Taylor Frankie Paul está revolucionando el mundo de los realities, una vez más. Durante más de dos décadas, ‘The Bachelorette’ ha vendido a los espectadores un cuento de hadas con una premisa innegociable: los concursantes deben estar ahí por las razones correctas. Para la nueva protagonista de la franquicia, los productores eligieron a una mujer con un currículum que antes la habría convertido en una opción muy improbable, lo cual le parece perfecto.
Paul, de 31 años, tiene más de 7 millones de seguidores en sus redes sociales. Su divorcio en 2022 de su exmarido Tate Paul (padre de su hija Indy, de 8 años, y su hijo Ocean, de 5) estalló en medio de un escándalo viral de “soft-swinging” que involucraba a otras parejas de su unida comunidad mormona, catapultando a MomTok, su comunidad de creadoras de contenido en Utah, al foco de atención nacional. En 2023, fue arrestada por agresión y otros cargos derivados de una pelea con su entonces novio, Dakota Mortensen. ¿Y asuntos pendientes en casa? El adelanto de la próxima cuarta temporada de su reality, ‘The Secret Lives of Mormon Wives’, muestra a Paul en la cama con Mortensen, el padre de su hijo menor, Ever, de 2 años, solo unas semanas antes de que ella partiera a ‘The Bachelorette’.
Paul sabe que los espectadores cuestionarán su motivación para unirse al programa, donde 22 hombres solteros compiten por su corazón. “La verdad es que no me importa”, cuenta a ‘Us’ en su primera entrevista sobre la temporada desde que terminó la producción. “No tenía por qué hacer esto… No tenía otra razón para hacerlo que querer salir de Utah y de la toxicidad en la que estoy, aventurarme y realmente hacer algo por mí misma”.
Para esta madre de tres hijos, la oportunidad no se trataba de fama, seguidores ni siquiera de comprometerse; se trataba de romper el ciclo con su intermitente novio Mortensen y apostar por sí misma. “¿Quién tiene esta oportunidad como madre soltera de poder enfocarse solo en las citas, el amor y en sí misma? Es una oportunidad única en la vida”, dice. “Por eso estaba allí. Y quien no quiera creer eso, ese es su propio problema”.
Si 2022 puso a Paul en el ojo de la cultura pop y 2024 la convirtió en una estrella de la telerrealidad —’The Secret Lives of Mormon Wives’ fue el estreno más visto del año en Hulu, superando incluso a ‘The Kardashians’—, 2026 la hará ineludible. ‘Mormon Wives’ regresa el 12 de marzo; apenas 10 días después, el 22 de marzo, comienza su reinado como protagonista de la temporada 22 de Bachelorette (ABC, 8 p. m.). Es la primera vez en la historia de la franquicia que la protagonista no es elegida de una temporada previa de ‘The Bachelor’, un giro que podría atraer nuevos espectadores y recuperar a quienes se han alejado.
Y aunque algunos sintonicen por el drama anticipado, permanecerán para apoyar a una mujer encantadoramente desastrosa y desarmantemente honesta, y que está redefiniendo lo que puede ser una Bachelorette. “Normalmente hay una estructura”, adelanta Paul sobre su poco tradicional temporada. “No teníamos reglas. Fue divertido. Inesperado, tanto para mí como para ellos. Fue muy impredecible”. Sentada con Us, Paul responde las preguntas que los espectadores ya se están haciendo: sobre su situación con Mortensen, su relación con su pasado y lo que los fans pueden esperar cuando esté entregando rosas.
En la tercera temporada de ‘Mormon Wives’, tú y Dakota rompen. En el avance de la cuarta temporada, justo antes de irte a ‘The Bachelorette’, vuelven a estar juntos. ¿Qué pasaba en tu relación entonces?
Honestamente, creo que seguíamos en el mismo ciclo en el que he estado ya por un tiempo, y ha sido muy difícil salir de eso… Me ha costado muchísimo alejarme.
El avance de ‘Wives’ también sugiere que podrías ser la primera Bachelorette embarazada.
¿Parezco embarazada? Solo obsérvame y haz tu propia interpretación. Eso es lo único que diré.
