Dos lanzadores de los Cleveland Guardians han sido acusados formalmente por la fiscalía de varios cargos relacionados con una trama de apuestas deportivas.
Según ESPN y Jeff Passan, Emmanuel Clase y Luis Ortiz han sido acusados de manipular apuestas relacionadas con sus lanzamientos durante partidos de la MLB.
Ortiz fue arrestado en Boston el domingo 9 de noviembre y comparecerá ante el tribunal el lunes 10 de noviembre; según los fiscales federales, Clase no está bajo custodia.
“La MLB contactó a las autoridades federales al inicio de su investigación y ha cooperado plenamente durante todo el proceso”, señaló la liga en un comunicado a ESPN el domingo. “Estamos al tanto de la acusación formal y del arresto de hoy, y nuestra investigación continúa”.
Según la acusación, los fiscales señalaron que los apostadores ganaron al menos $450,000 dólares apostando a los lanzamientos de la pareja entre 2023 y 2025. Presuntamente, Clase llegó a un acuerdo con un apostador en mayo de 2023, mientras que los fiscales afirman que Ortiz se unió al esquema en junio de 2025. Ambos lanzadores, supuestamente, recibieron una parte de las ganancias.
“Los acusados privaron a los Cleveland Guardians y a las Grandes Ligas de Béisbol de sus servicios honestos”, declaró el domingo Joseph Nocella Jr., fiscal federal del Distrito Este. “Defraudaron las plataformas de apuestas en línea donde se realizaron las apuestas. Y traicionaron el pasatiempo de América. La integridad, la honestidad y el juego limpio son parte del ADN del deporte profesional. Cuando la corrupción invade el deporte, no solo deshonra a los participantes, sino que daña la confianza del público en una institución que es vital y querida para todos nosotros”.
Ortiz ha negado todos los cargos a través de su abogado, Chris Georgalis, en un comunicado a ESPN.
Los lanzadores podrían enfrentar hasta 65 años de prisión si son declarados culpables.
Clase y Ortiz han estado en licencia remunerada no disciplinaria desde julio, después de que compañías especializadas en integridad de apuestas detectaran apuestas irregulares en un par de lanzamientos realizados por Ortiz en junio.
Las acusaciones contra los dos lanzadores incluyen, según los fiscales, lanzar de manera regular e intencionada bolas en lugar de strikes en el primer lanzamiento de cada turno al bate (los apostadores apostaban por los lanzamientos individuales).
Los cargos se presentan tras un escándalo de apuestas deportivas en la NBA que resultó en el arresto de casi tres docenas de personas, entre ellas la estrella del Miami Heat Terry Rozier y el entrenador de los Portland Trailblazers Chauncey Billups.
Antes del segundo juego de la Serie Mundial, el comisionado de la MLB, Rob Manfred, respondió al escándalo de la NBA y afirmó que la MLB se estaba manteniendo “realmente vigilante”.
“No solicitamos la legalización de las apuestas deportivas”, dijo Manfred, de 67 años, a los periodistas antes del partido. “Simplemente ocurrió, y ese es el entorno en el que operamos. Ahora no tenemos muchas opciones al respecto y, si va a cambiar —si cambia de manera generalizada— probablemente la única forma en que suceda es a través del gobierno federal”.
Luego señaló que apoya las alianzas comerciales con empresas de apuestas, argumentando que estos acuerdos ayudan a las ligas deportivas a controlar las apuestas.
“Una vez que estás en ese entorno donde existen apuestas deportivas, la cuestión crucial es el acceso a los datos”, explicó Manfred. “Eso significa que debes tener una relación con las casas de apuestas. Como la mayoría de las relaciones, si quieres algo de ellas, tienes que ofrecerles algo a cambio. Y es de ahí que surgen esas relaciones”.
Continuó: “Lo más importante que podemos hacer es asegurarnos de tener sistemas en marcha que nos den acceso a los datos, lo que nos coloca en posición de determinar si hay algo anómalo en curso. Creo que, una vez que se detecta eso, debes llevar a cabo una investigación exhaustiva, asegurarte de comprender exactamente qué causó esa anomalía. Y luego debes aplicar sanciones”.
En febrero, la MLB despidió al umpire Pat Hoberg por violar las normas de apuestas de la liga.
En junio de 2024, la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles Shohei Ohtani se vio implicado en un escándalo de apuestas después de que su ex intérprete se declarara culpable de fraude bancario, fraude fiscal y admitiera haber robado más de 16 millones de dólares a Ohtani para realizar apuestas deportivas ilegales.
Ohtani negó tener conocimiento o participación alguna y fue exonerado de cualquier irregularidad tras una investigación de la MLB. Posteriormente, despidió a su intérprete.
