La estrella del tenis, Iga Swiatek, no se anduvo con rodeos al hablar del controvertido partido de tenis “Batalla de los sexos” entre Aryna Sabalenka y Nick Kyrgios.
Mientras asistía a una conferencia de prensa antes de la United Cup en Australia el viernes 2 de enero, la seis veces campeona de Grand Slam dijo que el partido cuestionado no era necesario porque “el tenis femenino se sostiene por sí solo”, y agregó que el partido —jugado el 28 de diciembre en Dubái— no tenía nada que ver con “el cambio social o cualquier tema importante”.
“Creo que el nombre era el mismo que el del partido de Billie Jean King en el 73. Eso es todo”, dijo Swiatek, de 24 años.
Continuó: “No había más similitudes porque siento que el tenis femenino se sostiene por sí solo en este momento. Tenemos tantas grandes atletas y grandes historias que presentar, que no necesariamente tenemos que compararnos con el tenis masculino. Es una historia completamente diferente”.
Swiatek dijo que eventos como la United Cup (un evento de competición mixta con equipos de 18 países) “reúne a todo el tenis” más que el evento “Batalla de los sexos”.
“Las aficionadas y aficionados de la WTA y la ATP pueden ver este evento con muchísima emoción”, dijo. “Ver también a jugadoras individuales que normalmente no tienen espacio para jugar dobles mixtos juntas, jugando este tipo de partidos, creo que esto es realmente lo que hace que nuestro deporte sea mucho más interesante y mejor”.
En el partido “Batalla de los sexos”, Kyrgios (el número 671 del ranking masculino, que actualmente lucha contra una lesión) derrotó a Sabalenka (la número uno del ranking femenino y vigente campeona del US Open) en sets seguidos, lo que provocó críticas de los aficionados en redes sociales.
El partido usó reglas modificadas, restringiendo a cada jugadora o jugador a solo un servicio por punto (en lugar de dos) y reduciendo el lado de la cancha de Sabalenka en un nueve por ciento en comparación con el de Kyrgios, para intentar igualar las condiciones.
“Me encanta ponerme a prueba y este es un gran reto, especialmente jugando contra Nick, un tipo impredecible y extravagante”, declaró Sabalenka a la prensa antes del partido. “Es un entrenamiento fantástico para mí y un gran mensaje para las chicas: espero que vean lo fuerte y resistente que soy al jugar contra un chico”.
Después del partido, a pesar del marcador desigual, Kyrgios solo tuvo palabras positivas para Sabalenka y el evento.
“Es una atleta increíble, cuando se movía de un lado a otro golpeaba la pelota como lo hacen algunos de los mejores hombres”, dijo Kyrgios en la cancha tras el partido. “No me sorprende, la he visto jugar y hemos practicado un par de veces. Estaba justo ahí, podría haber sido para cualquiera”.
Continuó: “Estaba nervioso. No creo que mucha gente se hubiera ofrecido a estar en esta posición. El marcador fue ajustado, estaba bajo presión ahí. Estaba nervioso, de esto hablaba todo el mundo durante los últimos seis meses. Ni siquiera pude usar la mano derecha durante un año, dieciocho meses. Me alegra incluso volver a estar aquí y jugar, honestamente, es bastante emotivo”.
Sabalenka también aludió a la posibilidad de enfrentarse nuevamente a Kyrgios.
“Disfruté mucho del espectáculo”, dijo Sabalenka tras el partido. “Y siento que la próxima vez que juegue contra él conoceré sus tácticas, fortalezas y debilidades, y seguro será un mejor partido”.