¿Cómo les aseguraste a los hombres de ‘The Bachelorette’ —y a ti misma— que estabas lista para dejar atrás a Dakota?
Fue una elección. Al final del día, estar lista es una decisión. Así que tomé la decisión de irme dos meses e intentarlo. Les aseguré que esa era la razón por la que estaba aquí.
¿Crees que el público se preguntará si estás allí por las razones correctas o si sigues enganchada a Dakota?
Es totalmente válido pensar eso y verlo. Tuve que tomar esas decisiones [con Dakota] para estar lista para otra cosa. Muchas de estas decisiones no son las mejores, pero creo que soy muy abierta y honesta al respecto y, aunque muchas veces retrocedí, sigo siendo transparente. Algo que también he aprendido con el tiempo es que está bien ser incomprendida.
¡Al menos no tienes que preocuparte de que alguien desentierre tu pasado: ya está todo ahí fuera!
Es liberador. Aunque a veces no sea agradable y no te veas en tu mejor versión, te sientes un poco más atrapada a menos que simplemente lo cuentes tú misma.
¿Los hombres tuvieron preguntas para ti sobre el soft-swinging, tu arresto u otras controversias pasadas?
Creo que me preguntaron sobre todo eso en conversaciones individuales, y estaba lista. No tengo nada que ocultar. Mi arresto siempre será un tema delicado dadas las circunstancias. El intercambio de parejas —es un titular escandaloso—, pero también fue un momento muy traumático en mi vida. Fue uno de mis puntos más bajos. Perdí a mi familia, a mi marido. Para mí es mucho más profundo, y tuvimos conversaciones serias. Creo que cualquiera que de verdad se preocupe por mí seguramente preguntaría eso.
¿Cómo reaccionaron los hombres?
En general, fueron muy receptivos, sin prejuicios y de mente abierta.
Defines tu relación con Dakota como “tóxica”. ¿Cuándo te diste cuenta de que merecías más?
Fue difícil porque yo, obviamente, formaba parte de eso; no es que yo apuntara con el dedo diciendo: “Él es [el tóxico].” Se necesitan dos para bailar. Simplemente no íbamos avanzando. A veces nos gustamos, y luego peleamos. Es muy difícil de explicar a la gente y, si no has estado en esa situación, cuesta entenderlo. Si fuera tan fácil salir, créeme que lo habría hecho. Pero es mucho más difícil de lo que parece.
¿Te preocupaba que los hombres en el programa pensaran que te atraen las relaciones tóxicas?
No era una preocupación mía, pero, por supuesto, eso estaría en la mente de ellos al iniciar todo esto, sobre todo si ya sabían algo de mí. Si yo estuviera del otro lado, también me lo preguntaría, así que entiendo perfectamente por qué sería una preocupación legítima.
¿Cuál es uno de los mayores conceptos erróneos sobre ti?
Soy una persona muy dulce y amable. En Secret Lives se ve mi lado caótico, reactivo y algo rencoroso, así que queda esa imagen de mí. Creo que cuando la gente me conoce suele decir: “Vaya, eres mucho más agradable de lo que imaginaba.” Soy muy tranquila y relajada cuando pasas tiempo conmigo. Verás mucho más de ese lado mío. Soy romántica hasta la médula. Por eso estoy aquí: porque a pesar de todo el dolor que he sentido por amor, sigo aquí queriendo encontrarlo. Tengo esperanza en eso. Es lo que más deseo.
¿Cuál es el mayor reto de ser la Bachelorette siendo madre de tres?
Mis hijos pudieron venir a visitarme y los vi, pero estar tanto tiempo lejos de casa fue muy duro. Soy una persona hogareña. Así es como recargo energías. No me entusiasma viajar, así que eso también fue fuera de mi zona de confort. Pero al mismo tiempo fue lo mejor, porque cuando sales de tu zona de confort, creces y aprendes. Sin embargo, fue mucho más difícil de lo que pensaba.
¿Tus hijos tenían idea de lo que estaba pasando?
