que se está adaptando bien”.
Lovett agregó: “Ha pasado por mucho”.
Una agencia federal responde al caso del zorro polizón
El papel del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. en la historia del zorro subraya que la labor de la agencia va más allá del ámbito humano. Cuando los agentes se toparon con el inesperado polizón, actuaron para asegurar al animal y conectarlo con la atención adecuada.
Un portavoz del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza dijo al New York Post, “El CBP trabaja habitualmente con nuestros socios federales y estatales de protección de la fauna silvestre para proteger a la fauna regulada y se complace en poner a este ‘polizón’ al cuidado del zoológico del Bronx”.
El comunicado hace referencia a un protocolo establecido para el manejo de la fauna silvestre que llega, intencionalmente o no, a los puertos de entrada de Estados Unidos, y a la coordinación entre autoridades federales e instituciones como el zoológico del Bronx, que pueden brindar atención especializada a los animales.
El zorro está bajo vigilancia veterinaria
El zorro está actualmente siendo monitoreado y tratado en el Centro de Salud Animal del zoológico. Las evaluaciones preliminares indican que el animal se encuentra en buen estado, lo que brinda cierta tranquilidad tras su largo e inusual viaje.
Mientras recibe atención veterinaria, el zorro está siendo alimentado con una dieta que incluye frutas, proteínas y productos tipo galleta, adecuados para una especie omnívora. Ese menú variado refleja las necesidades alimenticias de los zorros rojos, que en la naturaleza son oportunistas en su alimentación.
Funcionarios del zoológico dijeron que el zorro aún no ha sido nombrado. Su ubicación definitiva se determinará una vez que se completen los exámenes veterinarios.
El zoológico ha dicho que trabajará para encontrar un “hogar adecuado a largo plazo para el animal”. Queda por verse si eso significa un lugar permanente en el zoológico del Bronx o su traslado a otra instalación.
La especie del zorro rojo ya está presente en el Bronx
Los zorros rojos, cuyo nombre científico es Vulpes vulpes, se encuentran en Europa, Asia, América del Norte y algunas regiones de África. Son uno de los carnívoros salvajes más extendidos y adaptables del planeta, prosperando en entornos que van desde el campo rural hasta densos centros urbanos.
El nuevo entorno de este zorro en particular puede no ser tan extraño como se podría pensar. También viven poblaciones silvestres de zorros rojos en partes de la ciudad de Nueva York, incluido el Bronx y Staten Island.
Así que, aunque este zorro llegó desde el otro lado del océano, ha aterrizado en un distrito donde su especie ya tiene presencia.
Por ahora, el zorro permanece bajo el cuidado del personal veterinario del zoológico del Bronx mientras continúan los exámenes. Las próximas semanas determinarán si el animal puede ser reubicado de forma permanente y dónde podría estar.
