Erik y Lyle Menéndez volvieron a ser el centro de atención con Monsters de Ryan Murphy — pero, ¿existe la posibilidad de que su condena de cadena perpetua sin libertad condicional sea revocada?
Los padres de los hermanos Menéndez, José y Kitty Menéndez, fueron encontrados muertos en su casa de Beverly Hills en 1989. Después de que Lyle llamara a la policía, descubrieron que José había recibido seis impactos de bala y Kitty diez. Inicialmente, Lyle y Erik no eran considerados sospechosos, pero fueron arrestados un año más tarde después de que su terapeuta grabara sesiones donde confesaron los asesinatos.
Durante su juicio de alto perfil, los hermanos acusaron a sus padres, José y Kitty, de supuesto abuso físico, emocional y sexual. Erik y Lyle fueron declarados culpables de asesinato en primer grado y condenados a cadena perpetua sin libertad condicional en 1996.
Episodios de Law & Order, The Fresh Prince of Bel-Air y The Sopranos mencionaron el caso en los años 90. Los hermanos Menéndez también fueron referenciados varias veces en el drama de FX The People v. O. J. Simpson: American Crime Story en 2016, que Murphy produjo ejecutivamente (Además de Monsters, Murphy también está involucrado con la franquicia American Story).
En el 35 aniversario de la muerte de José y Kitty, NBC lanzó un especial de ocho episodios en 2017 titulado Law & Order: True Crime — The Menéndez Murders. Murphy abordó el caso para la temporada 2 de Monsters, que protagonizaron Nicholas Chavez y Cooper Koch como Lyle y Erik, respectivamente. Tras el éxito de la serie limitada, el apoyo a los hermanos Menéndez resurgió en medio de sus continuos intentos de apelar su sentencia.
Sigue leyendo para ver un desglose de sus esfuerzos de apelación a lo largo de los años:
¿Cuál fue la sentencia original de Erik y Lyle?
Lyle y Erik fueron arrestados en 1990 por dos cargos de asesinato en primer grado cada uno. Tres años más tarde, los hermanos fueron juzgados por separado ya que alegaron que años de abuso físico, emocional y sexual los llevaron a disparar a su madre y padre.
El caso terminó en un juicio nulo después de que el jurado no pudiera llegar a una decisión unánime. Un nuevo juicio comenzó en 1995, pero la mayoría de las pruebas relacionadas con el abuso no pudieron usarse como defensa. Erik y Lyle —que ahora estaban siendo juzgados juntos— fueron finalmente declarados culpables de asesinato en primer grado. Los jurados deliberaron entre cadena perpetua sin libertad condicional o la pena de muerte antes de elegir la primera en 1996.
Después de permanecer inicialmente en la misma prisión, Erik y Lyle fueron trasladados después de su sentencia. Lyle fue llevado a la Prisión Estatal de Mule Creek mientras que Erik se trasladó de la Prisión Estatal de Folsom a la Prisión Estatal de Pleasant Valley.
Se reunieron en 2018 cuando fueron trasladados a la misma unidad de vivienda en la Instalación Correccional Richard J. Donovan. Esa fue su primera reunión desde que comenzaron a cumplir sus condenas casi dos décadas antes.
¿Cuántos intentos de apelación han tenido lugar?
La Corte de Apelaciones de California confirmó las condenas por asesinato de Lyle y Erik en 1998 y la Corte Suprema de California rechazó revisar el caso más tarde ese mismo año. Ambos hermanos Menéndez presentaron peticiones de habeas corpus ante la Corte Suprema de California en 1999, que fueron denegadas. Presentaron las mismas peticiones en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos y eso fue denegado en 2003.
El equipo de defensa de Erik y Lyle decidió apelar ante la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito, lo que resultó en otra denegación en 2005.
¿Qué inspiró la solicitud más reciente de un nuevo juicio?
En 2023, Peacock lanzó una serie documental titulada Menéndez + Menudo: Boys Betrayed, donde el cantante Roy Rosselló alegó que fue drogado y violado cuando era adolescente por el padre de Erik y Lyle, José. Las acusaciones del ex miembro de Menudo se incluyeron en una petición presentada ante el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles.
Los documentos judiciales solicitaron un nuevo juicio citando nueva evidencia en el caso, como las acusaciones de Rosselló contra José y una carta recién descubierta que Erik escribió a su primo Andy Cano describiendo el supuesto abuso sexual de su padre meses antes de los asesinatos.
“Nadie había revisado los efectos personales [del primo] hasta 2015, y fue entonces cuando se encontró, 10 años después de nuestra última apelación”, dijo en una declaración a People en septiembre de 2024 el abogado post-condena de Erik y Lyle, Mark Geragos. “Estamos diciendo que el segundo juicio no se ajustó a las protecciones constitucionales por una variedad de razones. Y un Habeas [Corpus petition] requiere nueva evidencia porque este caso había estado básicamente inactivo durante cerca de 17 años”.
Geragos desglosó los tres posibles resultados de la solicitud.
“El juez puede denegarlo, el juez puede ordenar que la fiscalía responda, o el juez puede hacer lo que hizo, que fue emitir una orden para que la fiscalía responda de manera informal, lo cual han tomado muy en serio durante los últimos 15 meses porque hemos presentado pruebas a ellos”, continuó. “[Proporcionamos declaraciones de 24 miembros de la familia que] han pedido todos que sean resentenciados, presentamos una serie de otros documentos y pruebas para que los consideren mientras toman una decisión”.
¿Cuál es la actualización actual de la solicitud de nuevo juicio?
Un portavoz de la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Los Ángeles emitió una declaración sobre cómo la oficina “está investigando las reclamaciones presentadas en la petición”.
“El asunto está pendiente de la presentación de una respuesta informal, que actualmente está programada para el 26 de septiembre de 2024”, informó la oficina del fiscal a People.
Ese mismo mes, Netflix anunció que Lyle y Erik fueron entrevistados para el documental The Menéndez Brothers. El especial, que se lanzará en octubre de 2024, incluye imágenes de conversaciones con la jurado Betty Oldfield, la hermana de Kitty Joan Vander Molen y la fiscal Pamela Bozanich.
“Todos preguntan por qué matamos a nuestros padres”, dijo Lyle en el tráiler usando una entrevista de audio desde la prisión. “Quizás ahora la gente pueda entender la verdad”.
Erik agregó: “Lo que ocurrió esa noche es muy conocido pero tanto no se ha contado… Así que, no fuimos nosotros quienes contamos la historia sobre nuestras vidas. Dos niños no cometen este crimen por dinero”.
Un mes después, Erik y Lyle obtuvieron una nueva audiencia para su caso, después de que la Fiscalía de Los Ángeles citara nuevas pruebas que indicaban que su padre presuntamente los abusó sexualmente. En octubre de 2024, la Fiscalía recomendó que se redujeran las sentencias de Erik y Lyle.
Sin embargo, Hochman se retractó al convertirse en el siguiente fiscal de distrito. En marzo de 2025, la oficina de Hochman retiró su solicitud de reducción de las condenas, alegando que los hermanos supuestamente no habían demostrado plena comprensión de sus crímenes. Erik y Lyle fueron sentenciados dos meses después a 50 años, lo que podría permitirles obtener la libertad condicional tras el proceso. Sin embargo, la solicitud de Erik fue denegada en agosto de 2025.
