Para los Vergara, todo empieza en la mesa. “Planificamos nuestras vacaciones en torno al desayuno, el almuerzo y la cena”, cuenta Sofía Vergara a Luxury Handbag Shopping. “Para los latinos, crecemos alrededor de la comida, y esa es como nuestra única forma de entretenimiento”. La actriz y su hijo, Manolo González Vergara, han conectado desde hace mucho tiempo a través de una buena comida, ya sea celebrando momentos importantes, discutiendo sobre quién se lleva el mejor pedido o construyendo su marca culinaria latina, TOMA.
Ese vínculo comenzó mucho antes de los negocios. Sofía tenía solo 19 años cuando tuvo a su hijo con su novio del colegio, Joe González, en Colombia. A los 24 años, ya estaba soltera y se mudó a Miami con Manolo en busca de mejores oportunidades. “Fue muy difícil”, dice. “Hay cosas que, siendo joven, no deberías estar pensando. Es mucha presión y tratas de encontrar tu propio camino”.
Finalmente llegaron a Los Ángeles, donde consiguió su papel revelación en ‘Modern Family’ en 2009. Para Manolo, fue una infancia como ninguna otra. “Fue increíble, extraña y genial”, dice. “Es la única vida que conozco y no cambiaría nada”.
En muchos sentidos, el dúo madre e hijo creció junto y siguen siendo un verdadero equipo. Además de lanzar TOMA, Manolo, de 34 años, se unió a la agencia de gestión de talentos Latin World Entertainment, de Sofía. Sofía, de 53 años, quien está en su sexta temporada como jueza en ‘America’s Got Talent’ y logró una nominación al Globo de Oro por su papel en la serie de Netflix de 2024, Griselda, también tiene su línea de belleza, Toty, y la marca de café ¡Dios Mío! El 18 de octubre, presentarán una Gran Degustación de empanadas de TOMA en el Festival de Vino y Comida de la Ciudad de Nueva York. “Trabajamos muy bien juntos”, dice Manolo. “Hemos aprendido a no pisarnos los pies”.
A nivel personal, están más unidos que nunca. Sofía, soltera desde su divorcio de Joe Manganiello en 2023 tras siete años de matrimonio, a menudo cuida a Baguette, la perrita chihuahua de 11 años de su hijo. “Nos vemos casi a diario”, dice Manolo. “Simplemente estamos el uno para el otro y nos apoyamos”. Aquí, Sofía y Manolo cuentan a ‘Us’ más sobre la comida, la familia y cómo el sentido del humor los ayudó a superar los momentos difíciles.
Sofía, felicidades por criar a un hijo tan completo. ¿Qué lecciones intentaste inculcarle a Manolo cuando era pequeño?
SV Bueno, era muy joven, así que en realidad no pensaba en nada, solo intentaba sobrevivir. Pero siempre he creído que la forma de enseñar es con el ejemplo. Siempre he trabajado muy duro y siempre he intentado estar cerca de mi familia. Nunca harás el mejor trabajo ni serás la mamá perfecta, pero tienes que hacer lo mejor que puedes con lo que tienes.
¿Tenías alguna regla no negociable para él cuando era niño?
SV Manolo tenía en realidad un alma vieja. Siempre se portaba muy bien. Cruzábamos la calle cuando tenía 4 años y me decía: “Toma mi mano. Es muy peligroso”.
MGV Me daba tareas a mí mismo. Solía rogarle [y decir]: “Por favor, dame tareas”.
SV En Latinoamérica, siempre hay niñeras y personas que te ayudan. Es en la cultura estadounidense donde las mamás hacen todo, y entonces los niños tienen que hacer cosas. Yo no tenía dinero, pero necesitaba trabajar, así que lo más importante era que Manolo tuviera una niñera. Realmente no tenía que hacer mucho.
¿Cuáles fueron algunos de los mayores desafíos que enfrentaste como madre soltera?
