Un jugador neerlandés de voleibol playa, condenado por violar a una niña de 12 años, fue rechazado para ingresar a Australia antes de una codiciada competición mundial.
Steven van de Velde, de 31 años, estaba programado para representar a su país en el próximo Campeonato Mundial de Voleibol de Playa en Adelaida, Australia Meridional, del 14 al 23 de noviembre.
La BBC informó que a Van de Velde se le negó la entrada el 27 de octubre.
“Tuvimos en cuenta que la combinación de la política de las autoridades australianas y mi pasado podría suponer un problema para obtener la visa”, habría dicho Van de Velde en reacción a la negativa de las autoridades, según The Athletic. “Este resultado no solo es inaceptable para mí, sino también para el resto del equipo con el que hemos estado trabajando estrechamente durante todo el año”.
En 2016, Van de Velde fue condenado a cuatro años de prisión tras declararse culpable de tres cargos de violación a una niña de 12 años en 2014, cuando él tenía 19 años. El deportista pasó un total de 13 meses en prisión, 12 de ellos en Reino Unido antes de ser trasladado a los Países Bajos, donde se le redujo la condena. Fue liberado en 2017.
Heleen Crielaard, directora técnica de la federación neerlandesa de voleibol, dijo que la organización estaba “consciente de que esto podía pasar” y que se había asegurado de que “todos los documentos solicitados por las autoridades australianas” se entregaran anticipadamente, según reportó The Athletic el 27 de octubre.
“Lamentablemente, ahora nos han informado que la decisión ha sido no conceder la visa”, agregó. “Lamentamos esto, pero no tenemos más opción que aceptar la decisión”.
El compañero de equipo del jugador de voleibol, Alexander Brouwer, tampoco podrá competir en el evento internacional.
Van de Velde alcanzó la fama en el voleibol de playa en 2011, cuando ganó el Campeonato Nacional Sub-20 de los Países Bajos. También representó a los Países Bajos en los Juegos Europeos de 2015.
El ingreso del atleta al país fue rechazado por el fiscal general de Australia Meridional, Kyam Maherd, quien escribió en una carta al gobierno australiano que sus crímenes eran “totalmente abominables” y que “no creemos que se deba permitir el ingreso a este país a delincuentes sexuales extranjeros contra menores”.
El ministro del Interior de Australia, Tony Burke, también declaró a la BBC que el país “seguirá usando todas las herramientas a disposición para garantizar que los australianos puedan estar seguros y sentirse seguros en sus comunidades”.
Van de Velde previamente representó al equipo neerlandés en los Juegos Olímpicos de París 2024, y su inclusión despertó la indignación de muchos aficionados al deporte.
“Definitivamente tuve un momento en el que pensé en rendirme, tanto antes del torneo como durante”, contó van de Velde a la cadena neerlandesa NOS en agosto de 2024, sobre la intensa reacción negativa. “Pero pensé: ‘No voy a dejar que otros tengan el poder de intimidarme o echarme’”.
El jugador de voleibol fue abucheado por parte del público durante la competencia, una reacción que dijo comprender, hasta cierto punto.
“¿Quieres a alguien con un historial? ¿Puede estar en el podio? Es una pregunta legítima… [pero] no soy la persona que era hace diez años. No puedo cambiar lo que la gente piensa de mí”, declaró en ese momento. “Alguien puede responsabilizarme para siempre por lo que pasó y está bien, porque así es. Es su derecho, así que lo acepto”.
Van de Velde y su entonces compañero de equipo Matthew Immers llegaron a octavos de final en la competencia olímpica antes de ser derrotados por Brasil.
Si tú o alguien que conoces ha sido víctima de agresión sexual, comuníquense con la Línea Nacional de Ayuda para Víctimas de Agresión Sexual al 1-800-656-HOPE (4673).
