‘Dancing With the Stars’ ha evolucionado mucho desde que los hermanos Julianne Hough y Derek Hough se unieron al popular concurso de telerrealidad en 2007 (ella en primavera y él en otoño). “Al principio, era como el Lejano Oeste”, recuerda Derek. “Pensábamos: ‘Quizás pongamos un banco. Quizás una bicicleta en el escenario. Quizás un taburete’. En serio, tener un taburete [en el escenario] era todo un acontecimiento. Ahora es como: ‘Oye, ¿podemos hacer que una ruina azteca baje del techo con una fuente para que llueva en el plató?’”
No es de sorprenderse, ambos se emocionan al hablar del vigésimo aniversario del programa (los fans también podrían emocionarse con el episodio especial de aniversario, que incluye el regreso del antiguo presentador Tom Bergeron como juez invitado, y que se emitirá el 11 de noviembre a las 20:00 en ABC y Disney+; disponible al día siguiente en Hulu).
Para Derek y Julianne, el salón de baile de DWTS ha sido parte fundamental de su vida adulta. Julianne, de 37 años, bailó profesionalmente durante cinco temporadas, ganando dos trofeos Mirrorball, y luego regresó como jueza durante otras cinco temporadas antes de convertirse en presentadora junto a Alfonso Ribeiro en 2023. Derek, de 40 años, fue profesional durante 17 temporadas, llevándose a casa un récord de seis trofeos, y se convirtió en juez en 2020. “Me siento honrada de haber podido formar parte del programa que me vio crecer”, dice Julianne. “Siempre ha sido mi refugio, mi hogar”.
Derek reconoce que ‘DWTS’ le ayudó a superar los momentos más difíciles de su vida. En diciembre de 2023, su esposa, la también bailarina profesional Hayley Erbert, de 31 años, se sometió a una craneotomía de emergencia debido a un hematoma craneal y posteriormente recibió un implante de cráneo. A mediados de octubre, la pareja —que espera su primer hijo juntos— reveló que habían sufrido un aborto espontáneo. “Este programa”, dice Derek entre lágrimas, “literalmente me ha salvado la vida. Sin él, sinceramente no sé dónde estaría. Es mucho más que lentejuelas, purpurina y luces”.
Los hermanos se sentaron con ‘Us’ para hablar sobre su vínculo inquebrantable, la familia que han encontrado en el programa y el atractivo imperecedero de ‘Dancing With the Stars’.
¡Han pasado dos décadas desde el debut de DWTS! ¿Qué emociones te vienen a la mente al pensar en eso?
JH Recuerdo haberlo visto cuando aún vivía en Utah, después de decidir venir a Los Ángeles con 2.000 dólares. El baile era ese arte que Derek y yo habíamos estado perfeccionando toda la vida, así que verlo en la televisión nacional fue increíble. Estoy muy orgullosa de formar parte de este programa. Siempre ha sido esa constante en mi vida.
DH Pienso en aquel chico de 22 años que no sabía lo que hacía. He vivido desengaños amorosos y los mejores momentos de mi vida en ese salón de baile. He luchado contra la inseguridad y he tenido peleas allí. Han pasado tantas cosas en este único lugar. Literalmente he crecido con este programa. Hacer eso en televisión, frente a millones de personas, es extraordinario. Y aquí estamos, 20 años después, y es más grande que nunca.
¿Y cómo ha sido compartir este viaje juntos, prácticamente desde el principio?
DH Cuando empezamos, sabían qué hacer con Julianne. Decían: “Es una estrella.” Pero conmigo, decían: “¿Qué hacemos con este chico… bailarín… tipo?”
JH Yo fui muy específica en que quería actuar y cantar.
DH De verdad quiero rendirle homenaje a Jules. Cuando llegó al programa, cambió para siempre la trayectoria de ‘DWTS’. Se convirtió en el modelo de lo que vemos ahora: esa bailarina multifacética. Llegó y revolucionó por completo el panorama.
JH Soy la mayor fan de Derek. Literalmente me hizo querer tirarme al suelo de tantos cumplidos. Él siempre es la primera persona en reconocerme y verme por quien soy. Siempre me apoya, y sé que puedo confiar en que mi hermano siempre estará allí porque siempre ha estado presente.