SV Te sientes culpable porque no puedes estar disponible todo el tiempo. Tenía que viajar mucho por el trabajo en el entretenimiento. No era como un trabajo de oficina de nueve a cinco. Cada mes era un horario distinto. Eso es difícil porque te pierdes cumpleaños y cosas de la escuela.
¿Cómo lo superaste?
SV Conté con la ayuda de mi mamá y siempre supe que él estaba en muy buenas manos. Lamentablemente, no puedes estar soltera y también ser mamá 24 horas mientras trabajas, así que tienes que aprender a delegar. No hay otra manera de hacerlo.
¿Qué fue lo mejor de ser madre soltera?
SV No tenía que lidiar con nadie que me dijera cómo hacer las cosas. Su padre confiaba en mí, así que eso fue genial: no tuvimos que pelearnos ni ponerlo en el medio. Al menos [Manolo] no tuvo eso. Puede ser muy complicado para los niños cuando los padres no van en la misma dirección.
¿Hay algo que te hubiera gustado hacer diferente?
SV Un millón de cosas. Cuando veo personas más jóvenes ahora, pienso: “¿Cómo hice eso cuando tenía 19 o 20 años?”, cuando lo único que quieres es no tener responsabilidades. Tuve que pensar en tener gente que lo cuidara, y en no poder hacer todo lo que quieres cuando tienes esa edad. Mientras lo hacía, no sentía que fuera tan difícil. Pero ahora digo: “Vaya. Es una gran responsabilidad tener un hijo tan joven”.
¿Habrías tomado un enfoque diferente si lo hubieras tenido más tarde en la vida?
SV Sí, por supuesto. Sabes más cuando eres adulto. Eres maduro, ya has vivido. ¿Qué sabía yo sobre criar un hijo a los 19 años? Harías las cosas de otra manera [en general]. Siempre harías las cosas mejor.
¿Cómo fue tener una diferencia de edad tan corta entre ustedes?
SV Somos casi de la misma generación, aunque yo no sé nada de tecnología y él es mucho más avanzado que yo.
MGV Definitivamente no era una relación común entre madre e hijo, especialmente comparada con la de mis amigos o los otros en la escuela. Ella tenía 30 años y todos los demás padres 50. [Decían]: “¿Es tu hermana?”. Y yo: “No, es mi mamá”.
¿Sabías cuánto se sacrificaba tu mamá por ti?
MGV Sabía que estaba ocupada, y sabía que trabajaba por nosotros, pero no creo que de niño uno piense: “Ah, lo hace por mí”.
¿Aprecias más todo lo que hizo por ti a medida que creces?
MGV Cien por ciento, sí. Por supuesto.
Tienes 34 años. ¿Te imaginas tener un adolescente a tu edad?
MGV Tengo un chihuahua de 11 años, y eso ya es demasiado. Uf, no, es una locura.
¿Cómo fue crecer con Sofía como mamá?
MGV Fue divertido. Era la mejor. No sé cómo más describirlo, es la única vida que conozco.
¿O sea, era la mamá divertida y genial?
MGV Era divertida. Toda la familia lo es.
SV Todos tenemos sentido del humor. Creo que es porque venimos de un país como Colombia, donde la gente tenía que hacer que todo fuera divertido y lleno de vida, porque la vida era difícil.
MGV Es una respuesta al trauma.
SV Sí, hay que sobrellevar el trauma bailando divertido.
Sofía, ¿te resultó difícil separar tu glamurosa personalidad pública de tu vida privada?
SV No, creo que porque este ha sido mi trabajo desde que él era niño. Estoy en el mundo del espectáculo desde los 17. Así es como hemos vivido nuestra vida.
Manolo, ¿ella era estricta contigo? ¿Recuerdas alguna regla específica?
MGV Solo con las notas y cosas así. Una vez que se enoja, ya fue. Todos los niños latinos le temen a enojar a su mamá latina. No le temes a nadie más que a tu mamá.
