GARY, la serie documental de Peacock sobre el niño estrella Gary Coleman, abarca los altibajos que experimentó a lo largo de los años antes de su trágica muerte a los 42 años.
Coleman se hizo famoso interpretando a Arnold Jackson en la comedia Diff’rent Strokes, que se emitió de 1978 a 1986. Tras convertirse en el niño estrella mejor pagado de la televisión, Coleman comenzó a sentirse encasillado al continuar interpretando el papel de Arnold en diferentes proyectos. Se tomó un descanso de la actuación pero finalmente regresó en medio de dificultades económicas.
Aunque reservado sobre su salud, Coleman fue diagnosticado con una enfermedad renal cuando era un niño pequeño, lo que lo afectó durante el resto de su vida. Coleman fue ingresado al hospital en 2010 después de caerse por las escaleras en su casa en Utah. Fue puesto en soporte vital debido a un hematoma epidural y falleció días después a los 42 años.
Los amigos de Coleman, excompañeros de trabajo, padres distanciados y otros se sentaron a discutir su legado en el documental, revelando cuán divididos estaban los seres queridos de Coleman sobre sus muchos desafíos. Muchos de los que participaron en el filme también fueron muy directos sobre su desagrado por la exesposa de Coleman, Shannon Price.
Mientras reflexionaba sobre la complicada vida de Coleman, su amigo y exgerente Dion Mial alentó a los espectadores a honrar al actor.
“Gary vivió una vida llena de tantas decepciones. Hubo muchas personas que lo defraudaron”, señaló Mial. “Su vida es definitivamente un cuento con moraleja. Pero elijo reconocer su vida en una perspectiva completa por todo lo que fue. Los momentos trágicos así como su victoria y sus triunfos. La prueba está en el pudín, y su vida y carrera tuvieron un gran sabor. Dale ese crédito y reconócelo por eso”.
El audio de la última entrevista de Coleman ofreció una visión de su mentalidad antes de su fallecimiento. “La fama siempre es una carga. No importa quién seas, no importa cuánto afirmes que te gusta. Estás atascado con ella de por vida”, dijo en ese momento. “Vas a ser una celebridad incluso si no has trabajado en 20 años”.
Sigue leyendo para ver las mayores revelaciones sobre la vida de Coleman presentadas en el documental de Peacock:
Enfrentando problemas graves de salud
Nacido en 1968, Gary fue adoptado por los padres Edmonia Sue y Willie Coleman. Gary fue diagnosticado con un defecto renal congénito cuando tenía dos años y necesitó un trasplante tres años después. Gary tuvo que tomar medicamentos inmunosupresores después de la operación que finalmente limitaron su crecimiento y crearon un relleno en sus mejillas que le hizo tener una apariencia infantil hasta bien entrada la adultez.
No se esperaba que Gary viviera más allá de los 12 años sin otro trasplante. Llegó hasta los 15 antes de que su riñón fuera absorbido por su cuerpo. Gary se sometió a más cirugías sin éxito antes de ser puesto en diálisis por el resto de su vida.
“Desde diciembre de 1985 hasta su muerte, Gary vivió sin riñones en su cuerpo”, dijo Mial en el documental antes de recordar un ejemplo de cuán malos se volvieron los efectos secundarios. “[Recuerdo estar en el set y] Gary estaba en medio de una escena y cuando completó la escena se inclinó y vomitó”.
Mial reveló que Gary también luchó con su salud mental después de convertirse en una gran estrella de la televisión.
“En 1987, recibí una llamada de Gary. Dijo, ‘Solo quería llamarte para despedirme. Ya no puedo soportar esto. No vale la pena vivir'”, recordó Mial sobre el incidente, que lo llevó a conducir a la casa de Gary. “Estaba sentado junto a un teclado y solo tocaba notas individuales a la vez. Nos sentamos y lloramos. Lo sostuve y lo consolé y lo dejé llorar”.
Más adelante en la serie documental, Mial leyó una nota que recibió de Coleman después de su muerte. “Él escribe, ‘Soy un hombre herido, confundido y roto sin nadie y ningún lugar al que recurrir'”, leyó. “Estoy más triste ahora de lo que he estado nunca y me siento suicida pero, por supuesto, debido al miedo, la frustración y la falta de medios reales para hacerlo sin dolor, no puedo liberar mi alma de la locura continua, la traición y la miseria que rodea mi vida”.