DH Y seré honesto [con ella], como: “Oye, eso estuvo pésimo”, y viceversa.
JH Ver a mi hermano convertirse en uno de los coreógrafos más aclamados de ‘DWTS’
— esto es lo que me hace llorar. Derek no piensa en pequeño, así que ser testigo de su recorrido me ha llenado de orgullo.
Compartir esta experiencia —muchos hermanos no tienen la oportunidad de hacerlo juntos. ¿Alguna vez ha habido rivalidad entre ustedes?
DH Cuando ella entró [en el programa], yo pensé: “Ah, vale, ahora tengo que entrar yo también”. Y luego ganó esa temporada.
JH Él me ganaba en el mundo de baile latino competitivo en el que estuvimos de niños. Pero yo decía: “Ah, ahora vienes a mi terreno”.
DH Bromeamos. Ella dice: “Gané el programa dos veces” y yo digo: “Yo gané seis veces” y ella responde: “Sí, pero solo estuve cinco temporadas”. Ella ganó dos de cinco y yo seis de diecisiete, así que su promedio es mejor.
¿Cómo crees que ha evolucionado el programa a lo largo de los años?
DH Al principio, todavía estábamos experimentando. Nos preguntábamos: “¿Deberíamos usar confeti?” Ahora hay confeti en cada actuación. El elemento de producción ha evolucionado muchísimo.
¿Daba miedo al principio, adentrarse en territorio desconocido?
DH Fue sumamente intimidante y aterrador. Tenías que enfrentarte a alguien a quien admirabas y actuar como si supieras de lo que hablabas. Y no teníamos muchos recursos para buscar ideas e investigar. Toda la presión estaba sobre nosotros.
¿Cómo llevaste la responsabilidad de tener tanta presión sobre tus hombros?
DH Pasamos de ser competidores —“Quiero ganar, quiero ser el mejor”— a que se convirtiera en “Esto no se trata de mí. Se trata de enseñar a alguien. Se trata de su camino. ¿Cómo puedo ayudarles?” Fue una transformación radical dejar atrás la mentalidad egoísta para decir: “Estoy aquí para aportar”.
¿De qué manera ha afectado DWTS a su relación de hermanos?
DH Para mí, una gran transformación fue pensar en cómo dar y cómo servir, y eso también se reflejó en nuestra relación de hermanos. Al final del día, puede pasar una cosa u otra. Pero mientras estés ahí para ellos, desees que brillen y quieras elevar a las personas, es cuando eres tu mejor versión.
¿Cuáles han sido algunos de los mayores desafíos a los que te has enfrentado en el programa?
DH Puede mostrar lo peor de ti mismo y despertar muchos miedos e inseguridades. Salen a relucir las partes feas, y piensas: “Tengo muchas dudas sobre mí mismo, la gente cree que tengo toda esta confianza, pero no la tengo y me siento como un fraude”. Estás mostrando partes de ti ante millones de personas.
¿Cómo manejaste la presión de superarte temporada tras temporada o incluso semana tras semana?
DH Justo antes de mi temporada con Shawn Johnson [en 2012], estaba agotado. No sabía si me quedaba algo por dar. Mi madre estaba en el hospital y, cuando la visitaba, la cortina se abrió y una señora ahí dice: “El programa me da muchísima alegría y me hace muy feliz”. En ese momento cambié de tratar de demostrar mi valía con un “Miren lo que puedo hacer” a “¿Cómo puedo crear grandes cosas y brindar diversión y alegría?”
‘DWTS’ siempre lleva a sus participantes estrella por un viaje transformador. ¿Cuál ha sido la mayor transformación que ha ocurrido en sus propias vidas a lo largo de las temporadas?
JH Las celebridades experimentan una transformación inmensa en tres meses. Cada una de esas transformaciones también representa una transformación para los profesionales porque la vida no se vive en soledad. Se trata de relaciones. Cada relación que tienes es un reflejo.
DH No voy a entrar en muchos detalles —en algún momento lo haré, esto es como una sesión de terapia— pero sí diré que este programa literalmente me ha salvado la vida. [No sé] qué habría pasado si no hubiera tenido esto que me mantuvo enfocado, en el camino y me siguió retando a ser mejor.
