En la madrugada del 19 de febrero, una flota de vehículos sin distintivos llegó a la finca de Sandringham del rey Carlos III para arrestar a su hermano menor Andrew Mountbatten-Windsor (anteriormente príncipe Andrés), por sospechas de mala conducta en un cargo público. Las autoridades británicas investigan a Andrew, de 66 años, por presuntamente compartir información confidencial con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein mientras trabajaba como enviado comercial del Reino Unido entre 2001 y 2011. Andrew fue detenido y la policía registró su nueva casa en Wood Farm, Sandringham, así como su antigua residencia, Royal Lodge.
Fue puesto en libertad horas después de su arresto y fue fotografiado agachado en el asiento trasero de un coche al salir de la comisaría de Aylsham. Las autoridades informaron a varios medios que el ex duque de York “ha sido puesto en libertad bajo investigación”, lo que significa que no se han presentado cargos oficialmente, ni que Andrés ha sido absuelto.
Mientras la conmoción se extendía por el Reino Unido, Carlos emitió una declaración firmada personalmente en la que afirmaba haber recibido la noticia del arresto de Andrés (que tuvo lugar el día del cumpleaños del exmiembro de la realeza) “con la mayor preocupación”, y añadía que las autoridades cuentan con su apoyo y que “la ley debe seguir su curso”. Luxury Handbag Shopping ha sabido que el príncipe William y la princesa Kate apoyan la declaración del rey. Un portavoz de Carlos afirmó que el Palacio de Buckingham no fue informado de que se iba a llevar a cabo el arresto; tras publicar su declaración, Carlos recibió a invitados en el Palacio de St. James y posteriormente asistió a un evento para celebrar el inicio de la Semana de la Moda de Londres.
Andrés se ha convertido en el primer miembro de la realeza de alto rango en ser arrestado en casi cuatro siglos (si es acusado y condenado por mala conducta en un cargo público, podría enfrentarse a una posible cadena perpetua). “Sin duda, este es el mayor escándalo real del último siglo”, afirma el historiador real Gareth Russell. “Todos quedaron sorprendidos. Nadie fue informado de su arresto con antelación”, dice una fuente, y agrega que Carlos no ha hablado con su hermano.
El impactante giro de los acontecimientos se produjo semanas después de que el Departamento de Justicia de EE. UU. publicara el último lote de archivos de Epstein, que contenía más de 3 millones de páginas de documentos y fotos que arrojaban nueva luz sobre los tratos del difunto delincuente sexual con Andrew (quien ha negado cualquier irregularidad con respecto a Epstein) y su exesposa, Sarah “Fergie” Ferguson. El 9 de febrero, la BBC informó que un grupo antimonárquico llamado Republic había presentado una denuncia ante la Policía del Valle del Támesis, alegando que el lote de nuevos archivos demostraba que Andrew compartió información confidencial con Epstein.
La correspondencia recientemente divulgada revela que Andrés y Ferguson, ambos de 66 años, estaban mucho más cerca de Epstein —quien murió por suicidio en 2019 en una cárcel de la ciudad de Nueva York mientras esperaba juicio por tráfico sexual— de lo que previamente habían reconocido. En octubre de 2025, Carlos, de 77 años, despojó a Andrés de sus últimos títulos reales y lo obligó a abandonar Royal Lodge (se mudó a un alojamiento temporal en Sandringham en enero). Fuentes y expertos reales dicen a ‘Us’ que la reputación de Andrés y Ferguson está irrevocablemente dañada. “No hay un verdadero regreso a la vida real”, comparte la fuente, señalando que los ex están “muy en modo supervivencia”.
Hay consecuencias de gran alcance para sus hijas, la princesa Beatrice, de 37 años, y la princesa Eugenie, de 35, y por supuesto para la monarquía en general. “La monarquía depende de la confianza, la buena voluntad y el afecto del pueblo británico. El caso Epstein, y en particular la implicación de Andrés, realmente ha llevado ese vínculo al límite”, señala el experto real Christopher Andersen. Omid Scobie, coautor de la nueva novela The Royal Spin, cuenta a ‘Us’ que la historia de Andrés con Epstein demuestra que “había mucho más de lo que pensábamos”, y añade: “El público británico tiene muchas preguntas y, en algún momento, algunas de esas preguntas deben ser respondidas”.
