Rosie O’Donnell está increíblemente agradecida por el apoyo que recibió de Lyle Menéndez después de que su hijo de 12 años, Clay, fuera diagnosticado con autismo.
“Él me ha ayudado mucho. Si no fuera por él, no tendríamos el [perro de servicio de mi hijo]” recordó O’Donnell al hablar en exclusiva para Luxury Handbag Shopping sobre su documental especial en Hulu ‘Unleashing Hope: The Power of Service Dogs for Children With Autism’. “Mientras realmente trataba de decidir si era moralmente correcto solicitar [un perro de servicio], él me decía: ‘He estado hablando contigo durante dos años. Escucho a Clay cada noche’. Porque compartíamos una cama en ese momento y también hablaban por teléfono. Él entendía cuán desafiante puede ser y dijo: ‘Esto es algo que les ayudará y te ayudará a ti también'”.
O’Donnell acreditó a Menéndez por su valioso consejo, agregando, “Él dijo, ‘Si piensan que el perro no es adecuado para ti o Clay, no te aceptarán’. Así que le escuché y lo hice. Si no hubiera sido por él, no lo habría hecho”, explicó. “Luego toda la sanación que ha ocurrido para mi hijo, que es realmente profunda”.
Después de que el hijo de O’Donnell, quien fue diagnosticado en 2016, fue emparejado con un perro de servicio de Guide Dogs of America, hubo una mejora inmediata.
“Antes de obtener el perro, hubo discusiones en la escuela sobre si se les permitiría ir al año siguiente porque había algunos problemas de comportamiento. Ese año obtuvimos el perro en febrero y para el final del año, fueron votados como el estudiante más mejorado”, compartió. “Fue completamente gratis. Si tienes un niño autista menor de 12 años, debes aplicar porque ayudará a tu hijo y ayudará a tu familia”.
El viaje de O’Donnell y Clay se presenta en ‘Unleashing Hope’ de Hulu, que actualmente se encuentra en streaming. En medio del Mes de Concienciación sobre el Autismo, O’Donnell se sintió honrada de usar su plataforma para arrojar luz sobre el valor de emparejar a niños diagnosticados con autismo con perros de terapia.
“Ha sido realmente un viaje difícil pero hermoso”, O’Donnell, quien recientemente se trasladó a Irlanda, dijo a ‘Us’ recordando su reacción inmediata cuando se diagnosticó a Clay. “Sabía muy bien. Trabajé con Autism Speaks. He visto muchos, muchos documentales e incluso produje uno llamado A Mother’s Courage. Había una familiaridad allí y había algo que me resultaba familiar”.
O’Donnell llamó a la experiencia de llevar un perro a la vida de Clay “muy emocional”, diciendo, “Conociste a otras familias en esa misma posición. Por eso quise hacer el documental. Quería dar a otras personas la oportunidad de experimentar todo eso —y luego experimentar la cantidad de ayuda que un perro de servicio puede aportar a tu hijo autista y a toda tu familia”.
Además de destacar a Guide Dogs of America, O’Donnell quiso ofrecer un vistazo al apoyo que recibió de Menéndez (Lyle y su hermano, Erik Menéndez, actualmente cumplen sus respectivas condenas de cadena perpetua tras ser encontrados culpables de dos cargos de asesinato en primer grado. Lyle y Erik han mantenido ambos que su madre y su padre eran físicamente, emocionalmente y sexualmente abusivos y que sus acciones fueron en defensa propia).
“Diría que Lyle tiene uno de los mejores registros de cualquier preso en el sistema penitenciario de California en los últimos 40 años”, dijo a ‘Us’. “Lo que ha hecho y cómo se ha mejorado a sí mismo y ha ayudado a la comunidad allí dentro de la prisión. También hay personas que le escriben sobre ser sobrevivientes masculinos de abuso sexual y él es una de las personas más amorosas y amables que he conocido. Él me ayudó mucho a sanar gran parte de mi propio tipo de trauma y desconfianza hacia los hombres heterosexuales”.
O’Donnell señaló que entablar una amistad con Lyle en 2022 le permitió superar problemas de su pasado.
“Me di cuenta a través de muchos años de terapia que esta era un área que tenía que sanar —y tener hijos realmente ayudó con eso también”, agregó. “Pero hay algo acerca del amor de una madre por un hijo que es diferente. Eso era diferente de lo que necesitaba trabajar”.
Mientras Lyle y Erik siguen presionando para una nueva sentencia después de que varios proyectos televisivos los pusieran nuevamente en el centro de atención, O’Donnell los ha apoyado públicamente.
“Los siento como mis hermanos. Haría lo que fuera por ayudarlos. Saben que cuando salen con lo que necesiten, con gusto los ayudaré. Confío en ellos cuando están con mi familia. Los he presentado a mis hijos mayores por teléfono cuando hablamos por FaceTime. Esta es una relación fundamental en mi vida”, explicó. “Sé que a la gente le suena raro. Tenemos almas parecidas y nos entendíamos. El hecho de que haya estado en prisión durante 35 años le ha permitido esforzarse mucho para seguir viviendo con solo un teléfono que te interrumpe cada 20 minutos. Sabe cómo superar todas las barreras de humanidad que te impone la prisión y sortearlas. Eso es lo que hizo conmigo, de una manera fraternal, muy cariñosa y comprensiva”.
‘Unleashing Hope: The Power of Service Dogs for Children With Autism’, está disponible ahora en Hulu.
