Liam Payne luchó con ser comparado con sus compañeros de banda de One Direction, según el compañero de composición del fallecido músico.
“Ver a sus compañeros de banda y tener esa comparación directa —era inevitable para él verlo todo el tiempo”, dijo Sam Preston en una entrevista con Rolling Stone publicada el martes 11 de febrero. “Y si había alguien propenso a comportamientos adictivos y problemáticos, entonces creo que esa es una situación muy difícil de estar”.
Payne fue miembro de One Direction junto a Harry Styles, Niall Horan, Zayn Malik y Louis Tomlinson. Juntos, el grupo se convirtió en una de las boy bands más vendidas de todos los tiempos. Tras el éxito, la banda entró en un receso indefinido en 2016. Los cinco miembros terminaron persiguiendo carreras en solitario.
Malik, Horan y Styles encontraron éxito con sus álbumes debut. Styles, de 31 años, llegó a obtener nominaciones y premios Grammy por su trabajo posterior. Mientras Payne también trabajaba en su música en solitario, se asoció con Preston, de 43 años, quien también tenía raíces en boy bands. El ex cantante de Ordinary Boys afirmó que Payne se presionaba a sí mismo para igualar a sus antiguos compañeros.
“Él decía, ‘Bueno, tengo que ser el artista masculino en solitario más exitoso, o soy un fracaso’. Pero esa es una tarea casi imposible”, le dijo al medio.
Aunque Payne quería hacer la mejor música posible, Preston compartió que podía notar que Payne tenía un don.
“Podías sentir que había un verdadero brillo en él que casi tenía miedo de dejar que la gente viera”, recordó. “Era un músico tan talentoso, y podía permitirse ser tan crudo”.
Payne murió en octubre de 2024 tras caer de un balcón de hotel en Buenos Aires, Argentina. Tenía 31 años. La causa de muerte de Payne se enumeró como “múltiples traumas”, incluidos hemorragias en su pecho, cráneo y abdomen. Más tarde se informó que una autopsia parcial encontró “cocaína rosa” —una mezcla de metanfetamina, ketamina y MDMA— junto con cocaína, benzodiazepina y crack en su sistema en el momento de su fallecimiento. (Payne había sido franco sobre sus luchas con el abuso de sustancias a lo largo de los años).
Después de que se conociera la noticia de la muerte de Payne, One Direction emitió un comunicado juntos.
“Estamos completamente devastados por la noticia del fallecimiento de Liam. Con el tiempo, y cuando todos puedan, habrá más que decir”, escribió la banda. “Pero por ahora, tomaremos un tiempo para llorar y procesar la pérdida de nuestro hermano, a quien amábamos profundamente. Los recuerdos que compartimos con él serán atesorados para siempre. Por ahora, nuestros pensamientos están con su familia, sus amigos y los fanáticos que lo amaron junto a nosotros. Lo extrañaremos terriblemente. Te amamos, Liam”.
Malik, Horan, Styles y Tomlinson se reunieron para asistir al funeral de Payne en Amersham, Inglaterra, en noviembre de 2024. Esta fue la primera vez que los cuatro miembros restantes de la banda estuvieron juntos desde que Malik, de 32 años, dejó One Direction en 2015.
Una fuente le dijo a Luxury Handbag Shopping en diciembre de 2024 que la muerte de Payne fue una “llamada de atención” para que los cuatro fortalecieran su amistad.
“Antes, se mantenían en contacto esporádicamente pero no tenían amistades cercanas en absoluto”, explicó el informante. “Todos todavía están de luto pero se están cuidando mutuamente y se sienten más unidos que en años. Los volvió a juntar”.
El mes pasado, Tomlinson, de 33 años, apoyó a Malik en su concierto en Los Ángeles. “Esta noche es algo especial. Un viejo amigo mío está aquí para mí esta noche”, dijo Malik a la multitud, como se ve en un video de un fan compartido a través de X. “No quiero revelar su ubicación, pero Louis está aquí esta noche”.
El video mostró a Tomlinson sentado en un palco en el lugar, tocándose el corazón en señal de agradecimiento.