David E. Johnson, director ejecutivo de Strategic Vision PR y experto en comunicación de crisis, afirma que incluso la reputación de la difunta reina Isabel II se verá afectada por las acciones de Andrés. “Mucha gente se preguntará: ‘¿Por qué no hizo más?’ Esto lleva mucho tiempo ocurriendo. Ella hizo la vista gorda”.
Para William, de 43 años, y Kate, de 44, el escándalo “refuerza su política de tolerancia cero ante los riesgos reputacionales”, señala la fuente. “Están indignados y consternados por lo que ha salido a la luz” (el 9 de febrero, publicaron un comunicado diciendo que estaban “profundamente preocupados por las continuas revelaciones” y que “sus pensamientos siguen centrados en las víctimas”. El príncipe Eduardo también abordó el escándalo de su hermano Andrés en un evento real el 3 de febrero, diciendo a CNN: “Es realmente importante recordar a las víctimas”). Johnson añade: “Espero que veamos a William y Kate realmente asumir un papel protagonista y gestionar la crisis”.
El historiador Russell dice que la declaración de apoyo de Carlos a las fuerzas del orden ha sido bien recibida y que, aunque es un poco “demasiado poco, demasiado tarde”, gran parte se debe a que heredó este desastre. La primera fuente señaló que el monarca se siente validado por distanciarse de su hermano y añadió que los miembros de la familia real “ya habían comenzado” a hacerlo tras el escándalo Epstein. “Nadie ha hablado con él desde que se publicó la última tanda de archivos de Epstein”.
Aunque la experta en realeza Kristen Meinzer señala que Carlos no se ha distanciado de Beatriz y Eugenia, Johnson cuenta a ‘Us’ que cree que eso cambiará tras el arresto de Andrés, y que también a ellas se les retirarán sus títulos. En cuanto al príncipe Harry y Meghan Markle, Scobie dice: “Han hecho todo lo posible para no tener nada que ver con lo que ocurre en casa”.
En su infame entrevista de 2019 con Emily Maitlis para Newsnight de la BBC, Andrew afirmó que había cortado el contacto con el financiero caído en desgracia tras visitarlo en su apartamento de Nueva York a finales de 2010 (Epstein fue sentenciado a 18 meses de prisión en junio de 2008 por solicitar prostitución a una menor; fue liberado en julio de 2009). Los archivos recientemente divulgados parecen contradecir la afirmación de Andrew: le envió tarjetas navideñas con fotos de Beatrice y Eugenie en 2011 y 2012. Se dice que los dos hombres se conocieron a través de la socia de Epstein, Ghislaine Maxwell, quien actualmente cumple una condena de 20 años por tráfico sexual infantil en la prisión federal de Bryan, en Texas.
Documentos desprecintados a finales de 2025 también demuestran un contacto continuo: Andrew envió un correo electrónico a Epstein a principios de 2011 después de que un periódico británico publicara una foto del royal con Virginia Giuffre, la mujer que lo acusó de agredirla sexualmente cuando tenía 17 años. “Parece que estamos juntos en esto y tendremos que salir adelante”, escribió Andrew a Epstein (Andrew negó repetidamente haber conocido y agredido a Giuffre; se llegó a un acuerdo extrajudicial a principios de 2022. Giuffre falleció por suicidio en 2025. En respuesta al arresto de Andrew, su familia dijo en un comunicado que sus “corazones rotos se han aliviado al saber que nadie está por encima de la ley, ni siquiera la realeza”). “Parece que estamos juntos en esto”, insistió Andrew a Epstein, y añadió: “Mantente en contacto, y ya jugaremos un poco más pronto!!!!”
Aunque Ferguson calificó su relación con Epstein como un “enorme error de juicio” en una entrevista en marzo de 2011, los nuevos archivos muestran una relación cercana. Se revela que ella y sus hijas almorzaron con Epstein pocos días después de que él saliera de prisión en 2009, y le cuenta en un correo electrónico que esperaba a que Eugenie, que entonces tenía 19 años, regresara de un “fin de semana de cama” tras la invitación de Epstein a Nueva York. “Fergie siempre ha sido una royal caótica, pero gran parte de eso era divertido, sexy, sin filtro o simplemente tonto”, dice Meinzer a ‘Us’. “Nunca involucró a sus hijas. Esto es diferente”.