Dijiste que te ganabas una paga repasando los guiones con ella. ¿Cómo fue eso?
MGV Traumático. No eran textos apropiados para mi edad. Eran líneas románticas que no quieres leer con tu mamá.
SV Ni siquiera lo recuerdo. Era peor porque él se molestaba mucho con mi acento…
MGV Y además, no podías recordar las líneas.
SV Me corregía y a los dos segundos, las palabras salían aún peor, y eso lo volvía loco.
MGV Incluso hace poco, preparó una audición para un papel que no ha hecho en unos 10 años, porque no creo que haya ido a ningún casting, y yo seguía repasando líneas con ella. Tengo PTSD.
¿Te avergonzaste alguna vez de tu mamá cuando eras niño?
MGV No me avergüenzo fácilmente por eso.
SV A veces, cuando iba a hablar con los profesores del colegio, él me pedía que me vistiera como una mamá. Vivíamos en Miami y yo siempre iba en traje de baño y shorts.
MGV [Yo estaba] en un colegio católico.
¿Alguna vez los niños decían: “Manolo tiene una mamá guapa”?
MGV Sí, pero lo habrían dicho igual aunque no fuera famosa.
¿Cómo era estar en el set con ella?
MGV Me encantaba. Por eso fui a la escuela de cine. Una vez estuvimos tres meses en Nueva Orleans porque ella estaba rodando ‘Hot Pursuit’ (2015) con Reese Witherspoon, y fue una experiencia completamente diferente, súper divertida. ‘Modern Family’ tiene el lugar más especial en nuestros corazones. Fueron 11 años.
¿Te hiciste amigo del elenco?
SV Interactuabas con todos, pero no ibas mucho al set de ‘Modern Family’ porque estabas casi siempre en la escuela. Pero justo estuve en Griselda con un grupo de jóvenes colombianos y Manolo se hizo muy amigo de ellos.
¿Sientes que te pareces más a tu mamá con el paso del tiempo?
MGV Sí. Muchas cosas. Puedes preguntarles a mis ex si reacciono igual que mi mamá o no.
SV En personalidad, por supuesto, si creciste con una persona, algo heredas. Veo más de mi personalidad en él que la de su padre, pero también veo cosas de su papá a veces.
MGV [Mi mamá] es demasiado dramática y tiende a exagerar cosas pequeñas. Yo soy más como mi papá: puedo soportar una inundación, pero es la gotera lo que me vuelve loco. Si el perro estornuda, ella es: “¡Ahhh!”
Sofía, ¿cómo era tu relación de coparentalidad con el papá de Manolo?
SV Fue mi novio del colegio y nos divorciamos, pero siempre fuimos buenos amigos. Él vivía en Colombia, así que le costaba mucho ver a Manolo, pero se esforzaba y se veían al menos una o dos veces al año. Siempre estuvo ahí y tiene una gran relación con Manolo.
MGV Nos llevamos súper bien. No nos vemos tanto por la distancia, pero hacemos lo que podemos.
La sociedad ha cambiado mucho desde que Manolo era niño. ¿Qué tan diferente crees que es criar a un niño hoy?
SV El otro día conversaba con alguien en el avión y me contaba todo lo que sus hijos pueden hacer ahora con las redes sociales, las computadoras y los teléfonos. Estoy muy agradecida de no haber pasado por eso porque es completamente distinto lo que los padres ahora tienen que vigilar y tener en cuenta. Manolo fue la última generación que tuvo que ingeniárselas. No existía Amazon, tenías que organizar tus días e ir a comprar las cosas. Si quería ver una película, tenía que alquilarla y luego devolverla al bendito videoclub. Esas cosas parecen graciosas, pero sí forman carácter. Ahora la gente ya no tiene que luchar con nada.
¿Te ha sorprendido algo de cómo resultó Manolo?