La exnovia de Gary Anna Gray habló también sobre sus desafíos personales, diciendo a las cámaras, “Estaba realmente muy cansado de que todos lo quisieran por todas las razones equivocadas. Sé que se sintió defraudado por sus padres en primer lugar. Pero simplemente se acumulaba. Gerentes de negocios, Hollywood, el público y al final [su ex esposa] la señora Price”.
Imágenes de una entrevista pasada de Coleman mostraron que él contemplaba la dirección que había tomado su vida.
“Si alguien me hubiera dicho que mi vida sería así con la suficiente antelación como para poder salir, habría salido”, admitió.
El lado oscuro de ‘Diff’rent Strokes’
Según los seres queridos de Coleman, él se desanimó con Diff’rent Strokes cuando los escritores no le permitían crecer junto a su personaje.
“Cuando Diff’rent Strokes fue cancelada en 1986, Gary tenía 18 años. Estaba exhausto, agotado y se retiró. Entró en una profunda depresión durante meses. Juró no volver a trabajar nunca más en la industria del entretenimiento”, compartió Mial. “Nadie aceptaría eso. Ni sus padres ni su agente ni su gerente de negocios. Hubo un esfuerzo muy dinámico y preocupado por hacer que volviera a trabajar lo antes posible”.
Gary retomó el papel de Arnold en Hello, Larry, The Facts of Life y Silver Spoons y Amazing Stories. Fuera de cámara, sin embargo, Gary se frustraba con la forma en que los fanáticos solo lo reconocían por un papel que tuvo de niño, y la frase “¿De qué hablas, Willis?” que lo seguía a dondequiera que iba.
“Gary odiaba absolutamente esa frase. La llamaba ‘esa línea’ porque la gente lo trataba como una máquina de monedas”, replicó Gray en el documental. “Como si pudieran meterle una moneda y él haría un espectáculo”.
Gary no es la única estrella de Diff’rent Strokes que luchó en el centro de atención. Su coprotagonista Todd Bridges (interpretó a su hermano Willis), quien participó en el documental, enfrentó problemas legales y adicción a las drogas antes de lograr la sobriedad en 1993. Mientras tanto, Dana Plato, quien interpretó a su hermana adoptiva Kimberly en pantalla, también enfrentó desafíos personales con el abuso de sustancias y murió por una sobredosis en 1999 a los 34 años.
Una relación complicada con sus padres
Varias personas entrevistadas para el documental aclararon que los problemas detrás de las cámaras de Diff’rent Strokes comenzaron debido al equipo de gestión de Gary, sus padres.
“El ambiente cambió cuando apareció [su padre] el señor Coleman”, afirmó Bridges. “Recuerdo que lo primero que oí de él fue: ‘¡Cuidado, ha llegado la estrella!’. Y Gary entró sobre los hombros de un guardaespaldas y yo miré a Conrad [Bain] [co-protagonista y padre en pantalla del Sr. Drummond] y él me miró como diciendo: ‘OK, esto va a cambiar las cosas'”.
Continuó: “Cuando Gary estaba vomitando, Willie decía: ‘Tienes que levantarte y trabajar. Hay personas que dependen de ti. Tienes que hacer lo que tengas que hacer'”.
Una estilista del programa expresó su frustración con los padres de Gary también.
“Nadie quería que Willie estuviera en el set porque creaba caos”, mencionó. “Gary pasó de ser lindo a feo. Adoptó toda la fealdad de su padre. Decía a la gente, ‘¿Quién crees que soy? Yo dirijo este programa'”.
Problemas legales después de retirarse del ojo público
Coleman dejó Hollywood en los años 90 y tomó un trabajo como guardia de seguridad. En 1998, fue acusado de asalto cuando una fanática llamada Tracy Fields se le acercó en un centro comercial y le pidió un autógrafo, lo que llevó a una discusión. Coleman finalmente golpeó a Fields varias veces en la cara y fue arrestado después de que los testigos presenciaran el acalorado intercambio.
“Gary lamentó lo sucedido de inmediato”, compartió su exnovia en el documental. “Estaba realmente deprimido. Dejó de salir tan a menudo y ya no confiaba en las personas. Esta fue una de las experiencias que lo cambió”.
