La victoria de Coco Gauff en la segunda ronda del US Open, el jueves 28 de agosto, sobre la profesional croata Donna Vekic no fue fácil. Por suerte, pudo inspirarse en las gradas.
Ahí fue donde se fijó en la gimnasta olímpica Simone Biles.
“Me ayudó a sacarlo”, dijo Gauff, de 21 años, a los medios después del partido. “Pensaba: Si ella puede subirse a una viga de 15 centímetros y hacer eso, con toda la presión del mundo, entonces yo puedo golpear la pelota”.
Gauff se mostró visiblemente emocionada en el primer set tras cometer una doble falta, y pareció usar una toalla para ocultar sus lágrimas.
“Simplemente muestro a la gente lo que es ser humano, y tengo días malos”, admitió. “Pero creo que se trata más de cómo te levantas después de esos malos momentos y cómo te presentas tras eso”.
Ver a Biles, de 28 años, quien ha hablado abiertamente sobre su propio recorrido en la salud mental camino a siete medallas de oro olímpicas, la ayudó a ponerlo todo en perspectiva.
“Me trajo algo de calma, solo al conocer su historia, con todo lo que pasó mentalmente”, dijo Gauff. “Es una inspiración, sin duda”.
Biles, quien es una de solo cuatro gimnastas femeninas que han competido para el equipo de EE. UU. en tres Juegos Olímpicos diferentes, se retiró de forma memorable de las finales de la prueba individual general y de otros varios eventos en los Juegos Olímpicos de Verano 2020, alegando motivos de salud mental.
“Yo digo: pon la salud mental en primer lugar”, dijo a los medios en ese momento. “Porque si no lo haces, entonces no vas a disfrutar de tu deporte y no vas a tener éxito tanto como quisieras. Así que a veces está bien incluso dejar las grandes competencias para poder centrarte en ti misma, porque eso sí demuestra lo fuerte que eres como competidora y como persona, en vez de solo luchar por salir adelante”.
Biles reflexionó sobre ese momento un año después, y le dijo a USA Today que se alegraba de haber podido poner la salud mental de los atletas “en primer plano”.
“Sinceramente, en ese momento no me di cuenta del impacto que tendría”, dijo en la entrevista de 2022. “Un par de meses después, he reconocido todo lo que ha pasado. Pero todavía me asombra saber que antes no se hablaba de ello tanto como ahora, y que no somos abiertos al respecto y que la gente no lo percibe igual que una lesión”.
En cuanto a Gauff, dijo que pudo ‘reiniciarse’ después de su difícil comienzo el jueves.
“Fue un momento complicado para mí en la cancha”, dijo. “Han sido un par de semanas difíciles dentro y fuera de la cancha, pero estoy contenta de haberlo superado hoy”.
El próximo partido de Gauff será contra la polaca Magdalena Fręch el sábado 30 de agosto.
