El jugador de hockey, Jesse Kortuem, se declaró gay después de inspirarse en el exitoso programa de Crave/HBO Max ‘Heated Rivalry’.
“Sé que muchos hombres homosexuales y que no han salido del armario en el mundo del hockey están sintiendo fuertemente el impacto del éxito de Heated Rivalry”, declaró Kortuem a la revista Out el miércoles 14 de enero. “Nunca en mi vida pensé que algo tan positivo y lleno de amor pudiera surgir de un deporte tan masculino”. Estas últimas semanas me ha costado poner en palabras estas emociones, temía el impacto en la dinámica del equipo, etc.”
Continuó: “Hoy di el paso de finalmente contar mi trayectoria en el hockey y mi historia. Estoy sumamente agradecido por todos los comentarios positivos que he recibido de excompañeros de equipo y de compañeros de secundaria”.
Kortuem profundizó sobre su experiencia en una emotiva publicación en Facebook el martes 13 de enero, escribiendo cómo luchó por conciliar su sexualidad con el deporte cuando era más joven y pasó gran parte de su carrera en el armario.
Kortuem escribió que “algo se encendió en mí” para hacerlo público, y atribuyó esa decisión al éxito de ‘Heated Rivalry’, que sigue el romance entre dos jugadores de hockey en el armario, Shane Hollander (Hudson Williams) e Ilya Rozanov (Connor Storrie).
“Durante mucho tiempo, sin embargo, la pista no me pareció un lugar donde pudiera ser completamente yo mismo. Sentía que tenía que ocultar partes de mí durante demasiado tiempo”, escribió. “Al crecer como el menor de cuatro chicos en el #StateOfHockey (Minnesota), el deporte y la competición no era solo lo que hacíamos. Era quienes éramos. De adolescente, llevaba una carga que no parecía encajar en ese mundo y vivía en un estado constante de dicotomía. Amaba el juego, pero vivía con un miedo persistente. Me preguntaba cómo podía ser gay y aun así jugar un deporte tan duro y masculino”.
Kortuem continuó: “Para mi yo más joven, esa identidad jamás podría revelarse. No pensaba que esos dos mundos pudieran coexistir en la misma persona, y mucho menos en el mismo vestuario. Salir del armario en los 2000 no parecía una opción, especialmente con tan poca representación positiva en los medios en aquel entonces, y habría sido un desastre social en una escuela secundaria tan grande. A los 17 años, me alejé del equipo de la secundaria y de la hermandad de amistades del hockey que había forjado desde pequeño, por muchas razones”.
Kortuem dijo que regresó a jugar hockey “a un alto nivel” como adulto, aunque “aún no me atrevía a abrirme completamente en mis equipos de hockey de adultos”.
“Por dentro, seguía siendo ese chico escondido en Minnesota”, explicó. “Como muchos atletas en el armario, revelarles a mis compañeros quién realmente era habría cambiado todo al instante: su opinión sobre mí, podría atraer atención negativa hacia el equipo por el ‘jugador gay’, así que nunca me arriesgué. Pasaba todas las semanas en un vestuario con chicos a los que respetaba, pero aun así no me sentía lo suficientemente seguro para contarles quién era realmente. Incluso cuando la conversación giraba hacia esposas, familias o citas, cambiaba rápidamente de tema. Si llegaba el momento, simplemente les decía que estaba soltero, incluso cuando salía con alguien”.
Eventualmente, Kortuem dijo que encontró comunidad en un torneo de hockey gay en 2017 y describió la experiencia como transformadora.
Ahora juega para el Cutting Edges Hockey Club, un equipo de hockey LGBTQIA+ en Vancouver, Columbia Británica, Canadá.
“Ha sido un largo y vulnerable camino dejar atrás la imagen del atleta en el armario (algo en lo que sigo trabajando hoy) y encontrar auténtica paz a través de las amistades que he formado en el hockey en Vancouver (Cutting Edges), Toronto (Misfits) y en todo Estados Unidos”, escribió el deportista.
Kortuem dijo que “finalmente he encontrado mi paz” y siente que “hay espacio para todos en el hielo”.
En cuanto a los atletas que aún están en el armario, añadió: “Quiero que sepan que hay esperanza y que no están solos. Les espera una vida y una profunda felicidad en su camino. Lo superarán y todo estará bien”.
‘Heated Rivalry’, que ha catapultado a sus protagonistas —Williams, Storrie y François Arnaud— a la fama, ya ha sido renovada para una segunda temporada. Está basada en la serie de libros ‘Game Changers’ de Rachel Reid.