Coleman se declaró no culpable de un cargo de asalto, recibió una sentencia de cárcel suspendida y se le ordenó pagar la factura hospitalaria de $1,665 dólares de Fields y tomar clases de manejo de la ira.
Casi una década después, Coleman enfrentó más problemas legales después de una discusión física con su entonces novia Price. Fue citado por conducta desordenada en 2007 y dos años después ambos fueron citados nuevamente. Price también fue arrestada por sospecha de violencia doméstica después de la disputa.
“Si estábamos en una discusión, obviamente surgirían palabras altisonantesd”, mencionó Price en el documental. “Solo fue un par de veces en cuanto a lo físico. Le di un par de bofetadas pero no fue nada grave. Nada alarmante. La gente se golpea, se pega. La gente lo hace. Si lo niegas, estás loco”.
Coleman fue arrestado nuevamente en 2008 después de un altercado en un establecimiento de bolos en Utah. El actor fue fotografiado sin permiso y supuestamente retrocedió su camión hacia la persona antes de chocar otro coche.
Coleman luego se declaró no culpable de los cargos de conducta desordenada y conducción imprudente y fue multado con $100 dólares. Llegó a un acuerdo en una demanda civil en 2010 relacionada con el incidente por una cantidad no revelada. Meses antes de su muerte, Coleman fue arrestado por una orden pendiente de asalto doméstico en Utah y fue liberado al día siguiente.
Abordando sus finanzas
Gary fue manejado por un equipo, que incluía a sus padres, desde que se unió a la industria del entretenimiento. Pero a medida que envejecía, Gary comenzó a cuestionar a dónde iba su dinero y finalmente terminó su relación con su equipo y padres a finales de los 80.
Según Mial, quien se convirtió en el gerente de negocios de Gary, la estrella de la sitcom contrató a un abogado que pasó dos años investigando sus finanzas. El abogado Drew Rice fue entrevistado para el documental, donde discutió las preocupaciones sobre la fortuna de Gary.
“Ganó más de 18 millones de dólares en honorarios como actor y la mayor parte del dinero iba a personas que no eran Gary”, dijo Rice mientras un desglose en pantalla mostraba que los padres de Gary obtenían el 20 por ciento, su agente el 10 por ciento, su gerente de negocios el 5 por ciento y su equipo legal el 7 y medio por ciento.
Tanto la madre como el padre de Gary negaron estar “conscientes” de la transferencia de dinero y afirmaron que nunca recibieron nada. “Es una condena tomar y abusar a los niños. Hemos sido claros sobre cada detalle”, dijo el padre de Gary.
Gary y sus padres nunca se reconciliaron antes de su muerte.
Sus seres queridos divididos, incluso en el documental
Lo más sorprendente de la docuserie fue lo enfrentados que estaban entre sí los allegados de Gary. A la familia de Gary no le entusiasmaba su amistad con Mial, mientras que los co-protagonistas y amigos de Gary no hablaban bien de su madre y padre.
El padre de Gary abordó específicamente por qué nunca confió en Mial, diciendo: “Si veo venir a un demonio, voy a observar ese demonio tan de cerca como pueda. Y cuando tenga la oportunidad, voy a apagar las luces de ese demonio. Y le dije a Dion eso. Le dije, ‘Si alguna vez descubro que has intentado hacer algo con Gary o a Gary, esa será la última respiración que tomes en esta Tierra'”.
La única cosa en la que todos parecían estar de acuerdo era en su desagrado por la exesposa de Gary.
La relación de Gary con su exnovia Anna Gray
Antes de que Gary comenzara a salir con Price, estuvo vinculado con Gray durante más de seis años. Gray participó en el documental mientras reflexionaba sobre los momentos destacados de su romance.
“Gary y yo fuimos pareja durante seis años y medio. Pero él no tenía interés en el acto físico del sexo”, reveló. “Pero era muy romántico. Le encantaba tomarse de las manos, besar y acurrucarse. Mostraba mucho afecto”.
En 2005, Gary fue a Utah para filmar la película Church Ball, donde se cruzó con Price. Gray se mudó a Utah para estar con Gary pero posteriormente terminó su relación cuando él le presentó a Price.
“Eventualmente le dije a Gary que creo que sería mejor si me alejara un poco y él pudiera explorar esto”, concluyó Gray. “Siempre tuvimos la libertad de explorar otras relaciones si queríamos”.