Sí, fue la cosa más tierna. Compartí notitas que mi hija me escribía donde ponía: “Espero que encuentres a tu persona, tu hombre, tu esposo.” Ella estaba muy consciente y fue lo más lindo. Mis otros dos hijos son demasiado pequeños. Los extrañé muchísimo, y sí, hubo momentos duros. Pero sabía que tenía que estar presente: “Vine a hacer esto. Esto es temporal. Hay que seguir adelante.”
¿Te apoyó tu exmarido?
Sí. Él y yo siempre hemos sido muy buenos amigos; tenemos una relación de coparentalidad muy sana.
¿El divorcio afectó tus sentimientos sobre el matrimonio?
Dada nuestra religión, me casé muy joven. Eso es parte de la cultura, y creo que trajo muchas lecciones. No cargo con eso pensando: “Oh, ahora estoy en contra del matrimonio.” Nos superamos y evidentemente experimentamos algunas cosas, pero no renuncio al amor. Desde mi divorcio creo en el amor, estés casada o no.
¿Cuál era tu objetivo al entrar en ‘The Bachelorette’?
El objetivo era encontrar a mi persona, y no tenía ninguna visión preconcebida sobre cómo debería ser —un compromiso, irnos juntos o simplemente intentar salir. No puse otras expectativas.
Dijiste que los hombres no tenían que ser mormones. ¿Cómo influyó la religión en tu forma de citar en el programa?
Soy mormona, pero soy más espiritual que religiosa. Voy a la iglesia a veces. Para mí, al final del día, lo importante es cómo tratas a las personas. No me importa de qué religión eres, no me importa nada de eso. ¿Cómo tratas a la gente? ¿Cuáles son tus intenciones? Eso es todo lo que importa.
También dijiste que no tenías reglas —¿eso incluía no limitarte en cuántos hombres besabas o invitabas a las suites de fantasía?
Definitivamente me cuesta demostrar cariño en público. Me pone muy nerviosa. Es curioso porque, siendo sincera, por el escándalo sexual uno supondría que soy más atrevida. No quiero llegar a decir que soy mojigata, pero soy muy tímida.
El programa reúne una mezcla de hombres, algunos que han estado casados y otros que tienen hijos. ¿Qué buscabas tú?
No entré con una lista, casilleros o expectativas. Me daba igual. Si eres padre, genial. Podemos empatizar con muchas cosas sin siquiera tener que hablarlo, pero soy muy abierta de mente.
¿Quieres más hijos, propios o como madrastra?
Estaría abierta a tener hijastros y sí, quiero tener más hijos propios. Pero quiero tenerlos con la persona con la que quiero estar para siempre.
¿Estabas tú abierta a mudarte o los hombres tenían que estar listos para mudarse a Utah?
Utah era donde yo iba a quedarme, y eso lo dije desde el principio. Aquí están mis hijos, los papás de mis hijos, no me voy a ningún lado. Todos estuvieron de acuerdo con eso desde el primer momento, lo cual fue un alivio.
Antes de participar, ¿pensabas que era posible amar a más de una persona al mismo tiempo?
Sí. Creo que puedes estar enamorada de más de una persona. Creo que siempre amas a alguien más, pero puedes estar muy confundida entre varias personas.
Has compartido mucho en redes sociales sobre tus luchas de salud mental —¿tus publicaciones recientes tienen que ver con la vida después de ‘Bachelorette’?
Es más bien una readaptación tras la adrenalina de las grabaciones y luego volver a casa, reajustarme y después tener que regresar a grabar ‘Mormon Wives’. Tengo muchas cosas a las que dije que sí, además de ser mamá de tres pequeños. Con mi salud mental, a veces se trata de un tema químico. No tiene por qué pasar nada para que afecte mi salud mental, y esa es la dificultad de manejarlo.
¿Eres feliz?
Ahora mismo, sí, soy feliz.
¿Cómo describirías el final de ‘The Bachelorette’?
Sentí muchas emociones distintas por muchas razones. Terminó al estilo Taylor. Algunas personas sabrán qué significa, y otras no.
La temporada 22 de ‘The Bachelorette’ se estrena en ABC el domingo 22 de marzo a las 8 p. m. ET y estará disponible al día siguiente en Hulu.