En este punto de su relación, ¿describirían su vínculo como inquebrantable?
JH Sí, lo haría. A veces tienes que tocar fondo o preguntarte si es frágil para darte cuenta de que no lo es. Derek y yo hemos pasado por muchas cosas: algunas juntos, algunas en lo personal y otras circunstancias externas que nos afectaron y condicionaron nuestra respuesta. Por muy difícil que ame comunicarse, somos ese constante el uno para el otro. No me voy a ir a ningún lado, y él tampoco. Puedes apoyarte en el hecho de que irán y vendrán en oleadas y ciclos. No siempre puedes escoger la familia, pero al final somos familia. De más joven, no apreciaba la palabra “familia” con la misma sacralidad con la que lo hago ahora.
¿Sería diferente la relación si no hubieran hecho el programa?
JH Es la razón por la que Derek y yo pudimos crear un espectáculo de baile en vivo: la gente nos seguía en el programa de televisión y quería ver qué más podíamos hacer. La única razón por la que tenemos la vida que tenemos es gracias al programa. Ni siquiera quiero pensar cómo habría sido si eso nunca hubiera existido.
DH Esto es parte de nuestra historia de vida. Nuestro camino fue singular. Dejamos nuestra casa a una edad muy joven; ella tenía 10 y yo 13 [cuando sus padres los enviaron de Utah a la Italia Conti Academy of Theatre Arts de Londres]. Luego, estar en un show al mismo tiempo fue realmente extraordinario. Estoy orgulloso de que hayamos sido hermanos que nos apoyamos en una industria que puede destrozarte completamente. Parte de la razón por la que seguimos aquí es ese apoyo.
JH Cuando era más joven pensaba: “Oh, es una plataforma para poder hacer otras cosas”. Y quiero retractarme de todo eso, porque ha sido la razón por la que he podido hacer mucho más.
Julianne, has bailado, has sido jurado y has presentado. ¿Tienes algún papel favorito?
JH En esta etapa de mi vida, disfruto más viendo a otras personas brillar. [Hacer] “Looking for a Man in Finance” [la temporada pasada] y lanzarme a tope fue increíble, así que también siento este pequeño orgullo atrevido de decir: “Fui original y todavía lo tengo”. Pero como presentadora, puedo estar con mis amigos y apoyar a [todos].
DH Más te vale ponerte los zapatos, porque si coreografío el vigésimo aniversario, vas a bailar…
JH ¡Por eso mismo entrené hoy!
El elenco —presentadores, jueces, profesionales, celebridades— realmente parece una gran familia feliz. ¿Eso es real?
JH Nos cuidamos entre todos. Estamos en una nueva generación con redes sociales y ese ruido y comentarios; muchos son súper positivos, otros muy negativos. Pero no competimos entre nosotros y nos apoyamos. Nuestra burbuja es tan brillante y pura. Así que todos allá fuera, sigan, porque no van a estallar nuestra burbuja.
¿Por qué crees que el programa conecta tanto con los fans?
DH Estás viendo a personas vulnerables, y la vulnerabilidad crea conexión. Cuando te sientes conectado con alguien, piensas: “Vale, estoy involucrado en esto.” La fórmula permite que la gente se sienta parte de ello… Nunca hubo un programa así y nunca volverá a haber uno igual. Cuando salió por primera vez, la gente decía: “¿Qué? ¡Es la idea más tonta que he escuchado!” Uno de los jefes principales dice: “Yo pensé que era la idea más tonta de todas. Me estoy tragando mis palabras. Es lo mejor que nos ha pasado”.
JH Por cursi que suene, siempre puedes contar con ‘DWTS’. Te dará lo que necesites. Te dará corazón e historias. La gente se nos acerca diciendo: “Mi abuela y yo lo veíamos juntas y ella falleció, pero ahora lo veo y pienso en ella cada vez.” [Se le llenan los ojos de lágrimas.] Guau, esto sí que me hace llorar. El programa no trata de ser el mejor cada semana, trata del viaje y del crecimiento. Es un reflejo de la vida.