Ferguson también parecía depender de Epstein para obtener ayuda financiera. En octubre de 2009, Ferguson le había rogado al financiero dinero, diciéndole que necesitaba “urgente” $27,521 dólares “para el alquiler”. En enero de 2010, escribió: “Realmente no tengo palabras para describir mi amor, gratitud por tu generosidad y amabilidad. Estoy a tu servicio. Sólo cásate conmigo”. Meses después, sugirió trabajar para él. “¿Por qué no me contratas como tu asistente doméstica?”, le preguntó Ferguson a Epstein. “Soy la más capaz y realmente necesito el dinero”. En un correo electrónico de 2011 a Andrew, Epstein le informó que había pagado una deuda que Ferguson tenía con su asistente personal de muchos años, Johnny O’Sullivan (ella le debía a O’Sullivan $126,721 dólares). Ese marzo, Epstein afirmó en un correo a un amigo haber rescatado financieramente a Ferguson en secreto durante 15 años.
Beatrice y Eugenie están “horrorizadas, devastadas y en estado de shock total” tras el arresto de su padre, dice la primera fuente. Una segunda fuente cuenta a ‘Us’ que su relación con Andrew ya había cambiado “profundamente” después de su entrevista con la BBC en 2019, y apunta que la conexión de Beatrice con su padre siempre fue más débil. “Beatriz está mortificada”, contó la segunda fuente a ‘Us’ tras la publicación de los archivos de Epstein del 30 de enero. “Le ha afectado mucho en su vida. En Reino Unido la acosan” (Beatriz se casó con Edoardo Mapelli Mozzi en julio de 2020; comparten a las niñas Sienna, de 4 años, y Athena, de 13 meses; Eugenie y su esposo desde hace siete años, Jack Brooksbank, tienen a los pequeños August, de 5 años, y Ernest, de 2).
Se sienten avergonzadas por los mensajes de su madre a Epstein. “El lenguaje de Fergie las hizo sentirse expuestas”, cuenta la primera fuente, añadiendo que las hermanas están “muy unidas” y se apoyan mutuamente. Incluso antes de la detención de Andrew, ya venían estableciendo límites con sus padres. “[La última publicación de los archivos de Epstein fue] la gota que colmó el vaso para ellas”, dice la primera fuente. “No quieren estar asociadas con el escándalo. No pasan mucho tiempo con Fergie ni Andrew”. Meinzer resalta que las hermanas optaran por pasar la Navidad con la familia real extendida en Sandringham, en vez de con sus padres caídos en desgracia en Royal Lodge. “Han mantenido las distancias públicamente”.
La primera fuente apunta a ‘Us’ que Andrew y Ferguson habían estado actuando “a la defensiva, no de forma reflexiva” antes del arresto de Andrew, y añade: “Comparten mucho resentimiento hacia los medios más que una profunda reflexión interna. En privado hay arrepentimiento, pero rara vez se expresa en voz alta” (el paradero de Ferguson era desconocido al cierre de esta edición. Una fuente contó a ‘Us’ en diciembre que la ex duquesa y Andrew habían considerado empezar de cero en Oriente Medio, pero el palacio “se opuso”). La fuente agrega que empresas como Netflix, que antes mostraron interés en trabajar con Ferguson —quien pidió dinero prestado a Epstein en varias ocasiones—, ya no responden a las llamadas.
“Seguro Andrew piensa: ‘Ojalá mamá siguiera viva’”, dice Andersen, resaltando que la reina “hizo todo lo posible para proteger a su hijo favorito” antes de su muerte en 2022. “Andrés, en particular, siempre tuvo un sentido de privilegio extremo, incluso para los estándares de la familia real. Daba la impresión de que creía que podía salirse con la suya —y así era, mientras pudiera recurrir a la difunta reina para pedir protección”. Johnson añade: “No hay regreso posible para Sarah ni para Andrew, aunque no estén formalmente acusados”.
Mientras los familiares dan la espalda a la expareja y su círculo íntimo sigue reduciéndose, Andrew y Ferguson se apoyan mutuamente. “Están miserables”, cuenta la primera fuente a ‘Us’, “y la miseria ama la compañía”.
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