SV Normalmente, si tienes un solo hijo y dinero, tu hijo termina con problemas de gastos y muy consentido y creído, y Manolo no es nada de eso. Sabe que tiene que trabajar, quiere hacer lo suyo y vive su vida sin esperar que otros le resuelvan los problemas.
MGV Gasto todo mi dinero en mi perro.
¿Cómo ha cambiado su relación a lo largo de los años?
SV Es diferente porque ya no tengo que vigilarlo todo el tiempo. Es adulto, muy maduro y responsable. Intento no estar encima de él.
¿Qué has aprendido de Manolo?
SV A mantener la calma. Yo quiero llamar a la policía de inmediato. Quiero alquilar un helicóptero para llegar a un sitio. Así que intento decir: “Bueno, quizá no sea para tanto”.
Cuéntenos cómo surgió TOMA
MGV TOMA es lo mejor de la comida latinoamericana. Seleccionamos nuestras cosas favoritas de cada país de Sudamérica y lo hicimos a nuestro modo. Estamos en más de mil tiendas Walmart y seguiremos expandiéndonos a más comercios este año. Tenemos un local propio en Busch Gardens que acaba de abrir. Nos está yendo muy bien y es emocionante.
Cuéntenos sobre la Gran Degustación en el Food Network New York City Wine & Food Festival a fines de este mes. ¿Qué esperan que la gente pueda probar de TOMA durante ese fin de semana?
SV Es un evento tan divertido porque [beneficia] a una organización benéfica. Y tengo muchas ganas de estar allí con TOMA, pero también de ver qué otras comidas hay.
MGV Es un evento maravilloso, y soy muy fan de Food Network. Todo lo que sea de Food Network, yo digo: “Sí, ahí estamos. Vamos a ir. Déjame ver a Bobby Flay”. Además, TOMA todavía no tiene mucha presencia en Nueva York, así que para nosotros es una gran forma de que la gente de Nueva York nos pruebe y lo intente por primera vez. Vamos a repartir miles de muestras ese día, así que vengan y pruébenlo.
¿Siempre te ha gustado cocinar?
SV Hizo su primer pavo de Acción de Gracias a los 14 años, y desde entonces, cada año le toca a él hacer el pavo. Puede cocinar de todo. Nos salvó durante el COVID. Yo no cocino; mi exmarido tampoco cocinaba. Menos mal que él estaba ahí.
¿No te gusta cocinar?
SV No. Incluso los huevos que me hago por la mañana siempre me salen horribles. Tengo que preguntar las cosas más sencillas, como “¿Cuánto tiempo pongo esto en el microondas?”. No entiendo cómo la gente le encuentra la diversión, porque es mucho trabajo de preparación, hacerlo, y después hay que limpiar.
¿Cuál es su comida favorita para compartir en familia?
SV Todo. [En vacaciones, somos] grupos grandes, y no es como que estemos todo el día yendo juntos a lugares. Así que se trata de disfrutar juntos una buena comida.
MGV Mi problema es que no me gusta compartir…
SV Él pide algo, luego nosotros pedimos algo diferente, y después todos queremos lo que él pidió. Y no nos da.
MGV ¡Lo hubieran pedido desde el principio!
Sofía, ¿cuál es la lección más importante que quieras enseñarle a Manolo?
SV Está bien tener dinero y trabajar, pero lo más importante es estar rodeado de personas que te apoyan y te quieren.
¿Cómo va tu vida amorosa?
SV Estoy soltera de nuevo y divirtiéndome. No estoy buscando nada ahora, solo quiero tener mis opciones abiertas. Algún día me gustaría tener a alguien que entienda lo que hago y mi edad. Puedo ser exigente porque no tengo apuro.
Hace poco comentaste que estás lista para ser abuela. Manolo, ¿eso ocurrirá pronto?
MGV Será una abuela increíble en tal vez 10 años o así.
SV Mientras él [también] tenga una niñera, estoy bien.
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