Jimmy Kimmel rompió a llorar durante un emotivo homenaje a su amigo de toda la vida y director de orquesta, Cleto Escobedo III.
Kimmel, de 57 años, abrió el episodio del martes 11 de noviembre de Jimmy Kimmel Live! recordando a Escobedo, quien murió la madrugada del martes a los 59 años, y se vio superado por la emoción al intentar terminar su monólogo.
El presentador del programa nocturno de entrevistas dijo que ha tenido que hacer monólogos difíciles a lo largo de los últimos 23 años, “pero este es el más difícil, porque anoche, esta madrugada, perdimos a alguien muy especial que era demasiado joven para irse”.
Kimmel luego detalló su historia con Escobedo, a quien conoció cuando tenía 9 años al mudarse de Brooklyn, Nueva York, a Las Vegas.
“Había un chico que vivía en mi cuadra. … Era un poco mayor que yo. Un año mayor que yo. Se llamaba Cleto”, dijo Kimmel mientras luchaba por contener las lágrimas.
“Con el tiempo nos conocimos. Nos hicimos amigos, y no unos amigos cualquiera. Éramos de esos amigos que todo el tiempo decían: ‘Mamá, por favor, déjame quedarme a dormir en su casa’. Un verano me quedé a dormir en casa de los Escobedo durante 33 noches seguidas, de verdad”, dijo. “Mi madre me ponía de rodillas a suplicarle delante de él que me dejara dormir en su casa, y yo lo hacía encantado, porque nunca nos aburríamos”.
Kimmel describió el vínculo que tenía con Escobedo durante su infancia, incluyendo boxeo, hacer bromas telefónicas a los vecinos e intentar ver clandestinamente videos de Betamax y HBO para “ver gente desnuda”, bromeó.
A medida que crecieron, contó Kimmel, Escobedo, como su padre —Cleto Escobedo Sr.— se convirtió en músico y finalmente realizó giras con Paula Abdul, firmó un contrato discográfico con la ex jueza de American Idol y lanzó un álbum.
Pero fue cuando Kimmel consiguió su propio programa de entrevistas en ABC en septiembre de 2002 que los amigos de toda la vida se convirtieron en compañeros de trabajo. Escobedo ha sido el director de la banda de Kimmel, Cleto and the Cletones, desde el estreno de Jimmy Kimmel Live! en enero de 2003.
“Quería que Cleto dirigiera mi banda. … La idea de que otra persona la dirigiera me aterraba. Tenía que ser él”, dijo el comediante. “Me asustaba mucho que dijeran que no y tuviera que tener otra banda. Tuve que armarme de valor para proponerlo. Porque sabía que decir: ‘Mi mejor amigo de la infancia toca el saxofón, él podría dirigir la banda’, no era un gran argumento”.
“No solo quería que Cleto dirigiera la banda, también quería que su padre formara parte de ella”, continuó Kimmel, señalando que Cleto y su padre hicieron una audición para un ejecutivo de ABC y el resto es historia. “Hemos trabajado juntos todos los días durante casi 23 años”, dijo Kimmel.
“Siempre he dicho que lo mejor de hacer este programa fue darle la oportunidad a Cleto Sr. de retomar su carrera donde la dejó en 1966 y volver a ser músico, junto a su hijo”, dijo Kimmel emocionado hasta las lágrimas. “Cleto Sr. y su madre, Sylvia, han sido como mis segundos padres desde que iba en cuarto grado. Los conozco desde hace 47 años y nunca me han gritado. Ni una sola vez. Son las mejores personas”.
Kimmel rindió homenaje a la viuda de Escobedo, Lori, y a sus dos hijos, y agregó que todos en el programa están “devastados” por la noticia de su muerte.
“Es simplemente injusto”, dijo. “Era la persona más amable, humilde, bondadosa y siempre divertida”, añadió.
Kimmel agradeció al personal del hospital que cuidó de Escobedo en los últimos meses de su vida debido a una enfermedad no especificada, y extendió sus mejores deseos a su familia.
Concluyó: “Valoren a sus amigos. No estamos aquí para siempre”.
Kimmel señaló que, después del programa del martes, se tomaría “un par de noches libres” de Jimmy Kimmel Live! mientras el elenco y el equipo lamentan la pérdida del director de la banda del programa.
Kimmel anunció el fallecimiento de Escobedo en una publicación de Instagram el martes por la mañana. “Esta madrugada perdimos a un gran amigo, padre, hijo, músico y hombre, mi director de orquesta de toda la vida, Cleto Escobedo III”, escribió. “Decir que estamos desconsolados es poco. Cleto y yo hemos sido inseparables desde que yo tenía nueve años. El hecho de haber podido trabajar juntos a diario es un sueño que ninguno de los dos jamás imaginó que se haría realidad. Valoren a sus amigos y, por favor, incluyan en sus oraciones a la esposa, los hijos y los padres de Cleto”.