El tumultuoso matrimonio de Gary con Shannon Price
Price tenía gratos recuerdos de sus primeros días con Gary, y compartió: “Me trajo comida para llevar de Olive Garden en nuestra primera cita y yo pensaba, ‘¿Es esto demasiado bueno para ser verdad? Me trató como a una reina. Cambió mi vida de muchas maneras increíbles y drásticas'”.
La madre de Gary fue consultada sobre su matrimonio en una confesión separada.
“Mi oración sería que él encontrara a alguien que lo amara y a alguien a quien él amara, que pudiera alentarlo mental, física, espiritualmente y de cualquier otra manera”, dijo. “Pero ese no fue el caso”.
Según el abogado de Gary en Utah, la pareja enfrentó grandes altibajos a lo largo de su relación “tóxica”. Gary incluso consideró una orden de restricción, que retiró antes de que fuera oficial.
Gary y Price se casaron en 2007 pero un año después estaban tramitando el divorcio. A Gary se le concedió una orden de restricción ex parte contra Price para evitar que ella viviera en su casa, sin embargo, eventualmente comenzaron a convivir nuevamente después de su separación.
Price afirmó que ella y Gary continuaron en un matrimonio de hecho mientras que aquellos en su círculo íntimo decían que él lo llamaba una situación de compañeros de cuarto.
Preguntas sobre su muerte
“Estaba en la cama y Gary ya estaba abajo. Para mí, sonó como pantalones que golpeaban el suelo. Salí de la cama y bajé las escaleras y allí estaba él en el suelo con sangre alrededor de su cabeza”, recordó Price sobre la caída de Gary en 2010 en su hogar. “No quería intervenir donde estaba toda la sangre porque sabía que la ayuda estaba en camino”.
El documental incluyó audio de la llamada al 911 de Price, donde se le escuchó decir: “Simplemente no puedo estar aquí con la sangre. Lo siento, no puedo hacerlo, simplemente no puedo. Estoy asqueada. Tengo sangre en mí, no puedo lidiar. No quiero estar traumatizada ahora mismo”.
Los seres queridos de Gary cuestionaron por qué Price lo envió escaleras abajo inmediatamente después de una cita de diálisis, lo que lo habría dejado desorientado. También estaban “horrorizados” por el comportamiento de Price en la llamada al 911 y su decisión de no ir al hospital con Gary.
“No estaba en el estado mental adecuado para haber ido con él”, respondió Price a las cámaras. “Estaba frenética, estresada, ansiosa y triste”.
Price visitó a Gary una vez que se enteró de que tenía una hemorragia intracraneal. Recordó que varios médicos le aconsejaron desconectar el soporte vital.
“Entré y dije todo lo que necesitaba decir”, agregó. “La decisión de decir sí a desconectar el soporte vital fue lo más difícil que he tenido que hacer”.
Sin embargo, Mial planteó más preguntas sobre lo que realmente sucedió que llevó a la caída de Gary y su muerte posterior. (Las autoridades más tarde concluyeron que no hubo juego sucio en la muerte de Gary).
“Estábamos completamente desconcertados porque había demasiadas preguntas sin respuestas”, dijo Mial sobre el incidente “sospechoso”. “Él medía cuatro pies y 10 pulgadas de altura, no tenía que caer tan lejos para crear una lesión tan significativa”.
Price desestimó las acusaciones, agregando: “¿Cómo pueden las personas ser tan malvadas y pensar que yo hice esto? ¿Por qué? ¿Porque soy la exesposa? Soy la persona malvada, ¿verdad? No hice nada. No lo toqué, no estaba cerca de él. No pasó nada”.
También hubo reacciones negativas de la familia de Gary sobre Price al desconectar el soporte vital en dos días, y tomar una foto de él inconsciente antes de su muerte, cuando su directiva de atención médica avanzada tenía un período de espera de dos semanas.
“Legalmente, la Sra. Price está cubierta en términos de apagar el soporte vital de Gary. Pero no moralmente”, dijo Gray a las cámaras antes de referirse al comportamiento de Price con la foto del hospital como “depravado”, lo cual la exesposa de Gary desestimó, diciendo: “Creo que la gente necesitaba verlo honestamente para ver por lo que pasó en términos de salud. Para mostrar a las personas que era humano”.
